Черное пламя над Степью

Край левого фланга союзной армии целиком занимала конница. Отсюда трудно было сосчитать, но, если навскидку, то лёгкой кавалерии там что-то около семи-десяти тысяч и ещё пять тысяч волчьих всадников. Если конники орков похожи на татарских: кольчуги, луки, невысокие мохноногие лошади, то волчьи всадники – это уже полноценные рыцари. Варги разумны и не подчинятся абы кому. Приручивший варга орк автоматически повышается до звания, эквивалентного рыцарскому. Там какой-то сложный обряд с высокой вероятностью гибели. Впрочем, орков в трусости обвинить нельзя. Думаю, каждый воин однажды пробует стать волчьим всадником.

Ещё у варгов плотная шерсть, очень высокие резисты и полная огромных клыков пасть. По словам Пончика, сила челюстей и прочность зубов у них такая, что они могут спокойно грызть камни. Я ещё тогда, помню, задал разбойнику мальчишеский вопрос: кто сильнее: тысяча эрантийских рыцарей или тысяча орков на волках? Как выяснилось, примерно пятьдесят на пятьдесят. История знала кучу примеров. Не просто так Каррош ан Горт почти час продержался против трехкратно превышающих по численности рыцарей смерти. За его спиной стояла огромная сила. Он держался бы ещё, но в бой вступили спутники Дважды Проклятого бога.

«Да где же эта гребаная нежить?! Вилл вообще собирается атаковать или так и будет ходить кругами?» - зло подумал я, глядя на юг. Получилось как всегда: помяни урода – и он сразу появится. Из-за горизонта выползла тонкая полоска серого тумана и медленно поползла в нашу сторону. Шириной с пару километров, она напоминала приливную волну. Минут через десять уже можно было различить высокие, тяжело ступающие фигуры, а еще минут через пять стали видны огромные квадраты закованных в латы скелетов, тысячи рыцарей смерти и костяных пауков на правом фланге армии нежити.

Глава 16

У каждого из нас там, на Земле, был свой топ тупых режиссеров. У одного экипаж корабля, везущего двадцать тысяч переселенцев, решает заглянуть на незнакомую планету и выходит на нее в каких-то там шапках, у других латная пехота переходит на бег метрах в ста пятидесяти от строя противника. Красиво, конечно. Но тупо… Кольчуга, шлем, штаны, сапоги самого легко экипированного пехотинца – это примерно десять-двенадцать килограммов дополнительного веса. Бежать с этим стометровку, наверное, можно, но когда на финише тебя ждет ощетинившийся пиками строй, возникают некоторые не совместимые с жизнью проблемы. С пистолетом или винтовкой – все правильно: чем быстрее бежишь, тем сложнее в тебя попасть, но нажимать на курок и размахивать килограммовым мечом – это совсем не одно и то же. Возможно, что метров за десять до строя нужно разбежаться, чтобы сильнее получился удар, но десять метров не сто пятьдесят.

Квадраты мертвой пехоты шли шагом. Никто никуда не бежал. Даже тупые мобы экономят драгоценную энергию. Нежити было много. Из-за тумана я затруднялся оценить численность армии, но вряд ли она намного больше орочьей. Вилл надеется на свою силу и силу призванных мортов. Вся эта армия нужна лишь для того, чтобы вытянуть Каэллу и Дхорша на защиту своей расы. Рейдовых боссов, если судить по размерам двигающихся на нас фигур, среди нежити не больше пяти, а вот количество мини-боссов превышает несколько сотен. Четырехметровые скелеты и зомби, какие-то четвероногие, покрытые темными перьями птицы, жуки, огромные собаки со щупальцами… Нежить была так многообразна, что впечатлила бы даже Сальвадора Дали.

Внезапно со стороны орочьего строя раздался низкий звук. Сначала я не мог ничего разобрать, но, прислушавшись, понял: орки пели. Какую-то жуткую, но удивительно красивую песню. Она текла над ощетинившимися копьями рядами латников, порождая в голове неясные образы. Бескрайние просторы, цветущие маки и улыбка красавицы-орчанки… Степь прекрасна! За нее можно, а порой и нужно, умереть…

Когда до строя защитников оставалось метров сто, рыцари смерти перевели своих коней в галоп и устремились к левому флангу орочьего войска. Тысячи костяных пауков резко повернули направо и понеслись на легкую конницу. Под ногами передних шеренг атакующих полыхнули расставленные шаманами ловушки, в воздухе мелькнули неясные тени призванных духов, а затем над равниной прокатился оглушительный грохот. Рыцари смерти на полном ходу врезались в передние ряды изготовившихся к бою орков, и события понеслись вскачь. Бьющиеся на земле костяные лошади, звон металла, блеск стали и стоны раненых. Первый ряд прогнулся, но устоял, несмотря на то, что на девяносто процентов его составляли игроки. И да – теперь я понимаю выражение «стрелы заслонили солнце». Тысячи легких конников выпустили стрелы и резко свернули с пути атакующих пауков. Уйти получилось не у всех, на равнине забились попавшие в паутину лошади, но их было не больше полутысячи. Твари тут же атаковали запутавшихся всадников, и конница понесла первые потери. Какой ущерб нанесли орочьи стрелы, было не разобрать: пауки выглядели живым серым ковром.

