Черные боги Галактики

И тут за спиной послышался чуть дребезжащий голос:

– Ну что, напился?

Командарм резко обернулся. Перед ним стоял один из слуг Драго. Широко расставив ноги и заложив руки за спину, он склонил набок свою огромную голову и внимательно наблюдал за незваным гостем.

– Кто такой? Откуда взялся?

Командарм сглотнул и как бы невзначай опустил руку, чтобы рукоять дубинки скользнула в ладонь. Как же это делалось, когда он был еще зеленым курсантом?

– Я тебя спрашиваю, остолоп. Кто ты такой? Как ты сюда попал?

Движение командарма напоминало бросок змеи. Но возраст и усталость дали о себе знать. «Живчик» оказался проворнее. Небрежно махнув рукой, он отбил удар. Обычному человеку это стоило бы сломанного запястья, но на резиновой физиономии «живчика» не отразилось никаких чувств. В следующий миг железные пальцы впились в горло Жижича.

Он не учел только одного: ему достался умный противник, умеющий обратить свои недостатки себе во благо.

Когда командарм повалился на противника, тот не удержался на ногах и рухнул навзничь. Жижич был заметно тяжелее, и это ощущалось даже при половинной гравитации, которая поддерживалась на борту транспорта. Через минуту все было кончено: падая, «живчик» раскроил себе череп о металлический короб койки.

Поднявшись на колени, командарм обшарил карманы андроида. Ох, до чего же ты докатился, Фран Жижич – лазить по чужим карманам! Но что поделать: на войне все средства хороши. Правда, улов оказался небогат: связка электронных ключей и импульсный пистолет с полуразряженным аккумулятором. Но все равно лучше, чем ничего.

Гораздо сложнее оказалось спрятать труп. Чтобы загнать его под койку, много сил не потребовалось. Но что делать с кровавыми пятнами? Собственно, это была даже не кровь, а густая маслянистая жидкость, похожая на сироп и такая же липкая. Жижич попытался воспользоваться одеялом, но только размазал ее по полу. Времени было в обрез. Затолкав одеяло туда, где лежал «живчик», командарм вскинул пистолет и выпустил пару разрядов в потолок. Послышался треск, и в каюте стало темно.

Теперь остается только найти шлюз… И скафандр не помешает – не исключено, что воздух в месте высадки будет непригоден для дыхания. С первым проблем не возникнет: грузовой транспорт – посудина небольшая. К тому же Жижичу не раз доводилось на таких летать. Только где они держат «пустолазники»?

Голова все еще гудела. Сначала побои, потом довольно жесткий старт… несколько дней без пищи и почти сутки без воды… Будь он молодым мальчиком… Вдобавок, последний полет на борту подобного судна имел место без малого четыре года назад и сопровождался обильным возлиянием.

Тем не менее, до центрального грузового отсека Жижич добрался без приключений. Казалось, транспорт вымер. Впрочем, радость командарма оказалась преждевременной. В грузовом отсеке стояло несколько бронеботов, а между ними сновал добрый десяток «живчиков».

Обойти? Невозможно. Рвануть напролом? Самоубийство. В лучшем случае, его схватят и отправят в камеру. И вряд ли там снова окажется какой-нибудь сердобольный рак-отшельник, который его освободит.

Но что-то нужно делать. Немедленно. Может быть, «живчики» уже готовятся к высадке… С другой стороны, перелет может продлиться не один день. Несколько дней сидеть в крошечной шлюзовой камере, а быть может и в скафандре… Неожиданно командарм почувствовал, насколько проголодался. Голод вдруг стал почти невыносимым. Мелькнула шальная мысль: пока «живчики» возятся с бронеботами, можно пройтись по жилым отсекам. «Живчики», скорее всего, не едят, но чем черт не шутит? Нет, не стоит. Он слишком долго голодал. После еды потянет в сон. А вот спать сейчас не время. К тому же в скафандре должна быть аптечка, которая разберется, что к чему, и вколет ему что нужно. Вот только бы добраться до скафандров…

Командарм еще раз заглянул в шлюз. Ох ты, дядька Жижич! А память-то тебя не подводит. Если долбануть как следует вон по той дверце…

За дверцей находился распределительный щит. Один выстрел из импульсного пистолета… Импульсник сам по себе штука не шумная, а дальше треску будет столько, что мама не горюй. Главное – не промахнуться.

