Черноземье 2

Я туда сейчас, особенно в ночи, лезть не собираюсь точно.

— Закрывайте! — командую я и крышка с грохотом падает на свое место.

— Так, нужно несколько здоровых камней на люк закатить, чтобы вдруг не открылся ночью, — командую я гвардейцам, решив подстраховаться даже по такому поводу.

— Там два здоровенных жернова лежат недалеко от входа, — вспоминает один из воинов.

— Как там наверху? Где волки? — кричу я лучникам.

— Ушли куда-то! — слышу я ответ одного из лучников.

— Пошли за жерновами, — говорю я. — Я первый выйду и послушаю ночь.

Выхожу на площадку перед Башней, чувствую, что волки пока куда-то отошли, рядом их нет.

— Выходите! Где они лежат?

Сам провожаю с факелом четверых воинов, которые бегут в ближайшие остатки сарайчика и там рывком поднимают вместе на попа здоровенный жернов метрового диаметра.

— О, этот пойдет, — и парни катят его к входу, там напрягаются и переваливают очень тяжелое изделие через порог.

Я слышу грохот брошенного на люк жернова, потом они возвращаются и так же ставят на попа второй. Одновременно с этим мое умение показывает, что несколько стремительных теней появились на границе обнаружения и несутся к нам.

— Да что же это такое! — ругаюсь я. — Быстрее парни! Катите его, а я вас прикрою!

Жернов катят, тени очень быстро приближаются, потом он не закатывается в Башню, народ торопится, чувствуя по моему тону, что приближается серьезная опасность, но камень все время вырывается у них из рук.

— Скользкий, зараза! — ругается кто-то из них, двое тащат его изнутри, двое заталкивают снаружи, больше никому к нему не подступиться.

Но я вообще не переживаю, столпившихся на входе воинов могу прикрыть куполом без проблем, тем более, что хищники уже рядом.

— Стреляйте, они здесь! — и я бросаю факел перед входом.

Потом со злорадством смотрю, как волки один за другим врезаются в невидимую преграду на всей скорости и не сразу приходят в себя от удара, а сверху неподвижные туши быстро расстреливают с двух этажей лучники.

Потом выхватываю пистолет из-под куртки и успеваю произвести несколько выстрелов в упор, пока освещенная площадка не пустеет.

Ну как пустеет, шесть зверей получили по стреле, и не одной, или пуле, тоже не одной, поэтому валяются везде.

Парни сверху добивают пытающихся уползти, так что победа в этой атаке явно остается за нами.

— Ну отмороженные какие твари! — ругаюсь я сгоряча.

Если бы не моя мана, порвали бы тут всех. И еще винтовка с уже пятью снаряженными магазинами.

Жернов наконец-то переваливается через двадцатисантиметровый порог и его катят дальше, чтобы осторожно положить впритирку с первым.

Вскоре еще раз поправляют, аккуратно придавливая люк, теперь вход в подвал надежно завален тяжеленными изделиями из старых времен.

— Фу, — вытираю я пот со лба. — Молодцы, парни. Ночуем все на втором этаже, печку топим здесь и лошади тоже здесь стоят. Привяжите их покрепче. Кто печку топит — смотрит и за входом в Башню, и на подвал тоже, — так я даю всем понять, что ожидаю дальнейших проблем от нижнего помещения.

— А Аниса куда? — спрашивают гвардейцы про своего мертвого товарища.

— Отнесите в угол подальше, утром попробуем его похоронить.

Черт, хоронить в этой каменистой почве — это мука серьезная. Но и бросить тело без погребения нельзя, чтобы просто оставить лежать на этаже башни. А в подвал точно нельзя спустить, там вообще какой-то разгул творящейся магии чувствуется. Как это работает, что она творится без какого-то участия колдунов?

Ответа у меня нет, в хоть какие-то серьезные тайны кворума Магов я не был никогда посвящен. Пока не пройду обычное для всех испытание смертями защитников Гардии, насколько я понял. Несколькими десятками смертей.

Наконец-то я могу подняться наверх, чтобы убедиться в том, что никаких тайников здесь нет.

Ну точно они в подвале, только вот стоит ли туда лезть?

Там какая-то сильная магия, мне вообще не известная. Как она может так долго работать?

Хотя, это же наверно от прежних хозяев Башни осталось, потом ловушка разрядилась, а последние Маги нашли такую заготовку в этом подвале и недавно смогли ее снова насторожить? Если ли у них такие знания и возможности — теперь ни у кого не спросить.

Я пока могу только придумать самый простой способ разобраться с насыщенным магией подвалом.

Просто расстрелять его аннигиляцией и все, запустить туда с пару сгустков, они там все изрешетят и собьют настройки непонятной мне, но явно опасной заготовки.

Это сделана именно для непрошенных гостей такая ловушка, как мне кажется.

Мы быстро ужинаем и располагаемся спать на плащах, благо второй этаж не завален пылью и грязью, видно, что тут не так давно убирались, а значит, что ночевали Маги.

— И еще эти чертовы волки окружили Башню вокруг, а как только мы вышли по своим делам, так сразу атаковали людей. Прямо как зомби какие-то. Здорово, что мы уже набили осьмицу этих зверей, теперь их осталось не больше четырех, как мне кажется. И наверно, что выжили только более осторожные самки, они держались сзади во время атаки и тут же повернули, когда услышали мои выстрелы.

С мыслями о странностях этой Башни и поведения волков я засыпаю. Дозорные вдвоем топят кухонную печь внизу, а еще один стрелок дежурит на втором этаже.

Но разбудили меня не предупреждающие крики дежурных, а мощный удар откуда-то снизу через непонятное мне время.

— Это кто в заложенную засовами дверь так долбанул? У нас что, незваные гости? — пришла в голову мысль. — Не охренели ли они так стучаться?

Значит пустоши не так безлюдны, как кажутся днем. И это точно не очень добрые гости, раз так уверенно и нагло лупят. Вызывают на откровенный разговор пришельцев как хозяева этих мест.

— Не окружены ли мы армией мертвых, бывших жителей магического Севера во главе с могущественными личами? И нам не уйти отсюда никогда? — пошли такие полупанические мысли, но ощущение могучих Палантиров рядом в мешке, налитых силой, сразу отрезвило меня.

С такой мощью, да еще в Башне около магического камня, который может постоянно заряжать Источники, никто в этом мире не сможет противостоять мне.

А вдруг они собрали огромные силы и пришли именно за Палантирами, зная гораздо больше меня про магию? В сотни и тысяч раз больше, чем я даже просто что-то слышал урывками.

У гостей может оказаться довольно реальный план по захвату Башни.

Я только что присел, коснувшись маной камней-светильников, глядя, как поднимают головы мои соседи по ночлегу.