Чёрная ива

– Что? – возмутилась Нина. – Ты что тут всю ночь торчать собрался?

– А то, нас попросили тут большой костёр развести. Он будет главным на этой стороне реки. Вон, смотри, парни уже дрова для костра на телеге везут.

– Ну вот, а я так хотела с девчонками время провести, - обиженно молвила Нина.

– Ой, не ной, мелкая. Мы свой костёр ниже по реке разведём, так директор попросил. Сказал: «надо же кому-то пущенные по реке венки ловить». Вот нас и припрягли ночной заплыв устроить.

– Митинька, - нежным, ласковым голосочком, спросила у наездника Маринка, - а вы с нами дровишками поделитесь? А то мы не подумали о них?

– Легко, даже костёр разведём. Особенно если вы для нас ночной перекус организуете, а то мы не подумали о еде, - в тон Марине ответил Митька.

– Договорились! – обрадовалась подруга его сестры. – Ловлю тебя на слове.

– Ага, - кивнул Митька и, подъехав к Лизе поближе, поинтересовался. – Красавица, ты на ту сторону собралась? Давай подвезу.

– Но, - оробела Лиза, - я никогда на лошади не ездила.

– От как раз это мы и исправим. Не боись, не дам упасть, - задорно подмигнул парень Лизе и, сделав крутой разворот, поднял кобылу в галоп и на скаку подхватил девушку, перекинул через седло как мешок картошки и умчался.

– Вот идиот, - недовольно буркнула Нина. – Кто же так девушек на коне катает!

Девчонки прыснули со смеху, когда по полю пролетел испуганный визг Лизы, которая ругала Митьку на чём свет стоит.

– Я тоже к торговым рядам пойду, покажу их своим зрителям, - сказала Антонина и ушла, а через пару часов вернулась вместе с Лизой и девушки принялись плести венки.

– Вот, смотрите, какие красивые ленты для венков я нашла. Не смогла пройти мимо, купила на всех, - выкладывая покупку на покрывало, сообщила Тоня. – Выбирайте, кому какая нравится, ту и берите.

– Вот спасибочки, - обрадовалась Нина, и девушки не стали отказываться от такого щедрого подарка. Разобрали ленты и принялись плести венки, время от времени перебрасываясь шуточками с парнями, которых оказалось на этом берегу в три раза больше чем девушек. Потому девчонки купались во внимании противоположного пола как в океане.

Так цветок к цветку, травинка к травинке, и сплелись венки, развелись костры и начало вечереть. Организаторы фестиваля произнесли приветственные речи и грянула музыка. Парни устроили конное представление до наступления темноты и теперь вышагивали лошадей, прежде чем напоить и пустить на выпас.

– Пора, - взглянув на часы, напомнила Марина. – давайте разложим продукты, чтобы потом не тратить время на распаковку сумок.

– Нет. Не нужно, - возразила Катерина. – Если разложить ужин, то в него всяких муравьёв наползёт.

– Не наползёт. Мы продукты в герметичные судочки упаковали, - успокоила её Нина.

Так девчонки разложили судочки по пледу и встали в хоровод вокруг главного костра. Пришло время ритуальных песен. Время традиционных плясок. И едва с той стороны донеслись долгожданные мотивы, работницы дома культуры затянули песнь и взявшись за руки, медленно пошли по кругу вокруг костра. Одетые в длинные, сарафаны, постельных тонов с венками на головах, девушки казались неземными красавицами, зрителям на другом берегу,

– Ой, да на Ивана Кууупалу, с неба звезда упала. Ой, да на ладонь. Ой, да на мою ладонь! Прямо в мою ладонь,– пели девушки под современную аранжировку. – Ой, с этой ночки летней и до поры последней. В наших сердцах горит огонь. Ой, да, горит огонь.

Едва одна песня заканчивалась, как начиналась другая, и в душе каждого слушателя просыпалось что-то тёплое, что-то детское, какое-то предвкушение волшебства, невероятного чуда зажигалось в душах и дарило счастье. Ещё бы, ведь заканчивался день, в который много сотен лет назад родился Иоан Креститель. А ещё это был день летнего солнцестояния, за которым следовала самая волшебная ночь в году. Именно этой ночью, один раз в году, завеса между мирами спадала по воле господа, и нечисть получала право свободно и безнаказанно ходить по земле до рассвета.

Ночь, когда решались судьбы людские и высшие силы посылали – любовь. Ту самую любовь, настоящую. Но вот беда. Опасна была эта любовь, возникшая в купальскую ночь, ведь возлюбленным мог оказаться вовсе не человек. Потому жгли люди яркие, жаркие костры по берегам рек, славили огонь, воду и Солнце, чтобы отпугнуть нечисть и не стать жертвой роковой любви.

Веселье постучалось в сердце каждого, вот только Антонина не была весела. Её сердце поедала жажда мести за обиду и прилюдное унижение. Тоня выдавливала из себя улыбку и, улучая моменты – делала своё чёрное дело. Делала всё точно по инструкции колдуна из интернета. Делала и испытывала злорадство.

– Погодите, будет вам купальская ночка, - нашептывала она, после применения очередного препарата, купленного в довесок к флакончику с зельем. Да, Тоня не поскупилась, накупила много чего, чтобы уж наверняка получилось отомстить. Если по какой-то причине, её обидчики не угодят в одну ловушку, то обязательно попадут в другу.

И никто из присутствующих не замечал её проделок, а она и радовалась, но вот был дан сигнал пускать венки по воде. Все девушки сразу, смеясь и пританцовывая, побежали к мосту, у девичьего костра только Тоня осталась.

– А ты чего не идёшь? – спеша к пацанскому костру, что горел ярким пламенем ниже по течению, спросил Митька.

– Нужно отойти носик попудрить, - не моргнув глазом соврала Тоня.

– А, ну тогда удачи, - сказал парень и бегом побежал к остальным. Митьке совершенно не хотелось, чтобы кто-то другой из воды вытянул венок, пущенный Маринкой. Уж очень нравилась ему подруга сестры. Так нравилась, что парень всеми правдами и неправдами, выведывал какой венок у девушки, искал его отличительные признаки, чтобы выловить из реки именно его.

Парень убежал, и Тоня осталась одна на берегу. Именно этого момента и дожидалась мстительница, чтобы завершить начатое. Не теряя времени, она достала из своей сумочки флакон с зельем и подлила его содержимое в напитки подруг и ненавистной Таньки. Да как вообще эта деревенская толстуха смогла завладеть сердцем понравившегося ей парня! Потом встала, взяла с собой довольно внушительного размера коробочек с последним средством в виде тёмного порошка от которого веяло запахом трухлявого сена и рассыпала его по кругу вокруг главного купальского костра на их берегу. С чувством выполненного долга вернулась на место пикника и стала наблюдать за происходящим на реке.