Ему повезло. Не в том, что выстрел достиг цели. Стрелял Фран Жижич отменно и в прошлом году с обычным карабином выиграл у капитана десантников, вооруженного «оптикой». Сейчас его беспокоило лишь одно: после уничтожения светового потолка в каюте аккумулятор его пистолета сильно разрядился. Однако заряда хватило. Шлюз погрузился во тьму. Лишь в том месте, куда угодил выстрел, извивалась вольтова дуга, разбрасывая во все стороны голубые искры и шипя, словно клубок разозленных змей. В ее свете время от времени можно было увидеть «живчиков», в панике мечущихся по залу.

Сейчас или никогда.

Поудобнее перехватив дубинку, командарм устремился вперед.

Казалось, его никто не замечает. Судя по крикам, «тыквоголовые» стягивались к поврежденному щиту, и их беспокоило только одно: нужно было срочно восстановить освещение. Командарм уже поздравлял себя, когда один из андроидов, выскочив из темноты, едва не налетел на него…

Вернее, на выставленный вперед шокер.

Послышался треск. Ветвистая синеватая молния ударила в грудь «живчика». Тот подскочил и мешком рухнул на пол.

В следующий миг включилось аварийное освещение.

Яркий свет ударил по глазам. Щурясь и поднимая руку, чтобы не ослепнуть, командарм успел заметить, как «живчики» делают по инерции несколько шагов, а потом застывают… и поворачиваются в его сторону.

На сколько хватит аккумуляторов? От силы на пять-шесть выстрелов, если стрелять в упор. Нет, на это можно даже не надеяться… Один из «живчиков» вскинул пистолет. Однако командарм выстрелил первым, и голова андроида разлетелась словно гнилое яблоко. В следующую секунду остальные исчезли, точно по волшебству. До спасительного люка оставалось метров двадцать. Забыв усталость, командарм со всех ног бросился к нему… и вдруг остановился, словно налетев на стену. Люк распахнулся, и оттуда вышел «живчик».

Это произошло слишком неожиданно. И впервые за последние пятнадцать лет, стреляя с близкого расстояния, командарм Фран Жижич промазал.

В первый момент он даже не сообразил, что происходит. Мысль продолжала работать в прежнем направлении. У него в запасе еще несколько секунд. Пока «живчики» сообразят, что происходит… Пока достанут оружие… пока откроют по нему огонь… бросятся вдогонку…

Но «живчик» уже шагал навстречу командарму. На круглой физиономии андроида застыло туповато-недоуменное выражение. Тощие руки покачивались, как плети. Жижич поймал себя на том, что разглядывает пушистый огненно-рыжий хохолок, венчающий голову-тыкву…

И когда казалось, что «живчику» достаточно лишь протянуть руку, чтобы вырвать у беглеца оружие, командарм сделал шаг назад и выстрелил.

Звук был такой, словно обычная пуля вошла в пластик. Не меняясь в лице, тыквоголовый привалился к стене и сполз по ней, оставляя кровавый след.

Но этого командарм уже не видел. Влетев в шлюз, он захлопнул крышку люка и, навалившись на нее всем весом, провернул рычаги. Вовремя: по толстому металлу мелким градом забарабанили пули.

Теперь осталось только загерметизировать люк. Ткнуть пальцем в эту кнопку. И вот в эту…

Пули по-прежнему щелкали по люку, но Жижича это не волновало. Тяжело дыша, он с улыбкой смотрел на шкаф, в котором почетным караулом стояли три «пустолазника».

Он позволит себе еще чуть-чуть передохнуть. Секунд пять-шесть. Наверняка кто-нибудь из «живчиков» свяжется с мостиком и потребует, чтобы вахтенные дистанционно разблокировали люк. Это потребует некоторого времени. Они могут придумать кое-что похуже: открыть внешний шлюз и попытаться выбросить его в открытый космос. Опять-таки, на «раз-два-три» это не делается.