Черное золото королей

Я искренне расхохоталась. Знала бы Надежда Георгиевна, что делается у нее под носом… Или она знает? Я спросила.

– Я же говорил вам при первой встрече, что у нас нечто вроде негласной договоренности. Надежду-то мы не фотографируем, чтобы особо не возникала. В общем, пока мирно сосуществуем.

«А как же фото с Толиком?» – хотелось спросить мне, но я сдержалась.

Саша-Матвей тем временем извлек из ящика письменного стола какой-то пакет, уже хотел сунуть в сумку, но я предложила свои услуги: руки-то у меня пустые. Заглянув внутрь, увидела там некоторое количество металлических предметов, названия части которых знала. Саша-Матвей только усмехнулся, попрощался с еще работающими коллегами, и мы покинули квартиру.

Но пошли не вниз, как я ожидала, а наверх.

– Куда это мы? – спросила я у журналиста.

– Вы же знаете, что квартира вашего бывшего располагается на последнем этаже. Там еще и мансарда есть, вернее, есть чердак. Надежда Георгиевна давно его переоборудовать собирается, но все руки не доходят. Некогда ей. И вашему бывшему тоже не до того. Так что полезем через чердак. Другого способа не вижу. А вы как собирались?

Саша-Матвей посмотрел на меня с улыбкой. Я, признаться, думала вначале осмотреть дом с другой стороны, но вообще-то у меня не было четкого плана, и я полностью полагалась на скандального Матвея Голопопова, который в таких делах собаку съел. Журналист был рад комплименту и заметил, что правильно делаю, раз уж никогда в подобном не участвовала.

У него имелся ключ от чердака дома, в котором располагалась редакция, он открыл его и пропустил меня вперед. Чердак над домом использовался для сушки белья жильцами, проживавшими в других квартирах, и был относительно чист. Войдя туда, Саша-Матвей вручил мне фонарик и сам зажег еще один.

Мы проскользнули под простынями, затем оказались у закрытой двери, видимо, установленной не очень давно.

– Это мы ее поставили, – сообщил Саша-Матвей, извлекая из пакета, который несла я, очередной ключ. – К счастью, дома тут плотно прилегают друг к другу. В старой части Питера встречаются и такие, где общие чердаки. Но тут была просто стена.

– А Надежда Георгиевна не обратила внимания на появившуюся дверь?

– Мы ее быстренько установили, когда Надежда Георгиевна только затеяла ремонт. А она не дошла до чердаков… К нам даже никто не приходил насчет этой двери. Но учтите: дальше будет сложнее. Следующий-то дом уже Надеждин.

Дверь предательски заскрипела, но нас никто не услышал: на чердаке не было ни двуногих, ни четвероногих обитателей. Саша-Матвей прикрыл дверь с другой стороны, но запирать не стал.

Следующий чердак был покрыт слоем пыли и завален старой мебелью. Как пояснил Саша-Матвей, жильцы расселенных квартир не стали брать все добро в новые, но куда тащить рухлядь? Ни помойки, ни пустыря поблизости нет. Вот и решили все отнести сюда. Так и лежит до сих пор. Журналисты уже давно собираются все это исследовать. Ведь в старой мебели бывают и тайники, но все руки не доходят: слишком много событий происходит в современном мире.

Здесь пробираться было значительно сложнее, один раз я больно ударилась ушибленной вчера ногой и не смогла сдержать крика.

– Что с вами? – резко остановился Саша-Матвей.

У меня же продолжали сыпаться искры из глаз, потом нога стала просто ныть. Немного постояв, я снова тронулась в путь, теперь гораздо осторожнее и освещая каждый метр фонариком.

– Тут придется через крышу, – заметил журналист. – Сможете?

– А куда деваться? – усмехнулась я. Видели бы меня сейчас мои дети… Хотя они, не исключено, с большим удовольствием поучаствовали бы в мероприятии.

Саша-Матвей, осветив окрестности фонариком, выбрал какой-то пыльный комод и стал двигать его поближе к просматривавшемуся в потолке люку. Я вызвалась ему помочь.

