Черная невеста

— Дальше принц сказал, что завтра его коронация.

Оглянулась на солнечного спящего красавца. И только сейчас заметила, что через весь лоб у него косо проходит толстый красный рубец, а в самой середине налилась большая лиловая шишка. И даже несколько капель запекшейся крови.

— Дальше, Женя, у нас мало времени, — проговорил Айдэр.

И я, впервые ощутив реальную опасность, испугалась.

— Ой, — закрыла рот рукой, осознавая, что насколько сильно я его зашибла. — А с ним все будет хорошо, а? А вдруг…

— Дальше.

— Дальше он говорил ужасные вещи. Сказал, что будет королем мудрее и умнее своего отца. И не станет оставлять у себя за спиной такого сильного врага, да еще черного мага. Айдэр, он говорил о тебе! Что это значит, он хочет тебя уничтожить?

— Потом… я объясню, — сказал Айдэр. — А сейчас постарайся вспомнить все, что тебе могло показаться важным или необычным. Дословно.

Я задумалась.

— Мне вот что показалось странным. Ведь ты фактически в одиночку защищаешь границы. И крайне неразумно лишиться такого сильного защитника, ведь правда? А он на мои эти слова разозлился и заявил, что светлые стражи защищали своих границы и до черного мага. Что он, Аллен Нейлодхэм, теперь самый сильный из всех светлых стражей.

Снова оглянулась на Аллена и добавила:

— А как он может быть самым сильным, если я его вырубила с одного удара?

Айдэр потер переносицу и устало спросил:

— Он опять пытался?

— Да, он настойчиво пытался, — и тут у меня мелькнула в памяти незамеченная ранее деталь. — Еще сказал, что Иделия ему кое-что обещала. Что такого ценного она могла ему дать, если он открыто признал, что ему плевать на приворот и жениться на ней все равно не собирался? Но при этом…

Айдэр обнял меня крепче. А я не могла больше ждать, вцепилась в него, тряхнула:

— Умоляю, скажи, зачем тебя вызывали на Совет? Почему он сказал, что тебя долго не будет? Что они там с тобой делали?!

Он разжал руки, ссаживая меня с коленей и отошел на пару шагов. А потом, глядя в сторону озера, сухо произнес:

— Вскрыли последнее завещание короля Ансгара. То, что хранилось у регента.

Его голос звучал так странно, я отчего-то похолодела,

— Он изменил порядок наследования, и закрепил его предсмертной магической клятвой. Ее нельзя отменить. Теперь корону получит сильнейший. Королева Брис… Я не знал, что Аллен полез к тебе, она поклялась, что наследник молится в храме.

Из всего этого я поняла только одно.

Глава 19

Отличная офисная привычка — в первую очередь вычленять из потока информации главное.

— Наследовать корону будет сильнейший? — спросила я. — Формулировка звучит именно так?

Это было важно, ибо, юридические тонкости имеют силу во все времена и во всех мирах.

Айдэр кивнул.

— То есть, нет различий и ограничений? Хммм… Получается, твой отец перед смертью хотел исправить допущенную в отношении тебя несправедливость? Ведь ты же безусловно сильнее Аллена.

Он снова кивнул, и ссутулился, заложив руки в карманы. А потом заговорил. Негромко, словно через силу.

— Во-первых, я и дня не хочу находиться в окружении тех, кто травил нас с матерью всю мою сознательную жизнь. Их змеиные улыбки всегда будут скрывать яд ненависти. А во-вторых, как ты заметила, формулировка открытая. Корону получит сильнейший. Никаких оговорок и ограничений. Это значит, что за право быть сильнейшим будут бороться очень и очень многие. Ты понимаешь, когда ничего не оговорено, претендентом может стать кто угодно, и представитель другой расы в том числе.

Тут Айдэр покачал опущенной головой и еще сильнее напряг плечи.

— Отец сотворил смуту.

Я пораженно молчала, а он сказал еще кое-что, от чего мне опять сделалось страшно.

— А пока вся эта смута будет происходить, власть по-прежнему останется в руках регента Калдера и королевы Брис. И уж поверь, она не станет сидеть сложа руки.

Боже милосердный…

Я с ужасом взглянула на зашибленного мной Аллена. Его мамаша и раньше сгноить нас мечтала…

— Айдэр… — прошептала, прикрыв рот рукой. — Что же теперь будет?

Он пожал плечами и проговорил, словно услышал мои страхи:

— Не бойся, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

А потом подошел к неподвижно лежавшему Аллену, легко закинул его тело плечо и протянул мне руку.

— Пойдем. Нам пора.

Множество вопросов теснилось в моей голове. Но прежде… Я вдруг вспомнила, что не сказала Айдэру важного, И еще вдруг поняла, что тот рогатый огненный мужик не просто так показывал на Аллена. Получается, он пытался что-то мне объяснить или передать?

Однако к этому разговору следовало подходить аккуратно.

— Подожди, Айдэр, а как ты меня вообще нашел?

— Я найду тебя везде, где бы ты ни была, — проговорил, глядя мне в глаза.

Мне так захотелось прижаться к груди моего темного мага, зарыться пальцами в его шелковистые черные волосы и расцеловать… За эту его настоящую мужскую надежность, за безграничную преданность и доброту. И как-то само собой вырвалось признание:

— Айдэр, я так люблю тебя!

Он выдохнул и застыл, как будто получил удар поддых, черные глаза широко раскрылись, а в них жаркие сполохи огненные. Подался ко мне, но, спохватился, потому что на плече у него висел Аллен. Беспомощно огляделся, вроде как ища куда бы ЭТО бросить, в конце концов, просто притянул меня к себе свободной рукой. Уткнулся носом в макушку и выдохнул:

— Ты для меня дороже жизни.

Так мы и простояли с минуту. И кстати, я заметила, что этого недобитого придурка Аллена он тоже бережно придерживал, совсем как ребенка, и подумала, какой же из моего черного мага выйдет чудесный отец…

Однако время маленькой семейной идиллии прошло. Я со вздохом отстранилась и повторила свой вопрос:

— Как ты нас нашел? Ведь, я так понимаю, это не тот разлом, а другой? Вы вообще, знали о его существовании?

— Не знали, — помрачнев ответил Айдэр. — Неизвестно как, но Аллена каким-то образом занесло туда. Это и хорошо, и плохо. Плохо, что граница стала уязвимее, хорошо, что таким образом мы обнаружили эту уязвимость. А как нашел… Я беспокоился за тебя, вырвался от Калдера домой в замок. Мне Фэнелл рассказала, что произошло, и сразу вслед за этим сигнал — прорыв на границе. Не знаю как, но я понял, что ты там, и просто настроился на тебя.

— Спасибо…

Я снова прижалась, еще немного постоять вот так, впитывая его тепло, а потом выложила свою информационную бомбу:

— Айдэр, знаешь, я видела этих… Из другого мира.

Он сразу напрягся, изменившись в лице.

— Где, как, они тебя не тронули?!

— Нет. Сам видишь, что не тронули. Но…

И рассказала ему о том, как стала прозрачной стена между мирами. Про того мужчину с огненными рогами.

— То есть, ты видела демона из бездны, и он не угрожал тебе, твоей жизни? — резко спросил Айдэр а взгляд его приобрел особую остроту.