Черное сердце
Шрифт:
Открыв нужную страницу снова, я приступил к самому главному. Попробовал заучить свои первые чары.
Это оказалось не так чтобы просто. Пришлось перечитать запись раз десять, после чего она наконец появилась у меня в памяти в том сияющем виде. Не тратя больше времени, я быстро пробежался по поляне, наломав сухих веток и набрав травы, затем сложил одной кучкой.
Отступив на метр, направил на ветки руку и как можно отчётливее произнёс волшебные слова. Никакого сияния или иных видимых эффектов не проявилось, просто ветки внезапно ярко вспыхнули. Пламя появилось всего на секунду, но этого хватило, чтобы ветки успели воспламениться. Изначально ярко вспыхнувший костёр слегка уменьшился, а потом через некоторое время разгорелся снова.
Я был в восторге.
Весь следующий час я уделил экспериментам. Мне удалось научиться заготавливать это заклинание три раза подряд. Я пытался поджигать всевозможные предметы, менял расстояние, ища самое оптимальное и проверяя как далеко можно отходить от объекта. Ещё для меня было важно научиться произносить чары как можно быстрее. И с этим возникли небольшие сложности. Маленькая ошибка или нечёткое произношение - и заклинание просто стиралось из памяти, а пламя так и не появлялось. А один раз огонь охватил меня самого. Повезло, что ружья и никакой легковоспламеняемой одежды на мне в тот момент не было. Это урок я запомнил. Теперь старался не прыгать выше головы и подходить к скоростному произношению постепенно.
Временами на моём пути появлялись небольшие деревушки. Сначала я обходил их по большой дуге, но потом надоело. С маской, перчатками и в низко натянутом капюшоне я вполне мог сойти за человека, что и проверил в одной маленькой деревушке.
Просто подошёл вечером ко входу в деревню и попросил разрешения переночевать. Почти все встреченные поселения были обнесены частоколом с распашными воротами, где обычно дежурили один или несколько местных мужчин.
Поначалу ко мне всегда относились с недоверием, предлагая показать лицо и обливали какой-то водой, видимо, освещённой. Вреда от неё я не ощущал, хотя какой-то странный озноб и появлялся в теле. А вот с лицом вышло ещё проще. Обычно я доставал мешочек с деньгами, показывал охранникам по серебряной монетке и просил не приставать с такой просьбой. Это почти всегда прокатывало. Из трёх деревень только в одной пришлось добавить, что я не преступник, а просто получил ранение на войне и терпеть не могу видеть на лицах людей отвращение или жалость.
Меня направляли в какой-нибудь дом, где за небольшую плату вполне достойно кормили, разрешая переночевать в сарае или хлеву. А это было намного комфортнее, чем спать в болотистых лесах.
В свободные минуты я продолжал осваивать быстрое произношение заклинаний. Балдор за эти дни так больше и не появился. Мне хотелось научиться ещё какому-нибудь новому заклинанию, но отвлекать божество не стоило.
Солнце уже почти зашло за горизонт, идти становилось всё труднее, а сухого участка земли всё не появлялось. Хотелось скорее скинуть с себя рюкзак, приготовить мяса и отдохнуть. Уже несколько раз за день встречались кайпы, и приходилось отлетать от них, но оторваться так и не удалось. Сейчас снова где-то недалеко раздалось мерзкое захлёбывающееся рычание. Уже собираясь взмыть в небо, я внезапно ступил на твёрдую землю.
'Жаль, стоянку здесь все равно не разбить, твари поспать не дадут. Лучше попробовать взлететь и поискать другой участок'
Расправив крылья, я поднялся в небо, ну уже через несколько секунд, резко спикировал вниз. В нескольких сотнях метров от меня на опушке стоял замок. Очень старое полуразрушенное строение, в котором сохранилась только одна из башен и пристройка к ней, остальные башни лежали в руинах.
Осторожно подползя ближе, я рассмотрел замок внимательнее. К нему вела небольшая дорога, ворота, хоть и старые, по виду ещё оставались вполне надёжными. Решетки не было, защитный ров давно зарос травой. Но несмотря на обветшалый вид, замок был обитаем. В нескольких окнах горел свет, а подойдя
ближе, я ощутил аромат поджаренного мяса.Что теперь делать я не знал.