– Запачкаетесь, – заметил журналист.

– Специально одевалась во все старое, – ответила я.

Общими усилиями мы комод с места сдвинули, правда, когда Саша-Матвей на него встал, одна из крепких (на вид) толстых ножек подогнулась и мебель предательски накренилась. Но журналист на кренящейся палубе удержался, тем более поверхность была не скользкой лакированной, а просто деревянной. Стоя на комоде, журналист стал орудовать отверткой. Я светила ему фонариком, направляя луч вверх. Вскоре люк поддался и Саша-Матвей открыл его.

– Тут подтягиваться придется, – посмотрел он на меня сверху вниз. – Сможете?

Меня, признаться, брали сомнения.

– Я вас подсажу.

Критически осмотрев сухощавую фигуру журналиста, я огляделась по сторонам в поисках более крепкой и высокой опоры, с которой мне в самом деле было бы несложно вылезти наверх. Саша-Матвей тем временем подтянулся на руках и исчез в проеме. Через пару минут он свесился вниз и сказал, что этот люк выводит на старую, давно заброшенную голубятню.

– Вы видели «домик» снизу? – спросил он.

Признаться, не обращала внимания, да и не часто бывала у Надежды Георгиевны. Не приглашали-с бедных родственников.

– И куда мы с голубятни? – спросила я, проверяя крепость найденного стула.

– По крыше прогуляемся до дома вашего бывшего. Там – похожая конструкция. Значит, тоже люк. Через него и полезем. Только по крыше придется пройти.

Я замерла на месте, вспомнив, что она тут совсем не ровная, как во всех современных домах моего района. Здесь же крыши покатые, обитые жестью, по которой в дождь вниз стекает вода.

Я сказала об этом Саше.

– Во-первых, не такая уж она и покатая, – невозмутимо заметил он. – Во-вторых, сейчас сухо и не скользко. А в-третьих, и это самое главное, – по центру идет дорожка. Сантиметров десять шириной.

– Десять сантиметров? – в ужасе представила я. – Всего?!

– Ну да. Вот по ней и пойдем. Да не бойтесь вы, Оля. Спокойненько, одну ногу за другой будете переставлять. Я подстрахую. Главное: не смотреть вниз. И идти тут недалеко. Но, конечно, можете вернуться…

– Нет! – твердо сказала я, приставила стул к комоду, встала вначале на стул (он зашатался), затем подняла руки вверх, держа Сашину сумку (тяжелая, зараза), вручила ему, затем вручила свой пакет с инструментом, потом сама влезла на комод, чуть не съехала, но равновесие удержала.

Сверху уже свешивались Сашины руки.

– Я вас подниму, – сказал он.

Но я решила вначале попробовать сама. Встав на цыпочки, ухватилась за грязный край. В локтях руки согнуть смогла. Тут подключился журналист и после пары минут совместных потугов все-таки втащил меня наверх. Уже не обращая внимания на грязь, я с минуту стояла на четвереньках, приходя в себя. Дышала тяжело, но временно забыла про ноющие ногу и щеку. Чувствовала гордость за совершенный подвиг. Кто бы мог подумать, что мне окажется по силам подтянуться?

– Куда дальше? – наконец смогла спросить журналиста.

– Дверь видите?

Передо мной зиял проем.

– Вот в него, огибаем «домик» – и тут как раз начинается «дорожка». По ней вперед и с песнями, но лучше – молча. В направлении другого «домика». К нашему счастью, ночь уже не белая, но пока еще и не черная. Так что и нас вряд ли кто-то заметит, и нам путь все-таки виден. Пойдемте, Оля. Все будет хорошо.

Встав с четырех конечностей на две, я тронулась в направлении зияющего проема. Фактически никакой двери тут не было: проем закрывался куском фанеры, сейчас отодвинутым в сторону. Я высунула нос наружу, вдохнула ночного воздуха. На высоте он мне показался гораздо чище, чем внизу. Но вид покатой крыши не добавлял уверенности…