Чёрная ива

– Ну что, дорогие мои, - улыбаясь в камеру, обратилась Тоня к своим зрителям, число которых увеличивалось с каждой минутой. – Дело сделано. Я исполнила всё что задумала. Спасибо вашему сообществу за помощь и советы. Теперь, можно расслабиться и понаблюдать, что произойдёт. Заодно узнаем, действенные ли средства вы мне порекомендовали.

Мстительница, сознательно ступившая на тёмный колдовской путь, перевела обзор камеры на реку, дабы зрители могли видеть происходящее там, а сама расслабилась. А там как раз её подруги веночки на воду спускали. Река за считанные минуты стала огненно цветочной, ведь некоторые венки, словно маленькие кораблики, несли на себе горящие свечи.

Тёплая, летняя ночь и река огней, утекающая вдаль, делали атмосферу древнего праздника ещё таинственнее, ещё волшебнее, даря возможность полюбоваться невероятным пейзажем. Венки уплывали в даль под девичьи песни в которых юные красавицы просили небеса о том, чтобы их веночки пристали к милым берегам и оказались в руках возлюбленных.

Едва ритуальная песня затихла, как послышался первый всплеск воды, потом второй, третий. Это молодые люди ныряли в воду, дабы выловить из ласковой реки заветные веночки. Вот и Генка нырнул, увидев проплывающий венок Татьяны. Он долго приноравливался, чтобы вынырнуть точно под ним и не ошибиться. Не хотелось всю ночь до утра проводить с нелюбимой. Удача сопутствовала парню, он вынырнул прямо под венком и с мокрыми цветами на голове выплыл на берег, где уже стоял счастливый Митька.

– Гляжу, сегодня Маринке от тебя не скрыться, - подшутил над другом Генка.

– Чья бы корова мычала. Сам-то Танькин вытянул. Не боишься, что после сегодняшней ночи, дядя Фёдор жениться заставит?

– Я только за, - подмигнув другу, ответил Генка, и Митька покатился со смеху.

– Ну, всё, ещё одного потеряли! Пал смертью храбрых пронзённый стрелой Серафима, - подкалывал его Митька. Так, парни в мокрых белых одеждах, с венками на голове отправились к мосту, дабы забрать с собой, девушек посланных им небесами. Они быстро прошли мимо небольшого девичьего костерка, подле которого сидела Антонина и даже не обратили внимания на неё. Зачем, ведь их с нетерпением ждали любимые.

Зато Тоня заметила парней и позавидовала тем, кому небеса послали этих красавцев. Но ничего. Пусть радуются. Вскоре, радоваться будет она. Ещё немного ждать осталось, после полуночи настанет её время.

Пока Тоня злорадствовала, к костру вернулись подруги, и каждая была в компании молодого человека. Они смеялись, болтали, недвусмысленно заигрывали и флиртовали. Только она в толпе людей сидела одинокой. Сидела и завидовала.

– Хватит хомячить, - весело и громко сказал Митька. – Директор начало игрищ объявил.

– Точно-точно. Пойдёмте, осталось три песни спеть и три хоровода провести, и будем свободны, - поторопила Маринка, которую нежно обнимал за талию Митька.

– Ха, разогналась. А через костёр прыгать, кто будет? Если не прыгнем, директор нас премии лишит, - напомнила Нина, но прыжки через костёр никого не испугали.

Молодёжь, позабыв о Тоне, весёлой гурьбой отправилась к главному костру на их берегу. Организовали два хоровода: внутренний из девчонок и внешний из парней, после чего запели песню и начали ходить вокруг костра. Сначала хороводы едва двигались, но чем громче становилась песня, тем быстрее кружились хороводы, двигаясь в противоположные стороны, дабы закрутить энергию жизни, света и тепла. И кружились хороводы, пока песня звучала, но стоило песне угаснуть, как хороводы остановились и вновь начали движение под новый мотив, под новую песню. Но теперь хороводы не двигались, безудержно несясь вперёд, теперь они двигались плавно и время от времени перевоплощались. Внутренний хоровод становился внешним, а внешний внутренним. Парни и девушки в ритме музыки, менялись местами, пританцовывая, делали несколько шагов в сторону и вновь в танце менялись местами и так пока песня не завершилась. А с началом третьей песни, родился один большой хоровод. Девушки и парни стояли в нём рука за руку, и задорно двигаясь по кругу, пели о любви, счастье, славили свет, огонь и жизнь.

