Чернокнижница

— Однако, ты не сидишь за решеткой, — с равнодушием протянула я. — Хотя уверена, прокурор жаждал расправы над тобой.

— О, дорогая, я смотрю, ты хорошо жила три славных года, — улыбнулся Эйдан, вставив свои пять копеек.

Ответить я не успела. Один из дружков Макара ударил Холланда под дых. Как и полагается, мой бывший муж рухнул на колени, задыхаясь от боли. Так ненатурально, что я поморщилась от фальши в каждом движении. Зато сорванцам наплевать. Они набросились на Эйдана, размахивая кулаками и пиная ногами. Несколько капель крови испачкали белый мрамор, но лишь свист Макара остановил взбешенных волчат.

— У него мама богатая, — проговорила я, кивая на стонущего Холланда. — Елизавета Харламова. Она тетечка нервная, за младшего сына может и порвать.

— Правда? — вскинул брови Макар с живым интересом, наклонив голову. — Ах, точно. Банкирша или как там. Извини, друг, не знал, — почти искренне улыбнулся Толканов, протянув руку Эйдану.

Мой бывший попытался схватить за нее, но в последний момент Макар убрал спасительную кисть и Холланд вновь рухнул на крыльцо, поскользнувшись на гладкой поверхности. Из разбитого носа текла кровь, нижняя губа лопнула в уголке, а сам Эйдан изображал крайнюю степень страданий.

Маленькие богатые гиены продолжали злобно хихикать.

— Макар Маратович, все готово, — услышала я, когда из дома вышел дворецкий.

Невозмутимый дядечка в костюме и белых перчатках. Следом стройным рядом появилось несколько человек с арбалетами.

— Да ты шутишь, — простонала я, слыша кряхтение Эдика-Эйдана рядом.

Зря думала, что поганцы повзрослели за это время. Отнюдь. Если раньше им нравилось издеваться морально и развлекаться на грани, то теперь они перешли черту. Следом за мужчинами в костюмах с оружием, появились горничные. Семеро несли плюшевую розовую ткань, упакованную в отдельные прозрачные пакеты. И только восьмая держала в руках чехол для одежды, улыбаясь Макару, как родному.

— Охота — главное развлечение людей во все времена. Веками человек бродил по лесам, выслеживая свою жертву и добывая пропитание, — затянул заунывную речь Толканов, пока слуги разворачивали будущие костюмы.

Поросята и развратная Красная Шапочка в мороз минус двадцать будут бегать по лесу, лучше плана не придумаешь. Мне так-то стоять в одном свитере холодно, ведь нам не позволили взять верхнюю одежду. А уж при взгляде на корсет и пышную короткую юбку да кокетливую красную шапку, цепляемую к прическе — стало совсем дурно. Я перевела взгляд на Эйдана, заметив живой интерес к происходящему. Янтарные глаза буквально светились.

— Чему ты улыбаешься, кретин? На нас будут охотиться, — поинтересовалась я, пока Макар продолжал лекцию по истории, пугая без того загнанных новичков в окружении охраны.

Любопытно, они на это за деньги согласились или привилегии?

— Просто думаю, куда ты дела все бабки этого оленя. Раз он готов нарядить тебя хрюшей и гонять по лесу арбалетными стрелами, — улыбнулся Эйдан в ответ.

Я закатила глаза и негромко выругалась.

— Все отдала на благотворительность.

— Неужели?

— На эти деньги спасли сотню морских котиков от вымирания, — протянула я, уткнувшись взглядом в носки своих ботинок и тяжело вздыхая.

— Ты меня разочаровываешь, — скептически ответил Холланд. — Не могла сбежать за границу?

— Я надеялась на систему правосудия.

— Сказала та, кого она погубила.

Правила оказались просты как палка. Красная Шапочка и семь хрюшек бегают по лесу в течение трех часов, пока по ним стреляют из арбалетов бравые охотники. Основная задача — выжить. Шесть будущих свинок в лице студентов-бюджетников престижного университета с разных курсов в случае победы получали немыслимый гонорар.

Только, кажется, они жаждали от него отказаться.

— Я хочу домой, — заревела одна из барышень, сразу же замолчав от удара по лицу, беря в руки костюм поросенка.

— Пожалуйста, — пробормотал очкарик, поджимая губы и смотря на своих мучителей. — У меня мама больная, не надо…

— Захлопнись и надевай! — рявкнул дружок Макара по имени Олег.

— Тебя же посадят, Макарушка, — пробормотала я, едва виновник кровавого праздника встал передо мной. — Это не по бомжам холостыми стрелять. У них семьи есть.

— А кто их найдет, Лен? — промурлыкал поганец, негромко посмеиваясь. — Победитель будет молчать сам, другие же ничего никому не скажут. Но ты не волнуйся, — Макар наклонился к моему уху, обжигая его горячим дыханием. — Если выживешь, прощу весь долг. Вдруг тебе повезет? Или твоему хряку? Да, Харламов?

Их взгляды с Эйданом пересеклись, и мысленно я даже помолилась за гнилую душонку Толканова. Внешне Холланд изображал испуг, однако костюмчик свинки сжал чуть сильнее, чем следовало.

— Стреляй метко, дружочек, — ласково пропел Эйдан и негромко хрюкнул, на радость балбесам.

Когда ко мне поднесли наряд развратной Шапки, я застонала во второй раз и пробормотала:

— Красная Шапочка и табун поросят.

— Готовимся к забегу, друзья мои, — отступив от Холланда, крикнул Макар под улюлюканье и свист. — Охота скоро начнется!

Глава 13. Все побежали, и я побежал

Стоило надеть костюмы, как нашу команду просто затолкали в машины и снова куда-то повезли. На этот раз нас встречала дикая природа, тишина и шорох колес автомобилей, проезжавших по автостраде.

О том, чтобы звать на помощь, речи не шло. Охранники показали пистолеты, а Макар недобро оскалился, стоило мне бросить задумчивый взгляд на пояс его зимних штанов. Именно там крепились ножны, из которых торчала резная рукоять охотничьего ножа. Пока фривольная девица со светлыми волосами разъясняла условия, он продолжал насмехаться в открытую над страхом тех, кто не мог ему ответить.

Стоило выйти из теплого салона, как Толканов кивнул на деревья и поднял айфон, демонстрируя на экране секундомер на паузе.

— Бегите и прячьтесь, хрюшки.

Команда яснее некуда, после которой пришлось шагнуть в чащу и утонуть в небольших сугробах.

И вот, спустя почти час мы собрались вместе на опушке, обдумывая план по спасению своих жизней. Точнее, этим занимались студенты. Нам с Эйданом представился шанс насладиться покоем и оценить красоту зимних видов за пределами культурной столицы России.

Леса в этой части страны опасными не считались, хотя люди все равно с завидной регулярностью терялись в трех соснах. Никакого бурелома, ровные ели, тянущие к небу свои макушки, открывающие полный обзор для охотников зимой. Я не знаю про природу в Ленинской области, но могла предположить, что мы находились где-то на юге.