Черная кошка в темной комнате

— Я насчет аренды, — сказала она охране.

— Поднимайтесь прямо к хозяину. С арендаторами он лично разговаривает. Это как первое свидание: определяет, будет ли роман.

— Вот как? — слегка удивилась она.

— Все сам. Прямо сгорает на работе. — Женщина была симпатичной, и охранник разговорился, охотно пошел на контакт. — Ему бы отлежаться после вчерашнего, а он до полуночи будет тут торчать. Ни себе, ни людям не дает покою.

— Что ж. Пойду к самому. А как его имя-отчество, не подскажете?

— Сила Игнатьевич.

— Как-как?!

— Сила Игнатьевич, — повторил охранник и развел руками. — И такое бывает. Паспорт у вас есть?

— Да, конечно, — рассеянно сказала она и полезла в сумочку.

Алексей видел, что женщина заметно волнуется. Очередная бизнес-леди? Подыскивает точку в храме торговли и развлечений всесильного Мамонова? Что ж, удачи тебе! Только господин Мамонов нынче не в духе.

ЧЕРНАЯ КОШКА 2

— Сила Игнатьевич.

— Как-как?! — заволновалась Валентина.

Он! Ну конечно! Ошибки быть не может! Имя редчайшее, а отчество она никогда и не знала. Эльза называла своего кавалера безлико: он. Имя «Сила» не принимала. Да и подругу звала отчего-то Тиной. Не Валей, не Валюшей. Отвратительное болотное растение: тина. Но Эльзе это казалось пикантным. Что толку возражать?

Валентина же, напротив, думала, что имя Сила Мамонову идет. Ей, в отличие от Эльзы, все в нем нравилось: основательность, купеческая важность, даже его внешность, с точки зрения подруги непривлекательная, и уж конечно, ум. Мамонов был образован, начитан, но никогда вперед не лез, цитатами не сыпал, анекдотов не травил, душой компании быть не стремился. Он, как стальной стержень, держал собравшихся вокруг него людей. Вынь его — и компания рассыплется, все разбегутся. А развлекать — увольте! На то есть другие. Словом, человек знает себе цену. А она, судя по машине и коттеджу, который он снял, о го-го!

Валентина гадала: о чем же они разговаривают, Мамонов и Эльза? Та ведь глупа фантастически. Потом спохватывалась: о чем это она? Какие разговоры! Они небось из койки не вылезают! Что ж, Эльза красавица. У нее счастливая внешность, на которую мужчины так падки. Блондинка с голубыми глазами и длинными красивыми ногами. Он знает, за что платит.

Валентина была намного ниже подруги, с пышной грудью и полными бедрами, круглолицая, краснощекая. Словом, простушка. Она понимала, что Эльзе не конкурентка, потому и не лезла. Не стремилась встать между ними и переключить внимание Мамонова на свою персону. Уходила на море рано, приходила поздно, потом познакомилась с симпатичным парнем и закрутила курортный роман.

«Посмотрим, чем все это закончится», — думала она, глядя, как Сила в обнимку с подружкой гуляет по темным аллеям. Та была намного выше и стеснялась этого. Все время пыталась отстраниться, сбрасывала с тонкой талии его руку. Валентина, которая тоже прогуливалась вечерами со своим парнем, порою с ними сталкивалась. И думала при этом: «Из нас вышла бы отличная пара. Ведь я ему подхожу больше, неужели он этого не замечает?»

Увы! Он и в самом деле ее не замечал. Пошутил как-то насчет «купеческих» фамилий. Он Мамонов, она Сысоева. На том и закончилось. Валентина события не торопила. «Подождем, — думала она. — Через неделю ему все это надоест. И тогда… Он Мамонов, я Сысоева. Чем не пара?»

Когда Мамонов сделал Эльзе предложение, Валентина была потрясена. «Все мужчины одинаковы! Им нужен только секс! Даже такой человек, как Сила, — и тот не устоял! Ну зачем она ему? Деньги девать некуда?»

