Черная шаль с красными цветами

–  Тогда, конечно, покажу вам в верховьях Ижмы места… они вроде как нефтью запачканы… Но бог весть, может, и не нефтью. Нам-то ведь было ни к чему…

–  А нам очень даже к чему!- загорелся геолог. Он подвел Федора к большой карте на стене.- А ну, Туланов, покажите, где хоть примерно те места?

Федор смотрел на карту. На бесконечное множество линий, тонких и толстых, кривых, на всякие кружочки, точки, черточки… Разобраться можно, конечно, и показать, хотя примерно - тоже можно. А ну как они сами туда и поедут, без него? И тогда прости-прощай встреча с селом, с домом, с родными… Нет уж, робяты… вы давайте сряжайте экспедицию по всей форме, а Федор Туланов у вас за проводника пойдет. И в родных местах побываю, своих проведаю - не станут же они препятствовать! А иначе… кто их знает, этих разведчиков…

–  Мы по картам не ходили,- уклончиво сказал Федор.- Так бы, конечно, показать можно, но боюсь осрамиться… Я на месте покажу, пальцем.

–  Ну вот, посмотрите,- начал настаивать геолог.- Верховья Ижмы… отсюда ваша Ижма берет начало, так? Это Черью, впадает в Ижму…

–  Да,- сказал Федор, не глядя на карту,- у нас там две зимних избушки… охотничать способнее… А в устье - покос… Был, теперь не знаю, наш ли…

–  Вот, вот,- похвалил геолог и дальше повел кончиком карандаша по карте.- А это река Лёккем, левый приток Ижмы, а это Буркем, правый приток. А это вот Нибель, она течет уже в другую сторону.

–  Да знаю я… Она с севера поворачивает на восток и тянется в Печору.

–  Отлично,- радовался геолог.- Действительно, разбираешься. Вот теперь покажи, приблизительно, конечно, где те места, запачканные, как ты говоришь, нефтью? или выход газа?

Федор опять всмотрелся в карту.

–  Нет, извиняйте, на бумаге показать не берусь. Кто его знает, сунешь пальцем, да не туда. Обида может быть. А так, на словах, могу сказать: одно место от реки Ижмы совсем недалеко, ну, с версту, может. Но туда еще по Ижме подыматься от Изъядора… чомкоста три, наверное… Ну, по-вашему, верст двадцать… А эта, извилистая… Нибель, что ли?

–  Да, это речка Нибель.

–  По Нибели один раз мы с отцом тоже в такое место попали… Такая, помню, сильно кочковатая лощина… и промеж кочек пленка, черная, как деготь… и блестит. Потом еще между верховьем Ижмы и Черью, поглубже надо забраться… там горящий газ выходит, сам зимою дважды поджигал, охотился в тех краях…

–  Если там, на месте - сразу найдешь? Покажешь?

–  Если отпустят, почему не показать… покажу. Сейчас под снегом… может, сразу и не выйдем точно на то место, ну, поищем. Найдем обязательно, за это ручаюсь.

–  Илья Яковлевич, слышите?- разволновался геолог.- Он же золотой для нас человек! Он же может на много лет сократить наши поиски, представляете? Какие средства можно сэкономить, сколько техники, сколько сил сберечь… Горящий газ может оказаться и болотным, это понятно. Но если есть места, запачканные нефтью… откуда-то она туда попала? Не с дождем же выпала!

–  Резонно,- улыбнулся Гурий.

–  Вот, Илья Яковлевич, я вас прошу: сразу переведите Михаила Федоровича…

–  Федора Михайловича Туланова,- поправил его Гурий.

–  Извините, Туланова Федора Михайловича в наш геологический отдел. Выучим его на коллектора. И прошу организовать поисковый отряд в верховья Ижмы. Немедленно. На будущий год мы и так собирались двинуться в том направлении. А теперь - чего ждать!

–  Ну… немедля кидаться туда не будем,- успокоил Гурий взволнованного геолога.- Сделаем так, как наметили: сначала разведаем ближние районы вокруг. Нам нужно точно знать, где что есть, а где пусто. На Ручьеле в верховьях Няръяги, в районе Чути. Это же твои планы, твои соображения. Вот по ним и станем действовать, без лишней горячки. А в верховья Ижмы двинем весной. За зиму построим баржу и попробуем по большой воде поднять вас туда, сколько сможем. Баржу будем буксировать катером. А Федор Михайлович пока пусть бурить учится. Я ему уже обещал. Человек он по природе крепкий. Без бурильщиков тебе, Лунин, тоже не обойтись. Согласен, Федор Михайлович, учиться на бурильщика?

–  Согласен, отчего же нет. Если можно, пошлите меня в бригаду Семиненко.

–  Это можно, Олег Петрович, скажи Криволапову, пусть запишет Туланова в бригаду Семиненко. Но они послезавтра выезжают в командировку бурить на новом месте, совершенно не обустроенном,- предупредил Федора Гурий и вопросительно посмотрел на него.

–  Ничего. Мне не привыкать обустраиваться.

–  Ну, хорошо. А весной мы тебя пошлем в твои родные места, вот под руководством Олега Петровича. Договорились?- спросил Гурий.

–  Годится,- кивнул головой Федор, забывшись, с кем говорит.

–  Тогда все, иди отдыхай.

