Черная кошка в темной комнате

– «Идиот» тебе сам об этом рассказал?

– Нет. Меня опекал старый друг матери, у которого имелись связи в органах. Следователь получил на лапу, а «идиот» свободу. Доказательств его вины не нашли. Нет трупов – нет преступления. Мы нашли ему жену, живую и здоровую. Ею оказалась ты. Надо было лишь поменять твою медкарту. Никто в пропасть не падал, случилась автокатастрофа. Ты в ней выжила, а ребенок сгорел вместе с машиной. С тобой поработали гипнотизеры и психологи. Хорошо поработали. В подонке Бирюкове ты признала своего мужа. Дело об убийстве закрыли. Прямо из больницы он увез тебя на курорт долечиваться. Он же не мог показать тебя соседям, знавшим настоящую Лилию Бирюкову. Как и ожидалось, ты не стала жить с ханыгой. Вы развелись в Кисловодске, назад ты не вернулась, тебя понесло по кочкам.

– Значит, Валерий Бирюков не был моим мужем?

– Он спасал свою шкуру, а я спасала твою. Не очень удачно, к сожалению.

– А могила сына?

Олеся усмехнулась и махнула рукой.

– Мелочи. Нашли заброшенный холмик, вбили в него крест и присобачили фотокарточку ребенка, а потом Бирюков сказал тебе, где искать могилу. Ты должна была приехать в наш город, и я этого дождалась. Наша встреча состоялась.

– Пятнадцатилетняя самодурка соорудила такую схему? Не верю. Кто стоит за твоей спиной?

– Покупатели картин Ксении Чебрец. Их много, и они ждут. Кто прячется под твоей маской – значения не имеет. В Лондоне и Париже не хранят твоих отпечатков, но на афише ты ничем не будешь отличаться от моей матери. На тебе хотят заработать, а ради крупного куша даже сильные мира сего готовы пойти на определенные жертвы.

– И все эти годы вы не спускали с меня глаз?

– Мне сделали хорошее предложение: я признаю в тебе свою умершую мать и тогда вхожу в долю. Пришлось ждать восемнадцатилетия. Дождалась. Пора бы начинать, а тебя сажают за решетку на два года. Ты по переписке из камеры нашла себе жениха, и начались гонки. Прыткая бабенка, за тобой не поспеешь. Но глупа. Опять вляпалась, и опять за тобой по пятам идут сыскари.

– Как меня зовут?

– Тебе мало двух имен? Ты Лилия, ты же Ксения. О Лилии советую забыть.

– Этот тип с тобой работал?

Лилия положила на стол фотографию, где Олеся сидит в уличном кафе с Петраковым.

Девушка усмехнулась.

– Так это частный сыщик, которого старухи приставили следить за мной. Я его быстро вычислила и пригласила в кафе. Хотела узнать, что он от меня хочет. С тех пор я его больше не видела.

– Кто же делал фотографию, если он сидит с тобой рядом?

– Понятия не имею. Моя персона многих интересует. Особенно после того как прошел слушок, будто Ксения жива и здорова. Никто не верил в ее смерть, такие так просто, по глупости, из игры не выходят.

– Чего добивались старухи и Попов?

– Наследства. Как ты не можешь понять, что кроме картин Чебреца ничто никого не интересует! Они не знали главного – картины в их руках ничего не стоят.

– Картины – везде картины…

– Есть одна хитрость. Но о ней я расскажу тебе потом.

– Чего ты сейчас от меня добиваешься?

– Ничего особенного. Живи, как живешь. Можешь даже пить, только мозги не пропей. У меня сто шесть картин покойного Кирилла Чебреца, у тебя рожа моей матери. Делай выводы. Со дня на день появятся покупатели.

– Что я буду иметь?

– Двадцать пять процентов. С учетом того, что эти работы подорожали раз в пять – огромные деньги!

– С жиру не треснешь, дочурка?

– Есть другой вариант. Возвращайся на помойку. Через пару дней тебя заметут. Ты обвиняешься в убийстве, мамашка! Не забывай об этом.

Следствие

Известный адвокат любезно принимал известного следователя. Разумеется, Вербицкому и в радужных снах не привиделся бы такой роскошный кабинет.

Невысокий, обаятельный мужчина вышел из-за стола и пожал руку Вербицкому, представился:

– Расторгуев Вадим Палыч.

– Вербицкий Илья Алексеевич. Это мои помощники. Майор Панченко и лейтенант Пластов. Вынуждены вас побеспокоить, Вадим Палыч. Все дороги ведут к вам. Готовы к сотрудничеству?

– Истина превыше всего.

– Хорошие слова.

– Присаживайтесь на диван, а я тут, в креслице напротив.

Расселись.

– Ну-те-с, господа, чем могу быть полезен?

– Сначала пара личных вопросов. К сожалению, без них не обойтись.

– Меня в чем-то подозревают?

– Вы давно женаты?

– Всего десять дней.

– Девичья фамилия вашей жены Бирюкова?

– Совершенное верно. Лилия Романовна Бирюкова.

– Вы познакомились с ней по Интернету?

– Это уже третий личный вопрос. К тому же интимного характера.

– К сожалению, прокуратуре приходится ворошить грязное белье, но пока не будем вдаваться в детали. Речь идет об убийстве. Ваша жена свидетель – по меньшей мере. Мы должны провести обыск в вашем доме. Лучше это сделать с вашего согласия, чтобы не обращаться за санкцией. Оснований достаточно.

– Давайте все разложим по полочкам, подполковник, – спокойно сказал адвокат.

Вербицкий достал фотографию Валентины Моргуновой.

– Вы видели это лицо раньше? Думаю, оно наверняка сохранилось в базе вашего компьютера.

– Да, я получил такую фотографию, но моя жена совсем иначе выглядит. Тут нет никаких тайн, она все объяснила.

– Дело в том, что это Валентина Моргунова, ее убили на теплоходе, когда она плыла к вам на свидание. Труп сбросили в реку. Он найден и опознан. На следующее утро на берег сошла Лилия Бирюкова, ныне Расторгуева, и заменила собой погибшую. Таких женихов, как вы, из когтей не выпускают. Вопрос лишь в том: своими или чужими руками она убрала с пути соперницу. У нее очень мало шансов быть оправданной. Даже при ваших незаурядных способностях и связях.

– Что вам удалось выяснить?

– Немногое, но как раз то, что очень красноречиво характеризует человека. Пять лет назад она разбилась на машине вместе с ребенком. Получила сильную травму черепа. Через несколько месяцев муж забрал ее из больницы. Она с ним развелась через месяц и уехала в неизвестном направлении. С учетом того, что все ее документы сгорели в машине, ей выдали паспорт на основании заявления мужа, удостоверившего ее личность.

– Редкий случай, но закон никто не нарушал. Вы мне рассказываете историю несчастной женщины. Жаль, что я ничего не знал раньше.