Черные боги Галактики

Пух!

Все произошло во мгновенье ока. Свет фонарика выхватил из темноты две фигуры в оранжевых скафандрах. Девушка, похоже, заметила их раньше – благодаря инфракрасному фильтру в щитке. Она вскинула карабин, и один из «живчиков» упал. Во мраке сверкнуло несколько вспышек: похоже, противников было много.

Командарм обернулся. Толку от него немного – он так и не разобрался, как в этих скафандрах включается режим «ночного зрения», – но просто стоять с поднятыми руками, работая мишенью… Как ни странно, десантница поняла его правильно. Не опуская карабина, она припала на одно колено, сделала почти неуловимое движение… Вакуумный пистолет, крутясь, заскользил по обшивке к Жижичу и ткнулся ему в ногу. На миг свет фонарика мазнул по щитку ее шлема, и командарму показалось, что он увидел ее лицо – юное и очень серьезное. А может, все-таки показалось?.. Кивнув в знак благодарности, командарм поднял его и проверил заряд… Глупо: в кобуре у нее, скорее всего, встроенная зарядка. Но не стоит отказываться от полезной привычки.

Девушка оказалась не самым метким стрелком. Первый выстрел оказался самым удачным. «Живчиков» было много, и откуда они лезли, оставалось непонятным. Командарм прицелился. Усталости как не бывало. Сейчас он покажет, как надо стрелять, а дальше… а дальше будь что будет. Он вскинул пистолет.

Пок!.. Пок!.. Выстрелы ложились в цель, как в тире. Аккуратно наводим мушку на мишень, плавно нажимаем на спуск… Пок!.. Пок!.. Пок!.. Неуклюжие оранжевые фигурки падали одна за другой. Некоторые отрывались от поверхности корабля и уплывали куда-то в черноту. Казалось, свет фонарика мгновенно убивает их….

… А темнота оживляет.

К ним бежало еще несколько «живчиков». Командарм нажал на спуск, но привычного толчка не последовало. Аккумулятор был полностью разряжен. Следовало ожидать.

Правда, Жижич совершенно не ожидал того, что произойдет. Республиканка подошла ближе, взяла у него разряженный пистолет и протянула свой карабин. Прикладом вперед.

Карабин оказался очень тяжелым и, судя по отдаче, не предназначался для стрельбы в вакууме. Командарм успел пару раз промахнуться, прежде чем привык к непривычному оружию. Аптечка снова напомнила о себе, вколов дозу чего-то бодрящего. Жижич успел подбить еще двоих, когда один из «живчиков» выскочил из темноты в шаге от его напарницы…

Напарницы?!

Командарм не успел удивиться собственным мыслям. Девушка оторвала одну ногу от обшивки, присев на другой, резко развернулась, и на носке ее ботинка что-то сверкнуло. В следующий миг «живчик» в распоротом скафандре отлетел от нее, словно мячик.

Краем глаза поймав движение у надстройки, Жижич повернулся и сбил выстрелом еще одного противника. И еще одного…

И понял, что стрелять больше не в кого.

Девушка тоже это заметила, подошла к нему и протянула руку. Хочет получить обратно свой карабин? После всего, что случилось?..

А почему бы и нет? Враг моего врага…

Видимо, в глубине души он надеялся, что девушка оставит ему оружие. Но десантница забрала карабин, перезарядила, хотя в обойме оставалось еще, по меньшей мере с десяток зарядов и, наведя его на командарма, снова качнула стволом: «Идем дальше».

Оставалось только подчиниться. Они шли медленно, избегая резких движений: ни десантница, ни ее пленник не хотели разделить участь «живчиков», чьи тела сейчас уплывали прочь от корабля. Командарм несколько раз оборачивался, надеясь снова увидеть лицо за затемненным щитком гермошлема, но все напрасно. Может быть, тогда ему просто померещилось… Но строгое юное лицо по-прежнему стояло у него перед глазами.

Неожиданно в динамиках послышался мужской голос:

– Париж и кардинал…

Что ответила десантница, Жижич так и не услышал.

* * *

Сначала включился свет.

Драго проснулся, словно его окатили холодной водой. В следующий миг он понял, что не станет делать резких движений. Во-первых, потому, что любое движение отдавалось болью в плече. Во-вторых, стоило притвориться спящим. Он лишь поворочался, высвобождая здоровую клешню. Пусть только сунутся, сволочи…

Сволочей оказалось четверо. Похоже, после побега командарма «живчики» боялись соваться в камеру поодиночке.

«Правильно делают, что боятся, – зло подумал Драго. – Знают, как я ихнего брата ненавижу…»

Один из «тыквоголовых», поигрывая дубинкой, подошел к койке Драго, другой начал исследовать кровавые следы на полу, а потом направился к койке, где лежал труп его сотоварища. Остальные двое остались у дверей.

– Ну, ты как дите малое… – начал «живчик», обращаясь к Драго.

И не закончил.

Клешня распрямилась, и ее острый кончик вошел точно в пах «тыквоголовому». Драго уже имел случай убедиться, что «живчики» бесполы, поэтому эффект оказался не столь внушительным, однако андроид ойкнул и осел. Новый удар – и тощая шея хрустнула, а Драго, спрыгнув с койки, бросился к дверям.

Разряд шокера заставил его подскочить. Впрочем, ничего глупее нельзя было придумать: вместо того, чтобы ткнуть пленника в больное плечо, «живчик» выбрал целью копчик, защищенный мощными хитиновыми пластинами, только разъярив бывшего диктатора. Взмах клешни – и камеру усеяли брызги мозга вперемешку с обломками микросхем. Теперь убрать бы эту парочку при входе…

Внезапно по ошейнику пробежал коронный разряд, и в воздухе запахло озоном. Шевеля обожженными щупальцами, Драго уставился на полупрозрачный лик Древнего, который повис прямо перед ним.

– Ты что, хочешь остаться без головы? – голос бога напоминал шелест сухой травы.

– А не пошел бы ты к…

Речь Драго была длинной, благо его никто не перебивал. Он подробно рассказал о том, что думал о всех Древних и их родословной, восходящей к Лилит, первой шлюхе этого мира, об их матерях, отцах и более дальних родственниках, а также об их любви к животным, растениям и тем, кто скончался давно или несколько раньше.

– Весьма красочное описание, – заметил Древний. – В некоторых отношениях даже не слишком далеко от истины. Теперь, кажется, пора тебя несколько… просветить.

И кто-то невидимый нажал какую-то невидимую кнопку…

Боль была страшной. В первый момент Драго показалось, что его кромсают циркулярной пилой. Лишь когда немного отпустило, он осознал, что валяется на полу, лупит клешней по металлическим плитам и воет дурным голосом.

– Вот видишь? Боль – очень хорошее средство обучения.

– Я…

– Урок можно повторить.

– Угу…

Боль отпустила, и Драго смог подняться на колени, но дар речи к нему еще не вернулся.

– Ну, как ты? – участливо поинтересовался один из «живчиков».

Драго заставил себя разлепить веки. Жалеть он еще его будет… мразь тыквоголовая…

– Да пошли вы все куда подальше, – прошипел он. – Хотите мне голову оторвать – валяйте. Хотя сдается мне, ни хрена вы мне не сделаете… Достало меня по струнке ходить, ясно? Наобещали мне с три короба, вот и отвечайте теперь. Или делайте, как обещали, или так уж и скажите, что кишка тонка.