Чёрное сердце: Ненависти вопреки

— Слушаю, — даже не смотрю на имя звонящего.

— Всё равно убью тебя сука, и никто не спасёт, — шипит в трубке хрипловато колючий голос и тотчас раздаются быстрее гудки.

Кошусь на мужа — он сильно жестикулируя, оживлённо спорит с Костиком. Уф! Хорошо, что не замечает, ему лучше не знать! Где Александр? Оглядываюсь в поисках Никитина. Чёрт, друг спиной ко мне. Разговаривает с Андреем Влацловичем, а тот — бесчувственный чурбан! Вероятно, даже будь я единственной на планете женщиной, и выписывай сейчас вокруг него круги, на меня бы так и не обращал внимание. Стас! Оборачиваюсь к охраннику и, поймав его взгляд, чуть заметно киваю: пошли.

— Вадим, — как можно непринуждённее мурлычу, сжимая телефон в ладони уже под столом. — Я быстро. Мне нужно выйти.

— Всё нормально? — формально интересуется любимый. Снова киваю, и муж продолжает разговор с Мичуриным. Облегчённо выдыхаю, поднимаюсь. Стас уже рядом. Ни секунды немедля, берёт меня под локоть и увлекает из зала. Проходим холл, сворачиваем возле гардероба, ища уединённое место.

— Мне звонил маньяк, — эмоционально шепчу, только оказываемся в тихом коридоре рядом с туалетами — небольшой, узкий с тремя дверьми: «м», «ж» и «подсобка для персонала». Протягиваю Стасу телефон. Он нажимает кнопки, что-то читает, вновь нажимает, хмурится, что-то набирает, подставляет к уху, сбрасывает, вновь набирает… секунду ждёт:

— Михалыч, — чеканит грубовато в трубку, на этот номер только что звонили. Попробуй выяснить, кто и с какого номера, — сбрасывает звонок. Возвращает телефон мне.

Волнуюсь:

— Раньше никогда не звонил. Только письма… — успокоиться не могу, накатывает паника.

— Что сказал?

— Хм… Ну… — пытаюсь совладать с мандражом. Наконец, собираюсь и цитирую дословно.

— От меня ни на шаг, — наставляет мужчина. Никаких танцев с незнакомцами. Да и вообще, лучше вернуться домой.

— Понимаю, — мотаю головой. — Но столько гостей. Муж так старался. К тому же, — хватаюсь за последнюю зацепку, — мы в людном месте. А из уроков…

— Не хочу вас пугать, — перебивает негрубо Стас, и умолкает, пропуская парочку, вышедшую из туалета.

— Поздравляем… счастья вам, — широко улыбаются мне парень и девушка, на секунду приостанавливаясь напротив.

— Спасибо, — отзываюсь буднично, нацепив дежурную улыбку.

— Вас терроризирует не насильник или грабитель, — заканчивает Стас, только гости скрываются за углом. — У них нет намерения убить…

В горле застревает ком. Охранник прав: угрозы — не шутки. Гости пусть веселятся, а мне лучше домой:

— Хорошо, — чуть медлю. — Только приведу себя в порядок и позову мужа. Не хочу волновать. У него и так сердце больное, — добавляю, скорее для себя, чем для охранника.

Стас останавливает меня на полпути к двери в уборную. Отстраняет. Стучит — выжидает. Заглядывает, подзывает меня жестом. Вместе входим, только я чуть позади. Методично проверяет кабинки и только убеждается, что все пустые, скрывается за дверью, не забыв отдать распоряжение:

— Быстрее, — намекает на туалет. — Не стоит одной оставаться надолго.

— Поняла, — оборачиваюсь к зеркалу и упираюсь в мойку руками. Боже! Выгляжу — отвратно. Бледная, тушь размазалась, под глазами синяки. Голова раскалывается. В чехле мобильника нахожу потайную ячейку. Крошечная ампула успокоительного — заначка на всякий пожарный… Он как раз и есть. Принимаю, запиваю водой из-под крана.

Как учил Зепар? Глубокий вдох и три коротких выдоха. Повторяю несколько раз. Немного успокаиваюсь. Наспех поправляю макияж. В коридоре раздаётся волнение.

— Эй, братан, — пьяно вызывающе звучит молодой мужской голос. — Мне нужно в туалет.

— Секунду обождите, — внятно объясняет Стас.

— С чего бы это мне ждать?.. — взрывается молодой.

— Простите, — вклинивается в начинающуюся разборку ещё один мужчина, извиняющимся тоном. — Разрешите пройти.

— Тебе чего надо? — уже рычит пьяный. — В очередь, и без тебя уродов хватает!

— Мне в подсобку, — оправдываясь, блеет мужчина. — В зале бутылку разбили, лужа спиртного. Нужно срочно убраться…

Сердце чуть не выпрыгивает, нервно вздрагиваю и оборачиваюсь к двери — голос работника прерывается глухим падением чего-то весьма тяжёлого, негромкими ударами, шаркающими тихими шагами.

Шёпот…

Глазами обшариваю комнату — пути отступления или хотя бы, куда могу спрятаться. Только кабинки, даже окна на улицу нет. Не успеваю добежать до ближайшей, дверь в уборную распахивается со стуком — всё внимание приковывает чёрное дуло, направленное на меня. От испуга застываю как вкопанная. Гипнотизирую пистолет, будто в силах повлиять на стреляющего. Тёмное очертание за оружием всё никак не фокусируется.

Точно говорят: у страха глаза велики, и сейчас они смотрят на ствол… с глушителем. Замечаю ещё тень, появляется из коридора и бросается на стрелка. В воздухе чуть слышно вжикает пару раз, шею и руку жалит словно укусами змеи. От боли вскрикиваю, отступаю. Вспыхивают звёзды, темнота подступает с космической скоростью. Ноги подкашиваются. Падаю навзничь, ударяясь спиной и затылком о кафельный пол. В ушах виснет звон.

Болит всё… Открыть глаза не могу, но ускользающим сознанием улавливаю: в явно коридоре потасовка, волнение, крики, яростные глухие удары, мерзкий хруст, топот…

Разгорячённое тело лишается тепла, из меня уходит жизнь.

Лицо обжигает жаркое дыхание, горячая ладонь касается щеки, шеи, плеча руки — мычу не в состоянии шикнуть: больно.

— Не тронь! — невдалеке повизгивает с трудом отличимый голос мужа. — Из-за твоей некомпетентности её чуть не убили!

Силюсь открыть веки — удаётся ни с первой попытки. Надо мной склоняется Андрей. Серьёзен, хмур, немного… встревожен? Поджимает губы, скулы натягивают кожу, крылья носа бешено трепещут. Зепар переживает?.. Теряю мысль — Андрей подхватывает на руки, будто ничего не вешу и идёт:

— Не будь идиотом, — сурово глядит поверх меня. — Если бы не Стас, она была бы уже трупом.

— Если бы я нанял профессионалов… — голоса то пропадают, то появляются — изо всех сил пытаюсь не провалиться в небытие. Получается едва ли.

— Мне плевать на твоё мнение, — чеканит каждое слово Андрей с ледяным спокойствием. — Ко мне обратился не ты. Наниматель Вита и Александр, так что, с этой минуты её охранять буду сам.

— А что до этого мешало? — верещит Вадим.

— Присматривался…