Черное пламя над Степью

– Жаль, что я не обыкновенная женщина, Черный, – с некоторой грустью в голосе продолжила тем временем Кильфата. – Мужчина, который не задает лишних вопросов и всегда готов помочь, заслуживает особого внимания. Ну да не будем об этом. Ты должен дойти по этой дороге до Залов Мертвых, пройти по ним и зайти в обсидиановый пролом. Убеди герцога Эдгара надеть на шею симэнава, которая лежит у тебя в инвентаре, и Ракот на Карне не появится.

– А если он не захочет «убеждаться»? Мне убить его?

– Нет… Убивать не нужно. Пообещай ему воссоединение с возлюбленной с полным сохранением памяти. Она ждет… Отмена присяги не пустила ее на Великую Череду Перерождений. Пусть объяснятся, а потом я отпущу их обоих. Все, Черный, увидимся позже…

Задание «Вторжение Ракота» изменено.

Тип задания: скрытое; уникальное.

Выполните волю богини Смерти и Перерождений Кильфаты и убедите герцога Эдгара Аркитанского надеть на шею священную веревку симэнава.

Награда: опыт, неизвестно.

Я принял задание и заглянул в инвентарь. Гримуар Пепельных Душ и медальон из сумки исчезли, на их месте лежала тонкая плетеная веревка с прикрепленными к ней то ли бумажными, то ли кожаными ленточками. Однако… Во всей этой ситуации напрягало только одно: там, наверху, часов через двадцать Вилл атакует армию орков, и за эти двадцать часов мне нужно пройти пару локаций и убедить одного идиота повязать на шею веревочку. Надеюсь, успею. С этими мыслями я вздохнул, вытащил из сумки трубку, закурил и двинулся вперед по присыпанной прахом дороге.

Пару часов не происходило ровным счетом ничего: мягко проминался под ногами прах, кутались в туман остроконечные скалы, а вдоль дороги группы зомби собирали с земли камни и обломки каких-то конструкций, сваливали их в кучу и увозили на телегах в сторону цитадели. Слева бродили небольшие покрытые серой свалявшейся шерстью существа, одно из которых и атаковало меня, когда я зашел в зону его агро. Тварь я уложил с первого же удара, затем остановился и внимательно ее рассмотрел. Какая-то странная смесь крота и ящерицы. Ничего похожего на глаза я не нашел. Кривые трехпалые лапы. Острая вытянутая морда, заканчивающаяся пучком белесых щупалец. Из лута – кишки и кусок камня с вкраплениями непонятной серебристой руды. Ничего интересного.

«Интересное» произошло на третьем часу пути, когда среди собирающих камни зомбаков я увидел игрока! Никакой ошибки. Ник Фагот, уровень 283, триста тысяч ХП. Это точно был игрок, но такое нереальное количество ХП и непонятный класс… Хрень какая-то. Впрочем, со времени обновления произошло уже много всяких непонятных событий. Кто-то перешел дорогу высшим существам, кто-то сам выбрал свой путь. Странное существо кинуло в мою сторону взгляд, на пару секунд замерло, затем развернулось и, неся в обеих руках обломок ржавого металла, направилось к стоящей неподалеку телеге. Я остановился, закурил, минут пять за ним понаблюдал, но ничего особенного в поведении не заметил. Может быть, какой-то глюк игры? Непонятно, но подходить и интересоваться я не стал. Не было времени разбираться с полусотней работающих зомби, в радиус агро которых я бы при этом попал. А поскольку сам Фагот подходить не стал, я пожал плечами и двинулся дальше.

