Черника на снегу

– Это он убил свою жену, отравив ее чай с шиповником? Сам Гарашин?

– Да, именно. Но подставить решил Вениамина. Там был целый план! Сначала Гарашин приехал к Вене на работу, добыл каким-то образом, пока того не было, его визитку, украл с его рабочего стола зажигалку, чтобы потом сложить все это в сумку своей жены – вот, мол, они встречаются. Так… Зная по собственному опыту, что нередко женщины берут с собой на свидание простыни…

– Рита! – Ксения Илларионовна чуть не выронила чашку. – Ты сказала – «по собственному опыту»?! Неужели и ты…

– Да нет, мама, ты не поняла. Это я про Гарашина. У него же и до Жени были женщины, с которыми он встречался. Вот я и говорю: зная по собственному опыту, что нередко женщины берут с собой на свидание простыни, он решил, чтобы картина измены его жены с Вениамином была полной, положить в ее сумку простыню. Он же не знал, что у Саши есть настоящий любовник, Ванечка! Тогда бы ему, быть может, и не пришлось договариваться с Вениамином, да и вообще, можно было бы обойтись без убийства.

– Это как раз тот случай, когда осведомленность мужа о похождениях своей жены могла бы спасти ей жизнь! – Ксения Илларионовна многозначительно подняла указательный палец вверх.

– Да, ты права. И тут Гарашин совершил колоссальный промах! Он взял первую попавшуюся простыню, которую нашел в шкафу. Небольшую, чтобы, свернутая рулоном и уложенная в пакет, она не занимала много места в сумке его жены. И Саша поначалу действительно ничего не заметила, когда поехала к своему любовнику – да только не к Вениамину, а к Ивану! Юрий Гарашин торопил Вениамина, сказал, что ему надо действовать как можно быстрее, увереннее, чтобы вернуть себе Сашу. Поэтому Вениамин и настаивал на встрече с Сашей уже на следующий день. А она была в него когда-то сильно влюблена и попалась на этот крючок. Она торжествовала: Вениамин возвращается к ней, уходит от ее матери! Устрой они это романтическое свидание хотя бы на один день раньше – и она была бы жива, и Гарашин не стал бы ее травить. Они бы мирно расстались, предварительно договорившись о разделе имущества.

– С твоей Сашей-то я все поняла. Но его самого-то кто убил?

И тут Ксения Илларионовна, озвучив вопрос, вдруг отложила свои новые чашки и внимательно посмотрела на Риту.

– Ну?! Выкладывай!

– Я думала, что это я все вычислю, разгадаю… Но основную работу, оказывается, провели Марк с Локотковым. История банальна, я же говорю! Когда Гарашин был молодым, он встречался – одновременно – с двумя сестрами. Морочил им головы. Обе забеременели. Одна сделала аборт (он настоял), другая скрыла от него свою беременность, уехала в другой город и как бы исчезла. Все. И оказывается, у Гарашина родилась дочь! И эта женщина – ее звали Марина – не собиралась рассказывать Гарашину о том, что он стал отцом. Да она вообще о нем забыла! Очень удачно вышла замуж за богатого человека, который воспитывал девочку как собственную дочь. Не забывала Марина и о своей родной сестре, у которой, в отличие от нее, жизнь вообще не сложилась. Ей даже негде было жить! И тогда Марина взяла сестру к себе, сделав ее как бы помощницей по хозяйству. Поскольку супруги часто выезжали за границу и подолгу жили там, племянницу воспитывала сестра Марины. И вот тут случается невероятное – оказывается, что квартира, которую они недавно купили для дочери, находится по соседству с квартирой Гарашина – ее отца! Сама Марина не обращает на это внимания, она живет своей жизнью, и ей нет дела до человека, который, по сути, предал ее в свое время, предложив сделать аборт… Она просто вычеркнула его из своей жизни. А вот сестра ее, оставшись по его вине бездетной, рассказывает всю эту историю повзрослевшей Женечке. И предлагает ей вытянуть из родного папочки как можно больше денег, а еще лучше – квартиру.

– Постой…

– Да-да, это та самая «любовница» Гарашина, которая некогда была его любовницей в прямом смысле этого слова! И в отсутствие матери, по указке своей родной тетки, Женя морочит голову своему родному отцу, заставляя его раскошеливаться, и в конечном счете так влюбляет его в себя, что он покупает ей квартиру. Там все было продумано. В случае, если бы кто-то заинтересовался, где и с кем прежде жила Женя, она должна была называть свой старый адрес, тот, по которому жила с родителями до того, как купила новую квартиру в гарашинском доме. Поэтому и соседи честно подтверждали факт проживания в той квартире семьи Жени.

– Ничего себе авантюра! Но только я пока не понимаю, кто же убил Гарашина?

