Черное сердце

– Мой хозяин, сэр Грэй, всегда рад гостям. И вам у нас безусловно понравится. Он как раз приступил к позднему ужину, вы очень вовремя.

Оглянувшись на пустынный, затянутый множеством паутин коридор, я спросил.

– А где стража? Вы что тут вдвоём живёте?

Она не стала оборачиваться, безразлично пожала плечами.

– Спросите лучше у хозяина, мы пришли.

Завернув за очередной поворот, мы остановились перед большой, двухстворчатой дверью. Девушка повесила фонарь на гвоздь в стене и раскрыла одну из створок. Мы вошли в довольно просторный зал с огромной полной свечей люстрой у потолка. Несколько подсвечников стояло у стен, довольно неплохо освещая комнату. Обстановка богатством не блистала. Несколько местами порванных гобеленов, да парочка голов животных на стенах, были единственными украшениями. На самом краю комнаты стоял большой стол с парой десятков стульев по бокам. А с торца, напротив камина, стояло большое, украшенное резьбой кресло. Оно похоже было сделано из камня, вроде мрамора и вполне могло сойти за трон. Почти утопая в мягких подушках, на нём сидел крупный, толстый мужчина. Мне он не понравился сразу. И дело не в том, что напоминал сложением бойца сумо, и даже не в том, что сидел на троне в одной заляпанной рубахе, выставляя на обозрение жирные, голые ляжки. Мне не понравился его снисходительно-презрительный взгляд. Эта улыбка на измазанном, заплывшем жиром, лице.

Когда я зашёл, толстяк видимо ещё только приступил к трапезе. Около него стоял несколько полных блюд с различной снедью. И пару огромных кувшинов. Он указал мне рукой на место за столом, в паре шагов от себя.

– Присаживайся путник. Поешь с дороги.

– Вы очень добры.

Я направился к указанному месту, подойдя к столу, скинул с себя рюкзак, приставив к столу. Не обращая внимания на удивлённый взгляд лорда, подвинул к себе несколько стульев, на которые положил сайгу. И только потом поправив плащ, сел за стул.

Пока я усаживался, сопровождающая меня девушка дошла до лорда и стала перед ним на колени. Толстяк наклонил голову и она что-то прошептала ему на ухо. У меня не было времени прислушиваться, мои мысли были заняты другим.

Лорд в очередной раз улыбнулся, взглянув на меня, а потом сделал движение рукой и девушка вскочив с пола, вышла в коридор.

Я к этому времени уже подвинул блюдо с нарезанным мясом к себе, и положив в тарелку стал с удовольствием уплетать. Ждать какого-то особого знака, от этого типа, я не собирался.

Лорд с бокалом в руке откинулся на спинку стула, продолжая буравить меня взглядом. Мне его колючий взгляд был довольно неприятен, а встретившись с ним глазами, стало особенно неуютно, по телу словно прошла дрожь.

– Бруана говорит, ты уже сутки бродишь по нашим болотам? Должно быт сильно устал?

– Верно сэр. Мерзкий кайп убил мою лошадь, а я сам в темноте, похоже, свернул куда-то не туда, окончательно потеряв направление.

– Да, в этих болотистых землях теряется много путников. Тебе повезло, что болото не поглотило и тебя.

– Ну, поглотить меня не так уж и просто.

Он рассмеялся и щелкнул пальцами. Из бокового прохода выскочила девушка. Подбежав к столу, она подняла кувшин, и стараясь не пролить ни капли, стала наполнять стакан лорда. В отличии от виденной уже ранее девушки, эта была одета в одну только порванную короткую рубаху, словно изрезанную по всей поверхности. Тело покрывало множество синяков и порезов. Несмотря на это, она тоже была довольно привлекательной. Я обратил внимание, что уже начинаю уважать этого толстяка, уж в умении подбирать персонал ему не откажешь.

Тем временем девушка, трясясь от страха, всё же пролила несколько капель на пол. Отчасти тут был виноват сам лорд, который всё время ёрзал в кресле, усаживаясь поудобнее. Но он себя виновным, похоже, не посчитал.

– Криворукая дрянь, тебе нельзя доверить даже простейших заданий!

Он наклонился над упавшей на колени девушкой, и взяв пухлой рукой за волосы, грубо ткнул лицом в пол, вызвав крик боли. А затем сильно пихнул ногой в бок, откинув на пару метров. Девушка, скорчившись калачиком, тихонько всхлипывала, зажимая руками живот, а толстяк повернулся ко мне.

– Найти нормальную прислугу с каждым годом всё сложнее. Эти деревенские суки ни на что не годны.

Я кивнул в ответ, продолжая с жадностью улепётывать кашу. Есть было не очень удобно, маска мешала. Пришлось задрать её вверх и наклонить голову к самому столу.

– Скажи, незнакомец, мне интересно, а что это за штуковину ты положил на стулья?

Я взглянул на сайгу, потом на лорда, и пробубнил, не прекращая пережевывать пищу.

– Приспособа для распыления зерновых культур.

Он сощурился.

– Что, за при…способа?

– Ну, для работы в поле, помогает в посевной месяц легче высыпать зёрнышки ровно. Хрупкая вещь, просили довести в сохранности.

Он с омерзением посмотрел на ружьё.

– Поганые землеройки, чего только за дурь не придумают, лишь бы не работать.

Он перевёл взгляд на всё ещё хныкающую девушку и на его лице отразилась настоящая ярость. Выхватив откуда-то из-за спины кнут, он очень ловко приложил девушку по спине. Девушка захлебнулась криком, спина окрасилась красным.

– Не отвлекай меня своими стонами, псина! Ползи в мои покои, перед сном я ещё проверю твою старательность! Разочаруешь меня и отправишься прямиком в подвал к своей мамаше!

Девушка, поднявшись на четвереньки, побежала к выходу, на её измазанном кровью лице был настоящий ужас.

'Этот толстый рабовладелец явно не сахар. И замашки не слабые. Готов спорить, у него люди долго не живут. Но меня это, конечно, не касается. Применит такой подход ко мне, мало ему не покажется. И ведь странно, что никакой стражи нет, не боится, что ему ночью голову сами девки и отрежут.

Устроился толстяк неплохо, у меня даже стали возникать мысли не погостить ли тут подольше. Может даже спровоцировать лорда на глупость и тогда уже самому похозяйничать. Рабыни у него класс, а с охраной проблемы'

Ужин продолжался, лорд ел немного и всё чаще задавал разные вопросы. Я же старался отвечать уклончиво и кратко. Когда вопросы задавал уже я сам, лорд их вообще игнорировал. Наконец, наевшись от пуза, я, одёрнув маску, с удовольствием откинулся назад, облокотившись на спинку стула. Лорд мне улыбнулся.

– Бруана сказала, твоё лицо изуродовано клыками вепря, Вальдемар?

Я кивнул в ответ. Своё имя я назвал ещё в начале беседы, решив не выдумывать велосипед и в этом мире назваться его средневековым аналогом.

– Это так.

– Покажи мне его.

Я покачал головой.

– Мне это неприятно, не стоит.

Толстяк хмыкнул и резко повёл ладонью, держащей кнут. Тот стрельнул как пружина и полоснул меня по лицу, разрезав ткань маски и сорвав капюшон. Было больно, но всё же удар кожу не распорол. Я взглянул на толстяка и зевнул, продемонстрировав свою полную зубов пасть. Но к моему удивлению лорд не отшатнулся и совсем не испугался.