Тем временем туман приливной волной накатил на пехоту, над равниной пронесся яростный рев, и сражение охватило всю линию фронта.

Описать все, что происходило у меня на глазах, смог бы, наверное, только великий писатель. Тот, кто хоть раз был в Тверской области на фестивале «Нашествие», меня поймет. Равнина, насколько позволял видеть туман, выглядела колышущимся серо-черным покрывалом. Уровни нежити, наседающей на первый ряд наших защитников, колебались от сто восьмидесятого до четыреста двадцатого. Управляющий нападением ИИ разделил атакующих по классам. За латниками – лучники и личи. И если скелетов-воинов в каждом квадрате насчитывалось не меньше трех-четырех тысяч, то остальные отряды были примерно в два раза меньше. Лучники – на левом фланге атакующей армии, маги – на правом.

Сейчас все они стояли за спинами скелетов и атаковали издалека. Полупрозрачные тени призванных шаманами духов носились над строем и блокировали враждебную магию. Стрелы они, к сожалению, задержать не могли, и ближние ряды правого фланга орков походили на огромную, разноцветную, утыканную иглами черепаху. Воины прикрылись щитами, похожими на римские скутумы, и опустились на одно колено. Такую защиту мертвым лучникам не пробить, но скелеты с упорством одержимых посылали в противника стрелу за стрелой. Не будь богов, в победе орков я бы не сомневался. У нежити из НПС только атаковавшие левый фланг рыцари смерти. Все остальные, включая командиров – обычные мобы. Никогда армии безмозглых тварей не победить армию НПС, даже если она будет превышать ее пятикратно.

Пока я думал о своем, на левом фланге легкая конница ушла из-под удара костяных пауков, чем сразу же воспользовался командир волчьих всадников. Мужиком он, судя по всему, был тертым. Волчий вой перекрыл грохот железа, пять тысяч варгов влетели в колышущийся серый ковер, и началось избиение. Паутина никак не замедляла волков. Высокая защита у животных или какие-то наложенные заклинания – не знаю, но пауков уже вряд ли что-то спасет. Легкая конница прошла по широкой дуге и двинулась в сторону личей.

Первый ряд левого фланга пал, и рыцари смерти, развивая успех, тут же атаковали второй. Потерять двадцать процентов уровней конечно обидно, но все-таки это не окончательная смерть. Правый фланг и центр первого ряда таяли на глазах. Еще полчаса и в сражении практически не останется игроков. Но все не зря. Нежити полегло никак не меньше чем орков. Уничтожена почти четверть минибоссов и, благодаря тому, что рыцари смерти на сорок минут застряли в первом ряду левого фланга, волчьи всадники получили возможность манёвра. Легионы герцога Ричарда тоже вступили в бой, и там все выглядело достаточно оптимистично. Легионеры привыкли сражаться в строю и уровни имели не ниже двести восьмидесятого, и на первый взгляд серьёзных потерь они пока не понесли.

Своих ребят я по-прежнему не видел. Группу мне пришлось покинуть, так что я даже не знал, что там у них происходит. Немного напрягали три рейдовых босса: здоровенный краб, огромный облезлый огр и тварь, похожая на шестирукую обезьяну, которые топтались за спинами лучников как раз на правом фланге. С другой стороны, может быть, оно и к лучшему? Рхан и герцог Ричард тоже неслабые рейдовые боссы, надеюсь, что все там будет нормально.

С начала сражения прошёл уже час. Туман все так же висел над войском нежити. Я все так же сидел на бревне, курил и нервничал. Боги словно забыли обо мне, и это напрягало. Впрочем, не думаю, что они пойдут на Вилла, не прихватив и меня с собой, нужно просто набраться терпения. Позовут, когда будет нужно. И, кстати, где сам Вилл? Хартов туман! Я мог видеть лишь метров на пятьсот, но уже с уверенностью сказал бы, что нежити как минимум в два раза больше, чем орков и, самое поганое – вдалеке из тумана появились пара десятков Харлотов и ещё шесть огромных чудовищ.