– Поскольку после покупки квартиры Женя уже не могла дальше продолжать кормить взрослого мужика обещаниями, надо было что-то срочно предпринять, и тетка предложила один, единственно верный, по ее понятиям, выход – избавиться от Гарашина.

– Боже мой, какая дурочка! Да если бы Женя просто призналась ему в том, что она – его дочь, и объяснила бы, кто ее мать, думаешь, этот мебельщик отобрал бы у нее квартиру?

– Не думаю, что он простил бы эту предприимчивую девушку. Хотя, быть может, и оставил бы ее в покое. Уж домогаться-то ее он точно не стал бы.

– И что? Кто его убил-то?

– Тетка. Взяв с племянницы обещание, что та поделится с ней, когда станет наследницей своего отца.

– Так Женя собиралась еще после смерти Гарашина стать его наследницей?!

– Разумеется! Так вот. Женя пообещала своей тете, что та получит свою долю, и дала слово – будет держать язык за зубами. В один холодный декабрьский день соседка Гарашиных, Алла Спиридонова, заглянула к Александре на огонек и увидела на столе баночку с черничным джемом и рассыпанные на полу розовые гранулы. Поскольку она сама готовилась совершить преступление и в свое время тоже купила такие гранулы – да только решила, что они плохо растворяются в воде, чае или кофе, то сразу узнала крысиный яд. И все поняла. Что Саша готовит отравление Гарашина. Да и баночка эта подсказала Алле идею насчет черничного джема. Алла, недолго думая, дождалась, когда Саша покинет дом, вошла в ее квартиру (Саша сама дала ей на хранение ключи от своей квартиры, как это делают многие соседи), взяла висевшие в передней Сашины шубу и берет и поехала в офис – убивать Гарашина.

– Она надеялась, что работники его офиса примут ее за его жену? Но почему?

– Она рисковала, это так. Но, с другой стороны, в белом парике – то есть с белыми волосами, как у Саши, – в ее запоминающейся шубе с беретом, в темных очках, она действительно смахивала на Сашу. Если же учесть, что сама Саша появлялась там не так уж часто и мало кто из служащих знал ее в лицо, то главное заключалось в том, чтобы Аллу не разглядела секретарша. Но и здесь Алла придумала – как сделать так, чтобы у Лены (так зовут секретаршу) не было возможности особенно-то ее разглядывать. Она просто попросила ее принести воды. Лена вышла из приемной, Алла вошла к Гарашину и, вероятно, попросила его, чтобы тот отправил секретаршу куда-нибудь подальше, то есть в магазин или куда-нибудь еще. Объяснила она это своим нежеланием, чтобы ее здесь видели… Да много ли надо слов, чтобы попросить мужчину, ошарашенного твоим приходом, выпроводить куда-нибудь секретаршу? Словом, Алла напомнила Гарашину об их давнем романе, вероятно, рассказала ему что-то такое, чем расположила его к себе, а потом подсунула ему этот злосчастный джем.

– Так, значит, тогда, ночью, в квартиру Гарашиных, где ты пряталась за пальмой, вошла соседка Алла?!

– Ну да! Она решила вернуть шубу, положить ее, так сказать, на место.

– Но зачем?! Она что, дура? Зачем возвращать шубу, если хозяйки нет в живых, а ты рискуешь оставить в квартире свои следы?

– Ей и в голову не могло прийти, что в квартире кто-то есть, тем более что она была опечатана. А шубу она вернула хотя бы потому, что держать ее по-прежнему у себя дома было невозможно – это же важная улика.

– И что с Аллой будет теперь?

– Это решит суд.

– А что с девочкой?

– Женя говорит, что она ничего не знала о готовящемся убийстве, согласилась лишь принять участие в розыгрыше отца. У нее железные нервы!

– Стало быть, Марк успешно раскрыл оба убийства. Но надо же – какое совпадение, и как сильны человеческие чувства?! Ну не хочешь ты жить с мужем – уйди от него, договорись как-то… А тут – муж отравил жену. Жена собиралась убить мужа… Зачем? Как же потом жить с такой тяжестью на душе? Риточка, ты почему такая бледная?

– Перенервничала, вот что…

– А ты случаем не беременная?

– Я? С чего ты взяла?!

– Понимаешь, когда ты забеременела Фабиолой, у тебя было точно такое же выражение лица, да и вообще, ты была такая вся нежная… хрупкая… Ладно, не хочешь – не говори. Главное для нас, это то, что ты сообщила мне по телефону – что эта ненормальная «фиолетовая» танцовщица сама пришла к Марку с повинной. Скажи, она на самом деле того… сумасшедшая?

– Ей надо пройти психолого-психиатрическую экспертизу. Но ты же сама ее видела, мама… Что скажешь?