Чёрное пламя

Стиснув зубы и практически крича от боли в запястьях, я чувствовала, как меня переполняет энергия. Плечо резануло, и я застонала, а по коже пятнами расползалась чернота. Если я не справлюсь, то меня просто сожжёт… Боль во всём теле нарастала, грозясь выбить меня из сознания, но внезапно всё прекратилось. Раздался треск, и кандалы рассыпались на части и разлетелись во все стороны. Я была свободна.

Встать со стула вышло не сразу. Голова кружилась, а в ушах стоял такой звон, что заглушал даже собственные мысли. Дойдя до двери и чуть не потеряв на высоких каблуках равновесие, я облокотилась на стену и потянула за ручку. Заперто. Ну а могло быть как-то иначе?

Ещё раз посмотрев по сторонам, я не нашла ничего острого или тяжёлого, что могло бы мне помочь. Кресло я бы не подняла, да и всё равно оно оказалось прикручено к полу. Долго рассуждать не вышло, за дверью послышались чьи-то шаги и голоса.

— Откройте и уходите, — вещал дрожащий голос, — я позову, когда закончу.

— Да, магистр, — сказал второй голос, и послышался звон ключей, а потом и звук отодвигаемого засова.

Я метнулась обратно на кресло, надеясь, что стук каблуков никто не заметил. Быстро сообразив, что как только откроется дверь, моё отсутствие обнаружили бы сразу, я заняла примерно ту же позу и склонила голову. Убрав руки за спину, я расслабила тело и понадеялась, что мои нервы никто не заметит.

Дверь открылась и закрылась, и послышались шаркающие шаги в сторону полок и столика и шуршание мантии. Судя по походке и голосу, маг был явно в годах, что мне очень даже на руку. Напевая себе под нос весёлый мотивчик, он поставил что-то стеклянное на стол.

— Ну-с, на чём мы с тобой остановились? — говорил он скорее с собой, чем со мной, — ага, помню, помню, много крови взяли, да мало толку. Ну-с.

Слева нависла тень, закрыв и без того тусклый свет. Я поняла, что он склонился надо мной, а затем услышала дыхание и биение сердца. Он провёл по коже рукой, а потом ткнул куда-то пальцем.

— Хм, зажило без следа. Хорошо.

От опять отошёл к столику, и взял какой-то предмет, а вернувшись ко мне, снова нагнулся и засопел. Я ощущала магическую энергетику, но не чувствовала щита. А значит, у меня было преимущество внезапности. Медлить было нельзя.

Резко открыв глаза и повернувшись, я ударила со всего размаху кулаком в лицо старику. Маг не успел среагировать и как-то защититься. Послышался хруст, и он взвыл и схватился за нос рукой, а на балахон брызнула кровь.

Горло обожгло, а желудок болезненно сжался. Попытавшись сглотнуть, я ощутила, как рот наполняется слюной, а челюсти начало ломить. Оскалившись, я бросилась к магу, повалила на пол и впилась ему в шею. Кровь растекалась внутри, возвращая потерянные силы, насыщая каждую клеточку и убирая жжение. Я чувствовала, как вместе с кровью высасываю энергию и жизнь. Я чувствовала, что старик пытался применить магию, но не мог собрать силу. Поток растворялся, не достигнув даже его рук. Высасывать кровь, а вместе с ней и жизнь из мага, было потрясающе, энергетика обволакивала и пульсировала внутри, приводя в восторг, и я все сильнее вгрызалась в горло и рвала артерию.

Осушив его до конца, я отпрянула, тяжело дыша и наслаждаясь чувством насыщения и силы, и они были прекрасны. Угрызений совести в этот раз я не испытывала. Никакой пощады врагам. Вытерев руки об залитое кровью мага платье, я обыскала труп, но не нашла ничего полезного. Я осторожно подошла к двери и прислушалась. Ничего. Выходить было страшно, но деваться всё равно некуда, тут оставаться было просто нельзя. Я тихо открыла дверь и осторожно посмотрела по сторонам. Длинный каменный коридор освещался факелами в обе стороны. Справа виднелась лестница вверх, и слышались нечёткие мужские голоса.