'Конечно, можно лететь дальше, найти другое место и приготовить себе пищу самостоятельно. И фиг с ним, этим замком и его жильцами. Но как же не хочется никуда лететь, и псины уже совсем рядом. Скорее всего, тут если и живёт какой из лордов, то совсем небогатый. Охрана скорее всего минимальная, а у меня ружьё, в случае чего отобьюсь, и мясо пахнет так соблазнительно…'
Ещё около десяти минут я оставался на месте, внимательно присматриваясь к замку в надежде увидеть хоть одного жильцов, но те, похоже, в такую погоду выходить не спешили. Вой тварей раздавался уже совсем близко.
Получше подтянув маску и надвинув капюшон пониже, я, передёрнув затвор, медленно направился к воротам. По пути расправил плащ, прикрывая им свои крылья.
Подойдя к створкам, остановился в замешательстве. Никакого звонка, гонга или иного оповестительного устройства тут не оказалось. В одной из створок было проделано небольшое отверстие, за которым виднелась деревянная, обитая железными полосами дверь. Я постучал. Сначала кулаком, затем, вытащив меч из ножен, несколько раз ударил по двери рукояткой. Вскоре послышались шаги, и в двери напротив открылось небольшое окошко. За ним я разглядел худенькое симпатичное личико молодой девушки. Несмотря на мой странный вид, маску и низко натянутый капюшон, испуга на её лице я не заметил. Через секунду услышал спокойный голос.
– Что вам надо?
– Хм леди, я ехал из Гринола в Эйшот. Вчера на меня напал кайп. Мне удалось убить тварь, но лошадь этого боя не пережила. Уже почти сутки как я брожу в этих болотах, и похоже, окончательно заблудился.
– Вы ехали в одиночку?
– Да, миледи.
– Почему вы скрываете своё лицо?
– Несколько лет назад на охоте кабан исполосовал моё лицо. Мне не хочется пугать людей своим видом.
Девушка улыбнулась. В первый раз я увидел на её лице хоть какие-то эмоции.
– Можете не бояться, господин, вряд ли меня или хозяина испугает ваше уродство.
Послышались звуки открываемых запоров, затем дверь открылась.
Она стояла за дверью, держа за цепочку фонарь с горящей свечкой. На лице улыбка с небольшой примесью презрения, а может мне просто показалось.
– Я всё же останусь в маске, привык к ней, - сказал я, проходя внутрь.
Она пожала плечами, и закрыв дверь, направилась по коридору, освещая мне путь.
Мы шли по тёмному помещению без окон. На стенах висели несколько картин, это были портреты мужчин в доспехах, возможно, предки местного лорда. Но любоваться ими мне сейчас неинтересно. Я с удивлением рассматривал девушку, и во мне пробуждались вопросы и желания.
Она была очень красива. Тёмные длинные волосы, красивое личико и стройная фигура. Одежда только ещё больше подчёркивала её красоту, но вводила в замешательство. На ней была самая настоящая миниюбка выше середины бедра, корсет с почти полностью открытой спиной и аккуратные сапожки на каблуке. Всё это сделано из тёмной кожи и вполне нормально смотрелось бы на какой-нибудь дискотеке в нашем мире, но никак не в средневековье. Тут и открытая по колено нога считалось верхом распутства. По крайней мере я так думаю, в городах бывать ещё не доводилось, и я судил по тем сёлам, что уже видел. Конечно, возможно девушка была рабыней, привезенной из Империи, тогда бы всё объяснялось. Хотя в этой стране, насколько я знал, рабство запрещено.
Наверное местному лорду, на это было плевать с высокой башни. На шее девушки была широкая кожаная полоска, с металлическим кольцом посредине, видимо служащая ошейником. А на спине, благодаря своему ночному зрению, я разглядел множество неровных полос, оставшихся видимо от ударов плети. Досталось видимо ей не слабо. Но в общем мне это было неважно, я шёл за ней по проходу, просто пожирая её фигурку глазами. Появилось желание, подавляемое последние недели, и пришлось приложить огромное волевое усилие, чтобы отвлечься от этих мыслей. Не сразу, до меня дошло, что она что-то говорит.