До гор я добрался часов через пять. Проход в Залы Мертвых виднелся метрах в пятистах впереди, но меня заинтересовали стоящие справа прямоугольные каменные строения. Похожие на одноэтажные бараки метров по пятьдесят в длину, они тянулись на восток, насколько хватало глаз. У дверей ближайшего к дороге здания стояли на страже четыре трехсотых скелета, которые легли в течение двадцати секунд. Из лута – десяток серебряных монет и редкий кинжал. Я открыл тяжелую каменную дверь, зашел – и замер. На всю длину барака, в пять рядов, тянулись приземистые каменные столы, на которых ровными рядами были разложены стеклянные черепа. Лежали они тут, видимо, очень давно, о чем говорил покрывающий их слой пыли, похожей на плесень. Все одинакового размера и цвета. Над каждым – едва заметная серая полоска, похожая на полоску ХП. Размер полосок у каждого разный. Гадать я не стал, просто шёл вдоль столов, не трогая ничего, пока не наткнулся на череп голубого цвета с полностью заполненной зеленой полоской. Странно и непонятно. Я сунул в зубы трубку, закурил и задумался. Насколько я знаю, попавшие в лимб души томятся здесь по несколько тысяч лет, лишенные Великой Череды Перерождений. Может быть, это они и есть? А полоска над каждым из них – отмеренный срок? Не знаю… Как бы то ни было, недавно я видел игрока, а лежащий передо мной череп отличается от всех остальных. Не знаю, что сотворил этот человек и кто отправил его сюда, но… Я размахнулся и ударил по черепу мечом. Брызнули в разные стороны голубые осколки, и больше ничего не произошло. Надеюсь, что поступил правильно. Я пожал плечами и отправился на выход. Времени мало, а мне еще хрен знает сколько идти.

Пятиметровая костяная тварь охраняла прямоугольную каменную арку прохода в Залы Мертвых. По всей видимости, босс локации. Четыреста миллионов ХП. Внешне похожее на костяную крысу со скорпионьим хвостом, чудовище носило имя Шрахх и выглядело довольно внушительно. Четыреста двадцатый уровень особых оптимистических эмоций у меня не вызывал, но и опасений тоже не было никаких. Не знаю, откуда, но я был уверен, что эта тварь хлопот мне особых не доставит. Раньше бы на такого я меньше чем с отрядом в десять человек не пошел, а сейчас… Войдя в зону агро, я скинул со спины щит, вытащил из ножен Пагубу и стал ждать. Шрахх заметил меня, поднялся с земли, встряхнулся, как мокрая собака, и прыгнул, пытаясь придавить меня своей тушей, одновременно с этим нанося удар изогнутым костяным хвостом. Я без проблем сместился в сторону, принял удар костяного наконечника на щит и пробил правую лопатку крысы Ледяным Клинком. Крит! С босса слетело около трех миллионов ХП. Хаос рулит! Ярость Преисподней! Рассеивание! Перекат, Язык Пламени! Крит! Изогнутые челюсти щелкают в паре сантиметров от моего плеча, в лицо ударяет запах трупной вони, наконечник хвоста вонзается в землю возле левой ноги, а босс в этот раз теряет сразу треть своего ХП. Эти два сантиметра – не случайное везение, я знал, что он не достанет и знал, что промахнется хвостом. А еще я, кажется, начал понимать, что такое рисунок боя. Щит под удар правой конечности, шаг вперед – и костяное жало чиркает по моему левому наплечнику. Ледяной Клинок! Крит! Еще двадцать миллионов слетают с ни разу не попавшего в меня босса. Перекат из-под удара лапы, щит под удар хвоста, Язык Пламени! Крит! Это было нереально и жутко забавно. Я просто играл с ним, предугадывая каждое движение. Достать он меня смог только раз, на половине ХП пустив вокруг себя ударную волну, которая частично была погашена выставленным щитом. В итоге босс лег в течение пяти минут, а я потерял всего лишь пятнадцать процентов своего ХП и наконец-то почувствовал себя нормальным бойцом. Пора бы уже… Столько хожу под этим пророчеством…

Вами получено уникальное достижение «Убийца Шрахха» . Шрахх – уникальный босс. Убить его можно только единожды. Вы и Ваши соратники получаете пятипроцентное увеличение физического и магического урона.