Валентина прекрасно знала, что Эльза — расходная статья семейного бюджета, отнюдь не доходная. Работать не любит, в делах ничего не понимает. Будет сидеть дома, заниматься собой, любимой. Встречаться с вечно занятым мужем за ужином, а потом — в постель. Тем для разговора у них с Мамоновым немного. Не будет же он советовать ей, как правильно красить ногти! Валентина знала главную проблему Эльзы. Посмеивалась, но относилась к бедняжке снисходительно. Глупенькая блондиночка, которая всегда найдет, к кому прислониться. И вот вам пожалуйста! Выскочила замуж за миллионера! Мало того — за человека, в которого Валентина почти влюбилась! Почти — потому что воли чувствам не давала. Негоже расклеиваться, работать надо. Все мужчины одинаковы, рассчитывать приходится только на себя.

По возвращении с юга работу Эльза бросила, и пути их с Валентиной Сысоевой разошлись. Одна осела дома, другая с энтузиазмом принялась делать карьеру. Прошло пять лет, и судьба свела их вновь. Все эти годы Валентина Эльзе не звонила: они никогда не были близкими подругами. Та тоже не проявляла интереса, видимо, была очень уж занята: тратила деньги мужа. Поэтому Валентина не знала, что шикарный торговый центр отстроил тот самый Мамонов. И теперь заволновалась.

— Как-как?

Оказалось, не прошло. Сердце тревожно забилось — так ей захотелось его увидеть. Кто-то подумает, что дело тут в деньгах. Но Валентина прекрасно знала, что любила бы его и без денег. Хотя бы за то, что он человек надежный. И, как ей всегда казалось, человек слова. Не говоря уже о том, что рядом с ним она волновалась, чувствовала, как к щекам приливает кровь. Если уж рожать ребенка, то от такого. Ах, как она хотела бы иметь от него детей! Но он наверняка об этом уже позаботился. О том, чтобы жена от него родила. Жена. То есть красавица Эльза.

Пока поднималась в лифте на третий этаж, гадала: а как у них с Эльзой? Эх, надо было спросить у охранника! Не попасть бы впросак! Да узнает ли он ее?

В приемной ждало разочарование.

— Сила Игнатьевич никого не принимает, — холодно сказала хорошенькая секретарша.

— Скажите: давняя знакомая.

Она решила не отступать. Так хотелось его увидеть!

— Знакомая? Да еще давняя?

— Подруга его жены. Мы вместе отдыхали на юге. Скажите: Тина.

— Тина?

— Да.

Секретарша окинула ее ледяным взглядом с головы до ног, фыркнула и скрылась за массивной дверью. Вышла через минуту и с усмешкой сказала:

— Заходите. Тина.

Увидев ее, Мамонов привстал и широко улыбнулся:

— А! Купчиха! Сысоева, как же, помню.

— Здравствуйте, Сила Игнатьевич.

— Ну, какой я тебе Игнатьевич? Зови как раньше: Силой. Ну, садись. Рассказывай.

Валентина отметила, что он постарел. Господи! Совсем седой! И плохо выглядит. Вид не цветущий, да и настроение, похоже, не очень. Принял ее только потому, что давняя знакомая. А на душе кошки скребут. Что-то у него не ладится.

— Я, должно быть, не вовремя.

— Не вовремя. Но не гнать же тебя? Рассказывай, раз пришла.

— Я насчет аренды.

— Ну-ка! Что там у тебя?

— Да вот решила начать собственное дело…

И она принялась рассказывать. Мамонов слушал с интересом, да и говорить она умела. Руководитель высшего звена, директор целой торговой сети.

— А надо тебе это? — спросил Мамонов, глянув в ее визитную карточку. — Должность хорошая. Зарплата, что ли, не устраивает?

— Устраивает. Замуж пора. Да и детей.

Она смотрела выжидательно. Повод дан, вперед! Как поживает ваш с Эльзой сын или дочка? Сколько лет, какой вес-рост? Но Мамонов молчал и хмурился. Валентина насторожилась: да все ли у них в порядке? Наконец он сказал:

— Что ж. Дело твое.

И вызвал по внутренней связи секретаршу:

— Ольга, Женю ко мне пригласи.

Вскоре в кабинете появился высокий блондин. Лицо у него было широкое и румяное, глаза синие, и вообще он был так хорош собой, что Валентина застеснялась.

— Это управляющий торговым центром Киселев Евгений, — представил Мамонов. — Будущий управляющий, поскольку мы еще не открылись.