Чернобуров: Новая жизнь

Все слуги были собраны в каминном зале. Судя по лицам, они не очень понимали, для чего их оторвали от уборки — хотя про мертвую лису в моей спальне наверняка уже знал весь дом.

Я активировал астральное зрение и не спеша осмотрел каждого из слуг. От большинства из них исходили эманации волнения или даже страха. Но это было вполне понятно, учитывая необычность собрания.

— Во время приема здесь был человек в темных очках, — сказал я, медленно проходя вдоль неровного строя. — Некоторым из вас он предложил работать на него. А именно, стать доносчиками и шпионами внутри поместья. Я хочу знать, согласился ли кто-нибудь.

Вот теперь волны страха забили все пространство вокруг. Я даже не мог понять, от кого именно они исходят. Поэтому пришлось отойти в сторону и сесть в кресло, чтобы затем подзывать слуг по очереди и задавать одни и те же вопросы:

— К тебе подходил человек в черных очках?

— Нет, ваше сиятельство, — пропищала худенькая девушка-брюнетка.

Правда.

— К тебе подходил человек в черных очках?

— Нет, ваше сиятельство, — спокойно ответил дворецкий.

Правда.

— К тебе подходил человек в черных очках?

— Нет, ваше сиятельство, — склонив голову, пробубнил немолодой лакей с кривым носом.

Ложь! Я жестом велел гвардейцам отвести мужчину в сторону и продолжил допрос.

Кажется, люди поняли, что я легко распознаю вранье, и подошедшая последней рыженькая служанка сразу сказала:

— Он подходил ко мне, господин. Начал что-то предлагать, но я так испугалась, что убежала! И сказала нашим солдатам, которые под видом слуг были. Они отправились искать того человека.

— После этого ты их видела? — спросил я.

— Нет, ваше сиятельство. Я подумала, что нашли и выгнали, наверное. А потом заработалась и забыла про это даже.

Рыженькая говорила правду, поэтому я отпустил ее вместе со всеми остальными. А кривоносого опять подозвал к себе.

— На колени, несчастный. Как ты смеешь врать господину?

— Клянусь, ваше сиятельство, не вру! — падая, запричитал слуга. — С чего вы взяли?

— Вижу, — сощурился я. — Лучше сознайся, пока не поздно, и я сохраню тебе жизнь.

Я почти что слышал, как скрипят шестеренки в голове несчастного. К его счастью, он решил, что врать дальше не имеет смысла, и все рассказал.

Человек в темных очках встретил его в коридоре. Предложил то же, что Ульяне: деньги и «красивую жизнь», что бы это ни значило. Взамен — информация и некие другие несложные дела. Какие именно, слуга не уточнил, ему было достаточно обещания денег.

— Матушка у меня болеет, ваше сиятельство. Дорогие лекарства нужны, или услуги целителя сильного…

— Так что же ты молчал? Я всегда готов помочь тем, кто на меня работает. Выдали бы тебе рассрочку.

— Не подумал, господин…

— Очень зря. Думай в следующий раз.

— В-вы меня не казните? — пролепетал кривоносый.

— Ни в коем случае. Я даже не выгоню тебя с работы. Но когда тот человек даст тебе какое-нибудь задание, немедленно сообщи мне, Константину Сергеевичу или Ивану Мокрухе. Понял?

— Да, конечно… Надо, значит, притвориться, что на него работаю?

— Вот именно, — кивнул я. — Но на самом деле будешь работать на нас. Как и должен. Свободен!

Лакей встал, низко поклонился и, опустив голову, направился прочь из комнаты.

— Насчет твоей матери, — сказал я вдогонку. — Обсудим позже. Посмотрим, как справишься. И помолись Лисице — поблагодари за то, что остался сегодня жив.

— Хорошо, ваше сиятельство! — почти воодушевленно ответил слуга и ушел.

Я вздохнул и прикрыл глаза. Прошедший прием и ночь после него отняли у меня все силы. Хотелось упасть и спать бесконечно долго. Вот только подниматься в свою спальню и ложится на постель, где еще недавно лежала обезглавленная лисица, желания не было.

Вскоре появился Иван и доложил: его людей убили неизвестной магией. Предположительно проклятием, поскольку никаких видимых ран не осталось. Целитель сказал, что смерть наступила почти мгновенно. Бойцы даже не успели выхватить спрятанное под ливреями оружие.

— Вызови некроманта, — сказал я Косте. — Возможно, удастся поговорить с душами гвардейцев.

— Сделаю, — кивнул тот и достал мобилет.

Некромант прибыл уже под утро, но только развел руками. Мол, связь душ и тел полностью разорвана. Единственное, он подтвердил наше предположение о том, что это было мощное проклятие.

— Возможно, дело рук мага смерти, — сказал он. — Либо просто сильный заклинатель, способный влиять на жизненные потоки других людей. Очень редкий дар.

— Спасибо, уважаемый, — кивнул я. — Надеюсь, вы понимаете, что никто не должен знать о случившемся. Вам заплатят.

— Конечно, ваше сиятельство, — поклонился некромант.

На этом сумбурная ночь наконец-то кончилась. Хотя вообще-то уже настал рассвет, и сон как-то сам собой прошел. Я попросил сделать кофе и отправился в кабинет, чтобы немного поработать, а вздремнуть решил после обеда.

Увы, моим планам не суждено было исполниться.

— Ваше сиятельство! — ко мне подошел дворецкий. — Прибыл Димитрий Сплюшкин.

— Что ему нужно? И кто это вообще такой?

— Требует вас, граф. Это младший сын барона Сплюшкина, он был вчера на приеме вместе с родителями и своей невестой.

— Ах да, — я вспомнил, что беседовал с этой самой невестой. Девушку звали Алина Снегирина, дочь побочной ветви северных князей. — Ну что ж, пойду узнаю, что ему нужно.

Как только я вошел в гостиную, сидящий в кресле Димитрий резко поднялся и быстро зашагал в мою сторону. Он был чуть ниже меня, но выглядел при этом гораздо крепче. А еще, судя по лицу, был в ярости.

— Граф Чернобуров! — громко объявил он и влепил мне пощечину. — Вызываю вас на дуэль!

30

Получив удар по лицу, я даже не дернулся. И так посмотрел на Сплюшкина, что он вздрогнул и отступил на шаг.

— Потрудитесь объяснить причину, — процедил я.

— Вчера на приеме вы обесчестили мою невесту, прекрасную Алину Снегирину! — голос парня чуть не дрогнул, хотя он старался держаться твердо.

— Обесчестил? Что вы имеете в виду?

— Вас видели с ней наедине! Вы… трогали ее в интимных местах и склоняли к близости!

— Это ложь, — нахмурился я. — С вашей невестой мы общались в зале, на глазах у всех. Клянусь дворянской честью, что не оставался с ней наедине и тем более не трогал.