Чёрное Небо Синего Солнца

— Да плевать мне, Проклятая ты, или Благословенная! Ты же человек? Человек! Хватит сопли жевать! Пошли, давай. Мне ещё с этими вот разбираться!

И махнул рукой в сторону кучи задниц. Девчонка проследила мой жест, потом ахнула и шустро перебралась ко мне поближе. Уцепилась своими прутиками за мою ладонь, заглянула снизу мне в глаза. Ох ты же, мамочка! Глаза то у неё… Красные!..

— Испугался?

И напряглась. Кое-как улыбнулся:

— Ты точно не вампир. Иначе бы уже сгорела на солнце. Значит, просто альбинос. У тебя волосы от рождения какие? Белые?

Кивнула в знак согласия. А у меня на сердце отлегло. Даже у нас на Земле альбиносы красноглазые водятся. Кроликов сам видел. Подумаешь, человек! Читал, во всяком случае, что и люди такими бывают… Хоп. Девочка руку мою отпустила, и я обомлел — попыталась несмело улыбнуться. Моя лапа сама поднялась и погладила её по волосам. Теперь понятно, почему у неё такие колтуны на голове — маскировалась… Получается, что светлые волосы здесь что-то вроде отличительного знака. Помню, читал в — Шах-Намэ-, что был там один кадр, родившийся со светлыми волосами. Так его поначалу вообще убить хотели. На Востоке светлые волосы уродство или отличительная черта старости. Получается, что здесь так же… Вздохнул, жалея бедняжку, но пришлось взять себя в руки. Есть срочное неотложное дело. С аборигенами разобраться… Вот же гадость… Я едва не схватился за голову, такая острая боль пронзила виски! Все сто четыре тысячи восемнадцать прочитанных строк всплыли в памяти… Чуть не взвыл, и, видимо, побледнел, потому что шагающая рядом девочка вновь ухватила меня за руку:

— Дяденька, тебе плохо?!

— Ничего-ничего. Сейчас пройдёт…

Я замедлил шаг, приходя в себя. Боль медленно уходила. Уф! Наконец то… Алгебра шестого класса… И сразу чёткий шрифт перед глазами. Учебник материаловедения из училища. Тут же в памяти всплывает классификация нетканых материалов и волокон… Не было печали… Стоп! У меня куча народа! И, словно до кучи, перед глазами выстрелило виртуальное табло: — Внимание, обнаружен псион-! — Внимание, на борту находится псион первого уровня-! Термин мне хорошо знаком по книгам. Псион — человек читающий мысли и чувства других! Я остановился, присел на корточки перед девочкой, она попыталась сделать шаг назад, но я успел ухватить её за руку:

— Не бойся. Ты читаешь мысли других людей?

Она задрожала, но потом, закусив нижнюю губу, кивнула в знак согласия. Обречённо. Уже без всякой надежды…

— Мои прочитала?

Опять кивок.

— Убедилась, что я не желаю тебе зла?

— Да…

Тихо прошелестела в ответ.

— Тогда чего боишься?

Её словно отпустило. Даже попыталась растянуть губки в улыбке. Искусанные до черноты, распухшие… Я показал большим пальцем на толпу, к которой был повёрнут спиной.

— Видишь?

— Угу-м. Они плохие. Но есть и хорошие.

— Точно есть?

Снова утвердительный кивок.

— Покажешь их?

— Если хотите… А зачем они вам?

Улыбнулся в ответ:

— А тебе не кажется, что нас двое будет мало для экипажа такого большого Острова?

— Они меня бояться будут…

— Тебе от этого плохо?

— Нет… Но неприятно.

— Ну, извини. Просто я думаю, что если они хорошие, то привыкнут к тебе.

— Ой… А я об этом не подумала…

— А когда привыкнут, то перестанут бояться.

— Точно, дяденька…

— Тогда беги, выбирай хороших.

Она было рванулась, но тут же остановилась и обернулась ко мне:

— А куда вы плохих денете? Убьёте?

— Нет. Не волнуйся насчёт этого. Выгоню на их остров, и пусть убираются прочь.

— Честно?!

— Честно. Лишняя кровь мне удовольствия не доставляет. Да и убивать я не люблю, поверь…

Девчушка кивнула на полном серьёзе и вновь устремилась к согнутым спинам и вздёрнутым задам. — Прикрой нас-. Отдал я команду Стражу, и тот шевельнул ощущалами в знак того, что команда принята. Ну а я поспешил за Проклятой… Или, по простому, экстрасенсу детского возраста… Девочка выбирала, а я шагал за ней. Тех, на кого она показывала, я заставлял подняться и отводил в сторону, где их стерегли два моих сопровождающих паучка, почему то вызывающих у отобранных тихий ужас. Ладно — Страж. Ещё та громада. Но эти то? Даже до колена не достают. Чего их то бояться? Впрочем, как я убедился в дальнейшем, любые механизмы вызывали у аборигенов состояние тихой паники… Наконец мой найдёныш закончил свою работу. К моему удивлению, среди отобранных оказались и часть тех девчонок, что были со мной изначально. Получается, что не все из них были посвящены в планы Лиары? И я могу рассчитывать на их лояльность в будущем? Будем надеяться. Ан, нет! Их всего девять из двадцати. Двух я убил. Остальные… А, вот они. Эти задницы мне знакомы!..

