Черное зеркало колдуна

– Разведал ли ты то, о чем я тебя просил? – первым дело спросил Фрола боярин.

– Как тебе сказать, боярин, задачу трудную ты мне задал. Люди боятся о таком даже говорить, да и кудесников с чародеями нынче поубавилось, не знал я, к кому получше будет обратиться. Тем более слава Талалея его пережила. Боятся другие чародеи силами с ним мериться. Разное поговаривают. Одни говорят, что Талалей пред смертью свою Черную книгу так никому и не передал, а значит, обаяние да обморочение его побороть никому не по силам.

– Никому не под силу… – эхом повторил боярин за Фролом, и такая безнадежность прозвучала в его голосе, что его собеседник тут же зачастил:

– Не горюй, боярин! Не хочу надеждой тебя тешить, но далеко ходить тебе не надо было. В Москве, в Дмитровской слободе, есть баба одна, ведунья, Мелентьевной зовут. Странная баба, непонятная, но говорят про нее, что никакого узорочанья не боится, даже вековечную порчу отвести умеет.

– Ни разу про такую не слышал.

– Так ведь это вы, княжеские слуги, в высоком тереме живете, что на свете творится, не знаете. А Мелентьевна, она с посадскими больше знается, хотя и большие люди знакомства с ней не чураются.

– А не зазорно ли мне к ней обращаться? Узнают люди, что я с ворожеями вожусь, несдобровать мне.

– Какие люди? – удивился Фрол. – К Мелентьевне и купцы знатные захаживают, да познатнее тебя бояре и князья не брезгуют у Мелентьевны совета или зелья спросить, уж не серчай. Конечно, об этом на четыре стороны никто кричать не будет, но народ зря болтать не станет.

– Гляди-ка ты! – выдохнул удивленно боярин.

– Еще говорят: на любую хворь управу найти может, только кому Богом на роду написано на тот свет отправиться, тому помочь не может. Самому болезному ничего не скажет, а родне сразу говорит: мол, готовьтесь. И ни разу не ошибалась.

– А не от черта ли она свою науку получила?

– Этого я тебе, боярин, сказать не могу. Не тебе, семю Талалееву, черта бояться! Да и выхода у тебя другого нету.

Боярин горько вздохнул и ничего не ответил, только показал Фролке глазами на дверь, мол, оставь в покое, подумать надобно. Фролка и был таков. На сегодня у него дела были поважнее. Сначала отправился зазнобу свою проведать, а потом в корчму. Грешков за сказителем числилось великое множество, и пьянство было одним из них. Хотя Фрол всегда оправдывался, что хмель в его деле даже полезен: душу расширяет да велеречивости прибавляет. По чести сказать, славен был Капищев своим мастерством сказителя, другой бы давно своим двором зажил в сытости и довольстве. Но не таков был Фрол. Все заработанное вытекало широким потоком из его худых карманов. Гуляшки да пирушки, как известно, оставят без полушки, да и святые угодники на пьяниц угодливы: что ни день, то праздник.

* * *

Настал понедельник. В галерее мадам Гласс Кася была представлена как приехавшая на стажировку сотрудница каорского отделения фонда защиты памятников. Нашлось задание, связанное с Джоном Ди. Один из клиентов Сессилии возжелал приобрести редкий экземпляр его самой знаменитой книги «Знак, или Иероглиф Монады». Так как Сессилия часто сотрудничала с самыми известными мировыми аукционами, такое прикрытие показалось им надежным. Сотрудники галереи были или парижанами, или выходцами из Нормандии и Бретани, и навряд ли их родственные или какие-то другие связи доходили до Лота и Оверни. Кроме того, Кася в фонде подрабатывала и была известна, так что все казалось вполне правдоподобным.

Первой познакомилась с ней коммуникабельная и открытая Шанталь, Грегори и Ян не заставили себя ждать. С Леной Гавриловой все оказалось еще проще, она ее тут же пригласила разделить с ней ланч в соседнем ресторанчике и целый час потчевала анекдотами из жизни работников. Шанталь, как и следовало ожидать, была полностью поглощена жизнью своего семейства. Дети, особенно сынуля, требовали бдительного надзора.

«Пятнадцать лет, сама понимаешь, – пожала плечами Лена, – полный абзац». Кася помнила свои пятнадцать лет, ничего особенного в них не было, если не считать постоянных материнских переездов, собственный бунт и отъезд в Москву к бабушке.

– За ними в этом возрасте глаз да глаз, особенно здесь, на Западе, – продолжала Лена, – то наркотики, то участие во всякой политической чепухе, опасные связи. Вот Шанталь и бегает как савраска. С дочкой вроде бы поспокойнее, но девочка себе на уме. Так что надеюсь, что ошибаюсь, но с дочурой еще похлеще намучается. Сейчас цветочки, а ягодки будут потом.

– А у Мари есть дети?

– Вроде бы, но она ни о чем не распространяется. С ней только о работе и можно разговаривать! Трудоголик и других такими же хочет видеть, – с досадой ответила Лена, которая явно к своей коллеге любовью не пылала, – все знает как свои пять пальцев, поэтому если по серьезному вопросу, то только к ней. Но по мне, так это не жизнь, а каторга!

Мари действительно производила впечатление этакой серой рабочей мышки. Правда, приглядевшись, можно было заметить, что мышка очень симпатичная и элегантная. Лена была ярче, но гораздо проще, все в ней было вроде как надо, но чего-то не хватало, то ли нос был широковат, то ли губы и лоб узковаты, но в целом она была симпатичной и уверенной в себе девицей.

– А Ян с Грегори?

– Симпатичные мужики, только информацией не делятся и ни фига не помогут. И вдобавок ко всему на конкурентов работают, особенно Грегори. Недавно набросок Рубенса у нас из-под носа ушел. Я спор Сессилии с Грегори подслушала случайно. Она рвала и метала и прямо его обвиняла, а он только посмеивался.

– Тогда почему Сессилия их терпит?

– Ума не приложу! – развела руками Лена. – А как ты к арт-дилерству пришла?

– Громко сказано, я арт-дилером не являюсь и стать не пытаюсь.

– А-а, я-то думала, ты к нам на стажировку…

– Меня интересует больше охрана памятников декоративно-прикладного искусства. Хотя некоторые, прежде чем охранять, нужно найти… – задумчиво произнесла Кася.

– А почему именно тебя Сессилия выбрала для «Иероглифа монады»?

– Понятия не имею, знакомые порекомендовали, – насторожилась Кася.

Вопрос застал ее врасплох. Сама виновата, расслабилась, думала просто в кафе посидеть, забыла, зачем ее наняли.

– Извини, конечно, но обычно она к экспертам обращается. Ты уже находила раритетные книги?

– Да, находила, но это конфиденциальная информация. Правда, на некоторое время я все эти поиски оставила, но сейчас решила снова поработать, – твердо ответила Кася, задавая себе вопрос, действительно Лена так проста, как кажется.

– Почему?

– Надоело в деревне сидеть, мама замок реставрирует, ей интересно, а мне наскучило.