Стоило третьей песне угаснуть, как молодёжь, разбившись на парочки, согласно выловленным веночкам, начала прыгать через костёр, совершая ритуал очищения. Пары, держась за руки, разбегались, взлетали над огнём и, приземлившись, убегали прочь – искать цветы папоротника.

Древняя легенда гласила, что тот, кто найдёт волшебный цветок, сможет с его помощью найти одно из трёх: отыскать клад, получить вечную молодость и красоту или обрести вечную любовь. На поиски цветка папоротника отправлялись все: и семейные пары, и едва познакомившиеся парочки, и одинокие люди. Каждый преследовал свою цель, даже не смотря на то, что в степном краю и папоротников-то не росло, но всё равно, каждый искатель теплил надежду на чудо.

Так не прошло и получаса, как Тоня осталась сидеть на берегу в гордом одиночестве. Она сама отказалась пускать свой венок по реке, потому на поиски отправляться было не с кем. По начало, девушка наслаждалась одиночеством и красотой ночи. Вокруг догорали костры, даря свет, тепло и умиротворение, но чем больше времени проходило, тем темнее становилось. И вот уже Тоня оглядывалась с опаской по сторонам, ибо страх закрадывался в её сердце, холодным ползучим змеем. Даже болтовня с зрителями прямой трансляции не помогала. А тут ещё сыч пролетел над головой, издавая свои противные крики.

Тоня поёжилась и хотела уйти. Зачем сидеть тут одной до утра, как вдруг, в траве со стороны реки послышался какой-то шорох.

– Миу! – раздалось жалобное мяуканье.

– Откуда ты взялся? – увидев маленького трёхцветного котёнка, всего мокрого и дрожащего, что смешно ковылял к костру погреться, спросила Тоня, и котенок, подойдя ближе, посмотрел на человека. – Ба, да у тебя разные глаза. И какой гад посмел такого малыша в реку выбросить. Вот же, что за люди. А ещё утверждают, что таких малышей лелеять надо. Слышишь, мокрый кот? Есть поверье, по которому трёхцветные кошки удачу в дом приносят, а если у таких кошек ещё и разного цвета глаза – так это к счастью в дом. Пока такой малыш в доме будет жить, беды станут хозяев стороной обходить.

Тоня, протянула руку котёнку, желая его обогреть и накормить. Мокрый малыш доверчиво пошел к руке, жалобно мяукая и принюхиваясь, но стоило ему приблизиться к ней на несколько сантиметров, как он насторожился. Выгнул спинку, смешно мокрый хвост трубой поставил и начал угрожающе шипеть.

– Вы только посмотрите, гроза морей прямо. Иди сюда не выделывайся, а то ведь долго упрашивать не стану, - шутливо пригрозила девушка, но котёнок не слушал её. Шипел, пятился назад, а потом и вовсе резко развернулся и дал стрекача, скрываясь в зарослях камыша.

– Вот глупый. Теперь пеняй на себя. Я лазить по зарослям за тобой не стану, - отмахнулась девушка.

– Ррррр, - внезапно за спиной раздалось тихое, угрожающее рычание.

Сердце Тони похолодело от ужаса. Она развернулась и увидела пару шакалов за своей спиной. Испугалась, выронила телефон из рук, и в следующую секунду распрощалась с жизнью. Шакал одним прыжком повалил её на землю, перекусывая сонную артерию, ломая шейные позвонки.

– Ау, ау, ау, - затявкали шакалы, получив достойную добычу и на их зов, вышло несколько подросших щенят.

А тем временем ночь подходила к концу. Прокричали первые петухи, и первый луч солнца отразился в золотых куполах храма, загоняя нечисть обратно за занавес миров.

Глава 3. Летний вечер.

Старенький, от тюнингованный москвич подъехал ко двору и Катерина, получив сообщение, быстро прихорошилась у зеркала и выбежала за калитку. Девушке самой не верилось в происходящее. Кто бы мог подумать, что молодые люди в сельской местности до сих пор верят во всякую потустороннюю чушь и средневековые приметы. Но факт оставался фактом, парень по имени Игорь, который накануне выловил её венок из реки, был убеждён – это судьба. Раз венок попал в его руки – значит, Катерина предназначена ему судьбой. И вот теперь они идут на первое свидание.