Я проводил взглядом системное сообщение, пожал плечами и дотронулся до лежащей передо мной туши. Две тысячи золота, легендарный нагрудник на некроманта, десяток редких предметов и куча ненужного хлама. Внимание привлек только исписанный рунами кусок серого камня. Называлась эта хрень Скрижаль Порока и являлась квест-стартером на получение какого-то звания в местной иерархии. Поскольку Серые Пределы меня интересовали мало, и квестов никаких я тут выполнять не собирался, просто кинул камень обратно. Немного подумал и отправил туда же все выпавшие редкие предметы. На хрена они мне? У нас этого хлама и так полно, да и мастера в Крейде могут сделать не хуже. Еще немного постоял, кинул взгляд на нависающую над долиной цитадель, пожал плечами и зашел в прямоугольную арку.

Серые Пределы. Лимб. Залы Мертвых. Уровень локации 290-310

Если представить себе огромный заброшенный склеп с теряющимся в темноте потолком, глубокими темными нишами, уходящими вдаль рядами каменных саркофагов и бродящими между ними скелетами и зомби разной степени испорченности, то получится как раз то место, куда я попал. Слева от входа вниз уводила потрескавшаяся каменная лестница, а метрах в ста справа, переливаясь голубым, в квадратной каменной арке висело пятно входа в данж. Странно все это. Серые Пределы, насколько мне известно, даже не рассматривались разработчиками в качестве игровой зоны. Они просто существовали в легендах мира Аркона. А тут локации, данжи и, судя по всему, какая-то своя социальная лестница. На Карне и Землях Демонов RP-17, видимо, решил не останавливаться. Ещё непонятно, почему именно Лимб считается самым страшным местом Серых Пределов? Никаких отличий от других подобных локаций я не заметил. Может быть, потому что местным недоступна Великая Череда Перерождений и отсюда нет выхода? Но я-то выход обязательно найду, не стала бы Кильфата меня так жёстко подставлять. Из той же целесообразности. Я ей нужен, и без меня она просто не восстановит былую силу. И главное: я враг её врага... Впрочем, не по фигу ли мне, что тут и как? То-то и оно. Я ещё раз внимательно огляделся по сторонам, вытащил меч и пошёл вперёд прямо по центру зала, в котором находился, по пути уничтожая всю агрящуюся на меня нежить.

Свет в зале поддерживали чадящие на стенах огромные факелы. Бесконечный запас масла, или кто-то его тут меняет? Плевать. Вправо и влево уводили слабоосвещенные коридоры, вверх тянулись каменные лестницы. Судя по всему, у этих залов этажей пять минимум, но Кильфата никаких особых указаний не давала, поэтому я просто шёл вперёд. Свернуть пришлось лишь раз, чтобы обойти гниющий труп пятиметрового огра, который шлялся как раз по центру зала. Четыреста пятидесятый уровень и семьсот миллионов ХП. Уверен, что справился бы и с ним, но лишние драки в мои планы сегодня не входили. Мне бы до атаки нежити успеть.

До обсидианового пролома я дошёл часов за пять, по дороге уничтожив пару сотен скелетов и зомби. То, что это то самое, нужное мне место, сомнений не вызывало: изломанная угольно-чёрная трещина в стене, перекрытая оранжевой пленкой одноразового данжа. Мой билет наверх – и счастливый билет для Кильфаты. Красота! Вот только четыреста пятидесятый архилич и закованный в латы четыреста двадцатый скелет, стоящие по обеим сторонам от входа, портили эту идиллическую картину. Вот интересно, на что, блин, рассчитывала Кильфата, отправляя меня сюда? Что я вот так просто завалю этих двух уродов? Пришла бы сама, расчистила дорогу. Хотя она, наверное, не могла, ей, скорее всего, вообще нет сюда хода. Амулет с кровью герцога и гримуар позволили отправить только меня, но мать его так! Это же задание для неслабого такого рейда!