Черноземье 2

Кинул пару раз им навстречу руку, отлетел сначала один воин, с мощным бумканьем он уткнулся головой в дерево с большого размаха, потом второй зацепился в обратном полете за корень дерева и жестко приложился о каменистую почву затылком.

Крепкие головы у нелюдей, конечно, но в этот раз обоим досталось сурово, придут ли в себя вообще когда-то? Или умрут, не приходя в сознание?

Постоял пару секунд, посмотрел на неподвижные тела и решил не мараться. Да и не до них сейчас.

Оставил их так валяться, пусть Охотники добивают, раз уж нет больше никакого смысла нелюдей под свое управление брать.

Только беспощадная смерть всех воинов Крыс и обязательно Мага — вот что мне нужно предъявить сейчас гвардейцам во главе с по-прежнему бдительным Торком и Охотникам Кроса.

Поэтому я иду к Башне, когда издалека внезапно до меня доносится частый, можно сказать, что истошный стук по железу. Стучат со стороны оставленных Охотников, а это значит, что не получилось у Кроса тишком да молчком ликвидировать дозорных.

Успели они все понять и теперь неистово стучат по какому-то железному котлу, поднимая Крыс и Мага в ружье.

— Враг здесь! Уже на подходе! — так и звенит железо. — Вставай в ряд, защищай нашего Повелителя!

Да, успели бы явно нас встретить, если бы мы пошли с той стороны, но вскоре стук прекратился, добрались наши лесные душегубы до прислуги или до Крыс. Добрались и сурово с ними все порешали.

Только больше некому организовывать оборону и защиту поселения, а может, что и быстрое бегство отсюда, как я отчетливо вижу.

Наверно, что только оставшиеся в живых Крысы несутся сейчас к дозору, как им было приказано раньше, собираясь вступить в бой с пришельцами. Вступить в бой, чтобы дать время разобраться в обстановке, собраться и хоть как-то отступить Повелителю.

Только это уже окажется такое паническое бегство впопыхах с парой своих людей без всяких припасов и даже теплых плащей. Не ждал всерьез все же нашего появления Маг, иначе бы выставил дозоры подальше, да не один.

С другой стороны, что ему еще делать, прошло уже два месяца и все вроде как успокоилось. Не должны были командиры вооруженных сил Астора так расчетливо и цинично поступить. Только нашли подходящее место для зимовки, только немного наладили жизнь, как враг уже в нескольких сотнях метров уничтожает дозор.

Они — да, не должны были, не той системы они командиры, а вот я хорошо знаю, как лучше всего и проще разрубить этот гордиев узел. Чтобы без больших потерь и прямого противостояния с неслабым Магом.

Возможно, что удирать Магу придется даже без лошадей, если враги сметут слабый заслон из десятка Крыс и быстро окажутся около Башни.

Впрочем, именно в ней Маг способен долго отбиваться, если только среди врагов не окажется того самого убийцы Магов со своим страшным оружием. Однако надеяться на такое счастливое обстоятельство здешнему и последнему Магу явно не стоит, это неминуемая смерть — если задержаться в Башне и сесть в осаду, поэтому возможно только быстрое отступление в пустоши с напрасной надеждой затеряться в ночи.

Так что впереди Повелителя больше не ждало ничего хорошего, кроме смерти от голода и холода в пустых Башнях, даже если бы он смог туда добраться с погоней за спиной и отбиться. Просто я здорово облегчил его страдания с одного-двух удачных выстрелов.

Убьют у меня кого-то из гильдейских сейчас точно, но я не могу оказаться везде одновременно. Главное я сделал, подстрелил Мага так, что он или умер, или на пути к этому. Справиться с десятком Крыс могут и мои люди, особенно если Охотники мудро отступят к гвардейцам.

Биться молодым Носильщикам в буреломном лесу с неистовыми в рубке лицом к лицу матерыми Крысами — это занятие явно не по их профилю и умениям, Кроса я уже предупредил об этом.

Выхожу из-за деревьев и вижу небольшую толпу из одной прислуги перед Башней, Крыс здесь нет, как я и думал. Все бьются насмерть за уже мертвого Повелителя, ничего еще не зная о его внезапной гибели.

Ну и им тоже не стоит затягивать свой жизненный путь, все они приговорены к исчезновению с лица местной природы.

Ведь тело Мага в теплом, распахнутом халате продолжает лежать перед Башней, раскинув ноги, столпившийся вокруг народ с определенной безнадежностью во взорах озирается по сторонам. Завидев меня, некоторые мужики подняли топоры и копья, но рассмотрев, как я хладнокровно одним движением руки маной отбил в сторону кем-то пущенную стрелу, сразу же опустили оружие.

— Тоже Повелитель! — услышал я шиканье из толпы на продолжающего метиться в меня копьем молодого парня.

Да, только настоящий Повелитель может так, не обращая внимания на многочисленную прислугу, подойти к телу Мага и уставиться на кровавые дырки в его боку как раз со стороны сердца. Правильно, я стрелял слева по силуэту, хорошо вылезающему из окна с целью посильнее донести свои слова до бестолковых Крыс.

Конечно, поставить купол Маг просто не успел, звуки выстрелов как бы не отстали от пуль…

Умер местный Повелитель просто мгновенно, получив пулю, да не одну, точно в сердце. Пара дырок набухли кровью с той стороны груди, а лицо у Мага стало бледным и старым.

Разочарованное такое очень и обиженное на жизнь, которая сложилась совсем не так, как мечталось, пусть и несильно, но магически одаренному юноше когда-то.

Повезло мне, попал на чистую удачу очень хорошо, но можно было еще раз разнести верхний этаж Башни, чтобы превратить в труху артефакты и кое-какую мебель. Однако лучше не стоит, в моих планах остается использование этой Башни для проживания еще какое-то время. Да и вообще, как базу для освоения Севера ее можно оставить.

— Все там будем! А кто не бросит топор или копье, так сразу окажется! Поэтому бросили и слушаемся меня! — командую я народу и бдительно проверяю взглядом каждого.

Желающих спорить с пришельцем нет, а если у кого мелькнет такая мысль, так мертвое тело старого Повелителя все наглядно объясняет. Что раз пришелец убил их сильномогучего хозяина, то обычных мужиков и баб просто не заметит, как переедет трактором.

— Финита ля комедия! — громко говорю я. — Как говорят у нас в Сатуме! Вот и погиб последний Повелитель Севера! Давно я к этому итогу шел!

И строго смотрю на притихший народ:

— Или это не последний Повелитель был? Отвечай, борода! — обращаюсь я к кудлатому мужику с топором в руке.

— Нам Повелитель ничего не сказал, но прислуга Повелителя Эшера говорила, что они откопали его мертвое тело из-под камней на второй день, — как раз очень правильно отвечает кудлатый.

Не врет, значит все так и есть, убил я тогда напавшего на нас Мага. Придется еще как следует допросить его людей для полной ясности, но вопрос закрыт окончательно.