Туланов вышел из барака и улыбнулся про себя: хитер же ты, Илья свет Яковлевич… Как будто нужно тебе со мной договариваться… Приказал бы - да и все разговоры. Так и так, показать места. А не покажешь… Ну, это понятно, с каким дерьмом можно человека смешать за колючей-то проволокой. А он, ишь, тары-бары… будто я по своей охоте. Может, и вправду, не забыл Гурий, как бежали вместе, как спали под одним пологом… Может, и правда - помнит и добром на добро хочет… Покажу, конечно, почему не показать? А они, может, и срок скостят или вовсе отпустят. Да что ж это за судьба такая… годами правду искать… Тебя - обвиноватят, и ты же выход ищи, коли не хочешь вовсе сгинуть.

И зима и весна для Федора Туланова миновали в командировке, в бригаде Семиненко. Обустроились они в местечке Ручьель, недалеко от реки Ухты. От Дзолью, говорят, верст тридцать. Но пришлось им двое суток пробиваться сюда, добра было много, пять подвод: буровые инструменты, тяжелые, материалы всякие, пропитание, одежда. Не на неделю шли, а на сколько - бог его знает, на сколько… Снег уже выпал, полозья скользили как надо, но пришлось переправляться через ручей и одну неширокую, однако быструю речку, хочешь не хочешь, а задержишься. Через ручей даже временный мост перебросили, куда денешься, на руках подводы не перенесешь, вброд - глубина не позволяет. Затем почти до нового года строились: зима впереди, а жить нужно бы по-человечески, чтоб и самим обсохнуть, и чтоб волосы к подушке не примерзали. Сначала срубили маленький домик - для мастера, геолога и стрелка, как же, и стрелок здесь - начальство. Потом для себя взялись, но время было уже позднее, метели начались, и все же они построили из нетолстых бревен и жердей… шалаш не шалаш, но уж никак не дом. Так, что-то среднее. Сидеть и лежать на нарах могли все двенадцать человек. В середку поставили настоящую чугунку-печь, с плитой. На плите готовили пищу, заодно и жилье отапливали. У печки было жарко, словно у корабельной топки, а стены и углы изнутри обледеневали. Но все равно лучше, нежели в палатке: под ногами пол, над головою потолок, пусть из жердей. Все-таки появилось ощущение прочности - чего так недоставало в палатке. До нового года успели и буровую вышку поставить и начали бурить. Уже после начала бурения Туланов подал мысль: а давайте, мужики, между вахтами построим еще и баньку. Вши проклятые замучили… И после первой же баньки, когда верхнее и нижнее прожарили под потолком - ну, словно Пасха наступила,- такое блаженство разлилось… Раз в неделю приходила подвода: хлеб-крупа, из рабочей одежи хоть что-то да инструмент кой-какой, если что мастер заказывал. Федор работал буровым рабочим - буррабом - в одной смене с Кузьмой. Тот был ключником, над Федором старшим, и его, по работе, Федор слушался. Сначала он научился «медведя водить». Длинный шест вставляешь в специальное гнездо, закрепленное на канате, и крутишься… поворачиваешь канат и буровую штангу так, чтобы долото в своей дыре-скважине землю долбило не по одному месту, а попадало маленько с расстановкой. Целых полмесяца Федор «водил медведя» да присматривался,как иные дела делаются.

Затем Кузьма поставил «водить» другого, а Федор стал у Кузьмы вроде помощника. Научился крепить буровой инструмент и снимать его, умел теперь зачищать скважину от грязи. Даже когда бур подымали или спускали, Кузьма допускал Федора к тормозной установке - а это ответственной пост. Ну, правда, под своим наблюдением. Кузьма похваливал:

–  Ну-у, Михалыч, ежели так пойдет, через полгода сам ключником станешь!..

Ключником… Эх, Кузьма, Кузьма! Встать бы сейчас на лыжи! Да помчаться по насту… Хоть бы и за лосями, по их следу… И чтоб деревья хлестали тебя то с одной стороны, до с другой, и чтоб шмякали с вершин тяжелые комья снега, чтобы ласковый шум леса, серебром поблескивающие на солнышке снежинки радовали и глаз и сердце… А ты говоришь - ключником… будто это предел мужицких мечтаний… Эх, Кузьма! В лес бы, на волю! С ружьишком, с поднятой головой, со свободной душою… А мы тут в темном промерзшем сарае колупаемся да слушаем пыхтенье паровой машины, да скрипит качающийся балансир, чтоб ему пусто было… Постылое дело, Кузьма, постылая жизнь. Сердце рвется бежать, бежать отсюда. Домой, в свои леса… Но Федор сердце свое словно наглухо замуровал в клетку: чтоб никто не услышал, как оно кричит от боли, как рвется отсюда, как тоскует молчаливым криком…

Мастер разделил сутки пополам, на две десятичасовые смены. В одной работали Федор и его товарищи - пять человек под началом Кузьмы. А во второй смене ключником был Садыков из Баку, опытный бурильщик и молчаливый - слова не вымолвит.

Менялись: одну неделю днем, другую - ночью. За десять часов как не устанешь. Иные валились с ног после смены. А Федору и раньше, в его вольной жизни, крестьянской ли, охотничьей,- доставалось так же. Что на лугах, что в лесу или в поле…

Но у него была иная беда, хуже усталости: на своей земле, а не вольная птица. В родной парме-тайге, а не уйдёшь в нее, не углубишься, не порадуешься… И особо тоскливо стало, как удлинились дни, солнце с каждым днём залезало все выше и выше, а зайдешь в лес чуть подальше от буровой - и хмелеешь от вкусного запаха сосновой смолы. Вскоре по утрам, когда переставала пыхтеть буровая машина и становилось тихо, словно в сказке, начинали вдруг пробиваться совсем неподалеку тетерева: куррр… куррр…