Тот вампир из видения говорил, что за мной скоро придут, и оказался прав. Может, он прав и в том, что мне нужно куда-то вниз? Недолго думая, я выскользнула из камеры и закрыла дверь на засов. Справа совершенно точно была охрана, а потому я направилась влево. Не обращая внимания на другие камеры, встречающиеся на пути, я осторожно прокралась к повороту и взглянула за стену. Там оказалась лестница вниз, а рядом с ней небольшой закоулок с ящиками. Беглый осмотр не выявил ничего полезного, я обнаружила только солому, да какие-то железяки. Сняв туфли, я положила их в тёмный угол за ящиками, собрала шлейф в охапку и осторожно спустилась по лестнице.

Заглянув за угол, я заметила несколько дверей по бокам недлинного коридора, который упирался в проклёпанную дверь, закрытую на два засова. Рядом стоял стол и сидели два охранника в мирнской военной форме. Они тихо о чём-то переговаривались. У того, что крупнее, на поясе висела связка ключей.

Облокотившись на холодную каменную стену, я начала судорожно соображать, что же дальше делать. У них оружие, плюс они явно больше и сильнее меня. Физической силой я им ничего не сделала бы, это не старик, который не ожидает удара. Но и магией я не могу причинить вред, слишком уж мои силы были нестабильны, да и что я им сделала бы, я ж ничего не умела. Что оставалось? Только выманить хитростью.

Со стороны верхнего этажа послышались шаги. Быстро взбежав по лестнице обратно, я успела спрятаться за ящиками практически перед самым носом очередного стражника. Грузный мужчина не спеша прошёл мимо и завернул на лестницу.

— Слышьте, — пробасил он, — магистра кто видел?

— А что он? — донеслось в ответ.

— Да дверь закрыл и нету деда. Ладно, пойду в камере поищу, может, Хилый его там закрыл.

На лестнице послышались приближающиеся шаги. Я схватилась за лицо, сдерживая вздох паники. Внутри всё неприятно сжалось, и от мысли, что он найдёт убитого, мне поплохело. Этого нельзя было допустить, но что мне делать-то?

Тем временем мужчина поднялся, прошёл мимо моего закутка и повернул в коридор. Недолго думая, я вылезла из-за ящиков и двинулась следом в обнимку со шлейфом. Ноги тряслись и подгибались. Мне нужно было напасть и как-то отключить его, но из открытых мест у него была только шея. Успеет ли он сбросить меня, если я прыгну и вопьюсь? Да и допрыгну ли?

Реальность зарябила, и повеяло холодом. Охранник остановился и хмыкнул, осматриваясь по сторонам. Он сделал шаг к стене и сощурился, что-то там высматривая. Переведя на стену взгляд, я заметила, что камень медленно покрывался коркой льда. Охранник поковырял ногтем иней и задумчиво его осматривал. Дальше ждать было нельзя.

Я ускорила шаг и кожей почувствовала обжигающий холод. Ноги начали разъезжаться на льду, а я терять равновесие. Охранник видимо что-то услышал и начал поворачиваться. Я попыталась оттолкнуться, чтобы запрыгнуть ему на шею, но подскользнулась и просто влетела в почти развернувшегося мужчину и сбила его с ног. Ударившись об лёд головой, я охнула, но боль сразу отступила, освобождая место панике. Меня ухватили за ногу и потащили к себе.

— Сбежала! — закричал стражник и прижал меня к полу, — все сюда!

Сердце бешено заколотилось, грозя переломать рёбра. Если сейчас прибегут на помощь, то мне конец. Попытавшись ударить его второй ногой, я замахнулась, но стражник ухватил меня на лодыжку, больно дёрнув на себя. Я вскрикнула и сморщилась от боли. Охранник сел мне на ноги, не давая возможности выбраться, и ухватил за руку, я попыталась ударить его в лицо, но свободной рукой он блокировал мой слабый удар и прижал вторую руку к ледяному полу.

— Оглохли что ли? — заорал он опять, — скорее сюда!