— Всем встать!

Народ испуганно зашевелился, пытаясь подняться. Послышались стоны и охи, понятно — конечности затекли.

— Пошли к сходне, живо!

Переглядываясь и косясь с нескрываемым страхом на меня, Проклятую и торчащего за моей спиной Стража, люди потянулись к переходу. Но тут меня вновь потянули за рукав, и снизу взглянули вопросительные глаза девчушки. Млин! Надо, в конце концов, узнать её имя! А если нет — дать ей его!

— Что?

— Если вы хороших людей оставляете, то может, надо разрешить им забрать свои вещи оттуда?

— Правильно! Умница! Как то я об этом забыл… Стоять всем!

В подтверждение приказания сорвал с плеча свою суперпушку. Взвыл генератор накачки, а Страж вскинул манипуляторы, раскрывшиеся линзами лазеров. Толпа замерла на месте.

— Всем ждать! Не двигаться!

Развернулся к отобранным бывшей пленницей аборигенам, рявкнул:

— Вы! Бегом на тот остров, собрать свои вещи и сюда! Время пошло! Бегом, я сказал!!!

…Хвала Богам, подчинённых у меня будет немного. Всего, как я вижу, тридцать два человека. Пока хватит. Достаточно. А там посмотрим… Ну пока… Снова присел на корточки перед девочкой:

— Как тебя зовут?

Она пожала плечиками ужасающей худобы, которую не могла спрятать и грубая мешковина:

— У меня нет имени. Проклятым его не дают…

Погрустнела.

— А хочешь?

— Честно?!

И просияла так, будто я ей подарил большую и вкусную конфету. Из натуральных продуктов.

— Честно. Как же тебя тогда назвать? Сейчас подумаем…

Как назло, ничего подходящего в голову не приходило. Лезли всякие Глафиры, Лукерьи, Сосипатры… Мать вашу!!! О! Идея!!!

— Я буду звать тебя Лиэй! Ли-эй. Запомнила?

Малышка покатала имя на языке, произнося с различными интонациями, потом вновь просияла:

— Спасибо! Мне очень нравится! Оно красивое и необычное!

— Ты же сама необычная, верно? Значит, и имя у тебя должно быть необыкновенным.

Застенчиво наклонила головку к плечу, улыбнулась. А меня резануло по сердцу — какие же сволочи так могли издеваться над беззащитным ребёнком?! Как только рука у нелюдей поднялась?! Подумаешь, может читать мысли. И что? Нет, конечно, каждому есть что скрывать от окружающих. У всех имеется какой-нибудь секрет, который он всеми силами старается скрыть. И что? Зачем надо именно убивать, истязать, пытать? Она же ребёнок! Кому такое чудо может рассказать? Не проще ли просто попросить её молчать об узнанном? Или не совершать ничего такого, о чём не должны знать окружающие. За что не будет стыдно перед всеми. Просто быть человеком. И всё. Это не так сложно и трудно, кстати. Жить по совести, блюдя свою честь. И тогда бояться нечего. Ни чтецов мыслей, ни того, что кто-нибудь узнает нечто позорное или тайное о вас и воспользуется этим к собственной корысти. Правда, это не так легко. Но возможно и реально… От философских мыслей меня оторвали первые фигуры, возвращающиеся обратно. С мешками, узлами, коробками и ящиками. Нерешительно приблизились к нам с Лиэй, опустились на колени, выкладывая принесённое перед собой. Они что, собираются ещё и свои шмотки мне показывать?! А нужно мне оно, разглядывать туземное нижнее бельё?!

— Оружия нет?

Спросил я суровым голосом. Все дружно загалдели:

— Нет! Нет!

— Тогда быстро поднялись и пошли.

Ткнул пальцем в одну из вчерашних:

— Ты! Веди их к фонтану! Ждать там!

Она мелко закивала и повела группу за собой, оставив меня и Лиэй одних. Я махнул рукой оставшимся:

— Валите к себе! И к нам на остров ни ногой! Кто нарушит запрет — умрёт! Все слышали?

— Да, хозяин!

— Пошли!

Они потянулись к себе, пугливо косясь на меня и девочку, по-прежнему стоящей справа, и на Стража, провожающего каждого движениями лазеров, вмонтированных в манипуляторы. Когда последний из отправленных восвояси убрался на свой остров, Страж ударом манипулятора сбросил прочь сходню, отсекая путь к нам. Вызвав виртуалку, я поинтересовался, сколько он может находиться в боевом режиме. Ответ меня порадовал. Ещё трое суток до профилактического отключения. А нам осталось находится на месте всего восемь часов. Потом — куда глаза глядят. Точнее, туда, где можно пополнить запас минералов. Я посмотрел на Лиэй, затем протянул ей руку: