Черное Солнце

— Если позволите личное замечание, сэр… — осторожно начал секретарь.

— Конечно, старина. Мы слишком давно работаем вместе для формальностей.

— Меня беспокоит молодой Безумов. Он… необычен. Все наши аналитики отмечают, что его способности выходят за рамки обычной магии. Даже для сверходаренного. И его влияние растет с каждым днем. Я бы даже сказал, что он в чем-то опаснее Соколовой…

— О да, — Мелори невесело усмехнулся, — Наш юный друг — весьма примечательная личность. Я наблюдал за ним издалека. Он прячет стальной характер за маской беспечности. Очень опасное сочетание.

Он вернулся к столу и взял один из отчетов:

— Вот, посмотрите — всего за несколько месяцев он фактически уничтожил клан Кривотолковых. Причем сделал это настолько… элегантно. Никакой грубой силы — просто серия точных ударов по ключевым точкам их империи. А теперь методично собирает их наследство. Мальчик за пару месяцев сокрушил противника, с которым род Безумовых безуспешно бодался поколениями… Думаю, комментарии излишни.

— Вы думаете, он может помешать операции?

— Нельзя это исключать, — посол снова затянулся трубкой, — Но у нас есть преимущество — он, как и все остальные, будет ждать атаки от Организации. А мы… мы будем действовать совсем иначе.

Он достал из ящика стола небольшой серебряный медальон:

— Вот, последняя разработка наших умельцев. Полное подавление магической ауры в радиусе десяти футов. Даже Безумов со всей его силой не сможет засечь нас, пока эта штука работает.

— Впечатляет, — Джеймс с интересом разглядывал артефакт, — Хотя должен заметить, что технология пока нестабильна. Тесты показали…

— Я знаю про тесты, — перебил его Мелори, — Но у нас не будет второго шанса. Придется рискнуть.

Он аккуратно убрал медальон и запер ящик:

— Кстати, что с нашим запасным планом?

— Агент «Чайка» на месте, — доложил секретарь, — В случае необходимости она обеспечит нам доступ к альтернативному маршруту. Правда… — он замялся.

— Договаривайте, Джеймс. Что вас смущает?

— Её лояльность, сэр. В последнее время она проявляет… излишний интерес к деталям операции.

— Не беспокойтесь, — Мелори позволил себе легкую улыбку, — «Чайка» профессионал. Она знает ровно столько, сколько нужно для её части работы. А если решит проявить излишнее любопытство… — он многозначительно постучал по ящику стола, — У нас есть способы решать такие проблемы.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая только тиканьем часов. Джеймс методично собирал бумаги, раскладывая их по папкам.

— Что с маршрутом эвакуации? — спросил посол, глядя в окно.

— Три варианта, как вы просили. Основной — через порт, запасной — через северную границу, и экстренный — если все пойдет совсем плохо. Транспорт и документы подготовлены.

— Отлично, — Мелори потер переносицу, — Знаете, Джеймс… Иногда я думаю — что будет, если русские поймут, что мы задумали? Международный скандал, разрыв дипломатических отношений…

— Не поймут, сэр, — уверенно ответил секретарь, — Мы слишком хорошо подготовились. К тому же… — он позволил себе легкую улыбку, — Кто заподозрит в краже артефакта чопорного английского дипломата? Они скорее поверят в атаку Организации или происки конкурирующих кланов.

— Вы правы, мой друг, — посол тоже улыбнулся, — Самая надежная маскировка — соответствовать ожиданиям. Пусть думают, что мы только и можем, что возмущаться их «варварскими обычаями» за чашкой чая.

Он взял со стола запечатанное письмо:

— Доставьте это нашему другу в охране. И проследите, чтобы все исполнители знали только свою часть плана.

— Будет исполнено, сэр, — Джеймс аккуратно убрал конверт во внутренний карман, — Что-нибудь еще?

— Да, — Мелори снова взялся за трубку, — Усильте наблюдение за Безумовым. Возможно, нам придется импровизировать, если он что-то заподозрит. И… — он сделал паузу, — Приготовьте «варианты нейтрализации». На самый крайний случай.

— Вы имеете в виду…

— Именно. Надеюсь, до этого не дойдет — слишком много внимания привлечет. Но лучше быть готовыми ко всему.

Когда секретарь ушел, посол еще долго стоял у окна, глядя на спящий город. Где-то там, в лабораториях под Лондоном, лучшие умы Британии с нетерпением ждали результатов его миссии. Черное Солнце — древний артефакт невероятной силы — должно было стать ключом к новым технологиям, способным изменить баланс сил в мире.

«Уже скоро», — подумал Мелори, дымя трубкой, — «Еще немного — и главное сокровище русских магов окажется в наших руках. А там… кто знает… Британия уже когда-то правила морями, было бы неплохо вернуть то славное время…»

Он усмехнулся своим мыслям. Чопорный английский дипломат, возмущающийся «варварскими обычаями» русских… Кто бы мог подумать, что за этой маской скрывается один из лучших оперативников британской разведки под прикрытием?

Впрочем, скоро маскировка уже не понадобится. После финала турнира сэр Мелори навсегда покинет Россию — с Черным Солнцем или без него. Оставалось только дождаться решающего дня и сыграть свою партию до конца.

В конце концов, кто сказал, что только русские могут забавляться интригами?

* * *

Распрощавшись с Дарьей, Светлана Соколова летела над ночным Синегорьем, всматриваясь в огни города внизу. Турнир должен был начаться уже завтра. Следовало хорошенько выспаться.

Впереди показался особняк Безумовых. Подлетев поближе, Светлана увидела чью-то фигуру на крыше особняка. И разумеется, это был…

Костя сидел на парапете, свесив ноги вниз, и задумчиво смотрел на звездное небо. Ветер легко трепал его волосы, а в глазах отражались огни ночного города.

— Я так и знала, что найду тебя здесь, — произнесла она, подходя ближе.

Костя обернулся, и что-то мелькнуло в его взгляде — то ли радость, то ли тревога. Или все вместе.

— Света… — он улыбнулся, — Как ты?

— Лучше, — она села рядом, стараясь не думать о том, как её сердце начинает биться чаще от его близости, — Силы почти полностью восстановились. Даже отец признал, что я готова к финалу.

Между ними повисло молчание — не тяжелое, но наполненное невысказанными словами. Светлана украдкой разглядывала его профиль, отмечая, как заострились черты его лица за последние дни. Видно было, что он тоже готовится к решающей схватке.