Черные холмы

–  Ну что ты! Я дописываю статью для нашего сайта.

Миссис Чанс села за стол.

–  Знаешь, мне как-то не по себе.

–  Что такое?

–  Ты знаешь Алана Тобиаса, лесничего?

–  Конечно. Он часто приводит в заповедник своих детей.

–  Он сегодня здесь дежурит.

–  Правда? Я выйду поблагодарю его.

–  Так вот, Алан сказал мне, что пропал один из туристов.

–  Давно?

–  Этот человек должен был вернуться в четыре часа. Около пяти его жена начала беспокоиться.

–  Ну… Сейчас только восемь.

–  Уже темно. И на звонки он не отвечает.

Лилиан постаралась сдержать нервную дрожь.

–  Ты же знаешь, какая здесь связь.

–  Наверное, ты права. Скорее всего, этот недотепа просто заплутал и проведет сегодня на редкость неприятную ночь, если в скором времени не выберется на тропу. Лил, меня беспокоит то, что он направлялся к Вороньему пику, а это недалеко от того места, где убили твою пуму.

–  Чтобы подняться на этот пик, нужен практически целый день, особенно если у человека нет навыка хождения в горах. А ты не знаешь, почему этот турист оказался один?

–  Нет, не знаю, - Дженна глянула в темное окно.
– Его уже ищут.

–  Я уверена, что скоро найдут.

–  Хорошо бы. Но ведь отыскать и задержать мерзавца, который застрелил твою пуму, не удалось.

–  Это совсем другая история, - возразила Лилиан.
– Он не хочет, чтобы его нашли.

–  Ночью будет дождь. Сильный дождь, - Дженна не сводила глаз с окна.
– Я чувствую приближение грозы, и мне не по себе. Очень и очень не по себе… Тяжело на душе. И это вовсе не из-за дождя.

18

Ночью прошел сильнейший ливень, превратив и без того нелегкое дежурство в настоящее проклятье. Лил пришла домой на рассвете. Она повесила сушиться мокрую куртку и с отвращением стянула с ног грязные ботинки. Больше всего сейчас ей хотелось поспать часов десять, а потом пролежать пару дней в горячей ванне. И чтобы все эти два дня дух бесплотный приносил ей что-нибудь вкусненькое и чаю, чаю, чаю.

Пропавшего туриста - Джима Тайлера из Сент-Пола - ночью так и не нашли. Лилиан надеялась на то, что он все-таки просто заблудился. Тогда худшее, что могло произойти в его жизни, - ночь в горах. Неприятно, конечно, но ведь не смертельно.

Лилиан на цыпочках пошла к лестнице, однако, заглянув по пути в гостиную, увидела, что диван пуст. Значит, Купер уехал домой. Она не видела его машину, но при таком дожде вообще трудно что-нибудь разглядеть. Расслабившись, Лил затопала наверх.

«Нужно завести будильник», - сказала она себе.

Полутора часов на сон будет достаточно. Ну не вполне достаточно, но что же поделаешь… А теперь в постель. В теплую, сухую, мягкую постель.

Она вошла в свою спальню и увидела, что теплая, сухая и мягкая постель уже занята.

С трудом сдержав проклятия, которые готовы были сорваться с языка, Лилиан повернулась, чтобы прикрыть за собой дверь. В эту минуту Купер открыл глаза.

–  Я не могу спать на этом чертовом диване.

–  Прискорбно, но уже утро, так что тебе в любом случае пора вставать. Можешь сварить себе кофе, только тихо - мне нужно хоть немного поспать, - она решительно направилась в ванную и плотно закрыла за собой дверь.

Ладно, сначала она примет душ. Так даже лучше. Горячий душ, а затем постель. Какой смысл обижаться на Купера? В конце концов, он тоже должен выспаться после стольких часов, проведенных под дождем.

Лилиан разделась, встала под душ и застонала от удовольствия, когда горячие струйки заскользили по коже.

–  Да черт же тебя побери!
– закричала Лил, увидев, что занавеска отъезжает в сторону.

–  Я хочу принять душ.

–  Но я-то его уже принимаю! И вообще, это мой душ.

–  Воды и места здесь вполне хватит для двоих. Купер Салливан невозмутимо влез в ванну и

встал за ее спиной.

Лилиан откинула с лица мокрые волосы.

–  По-моему, ты переходишь все границы.

–  Это если бы я стал сейчас хватать тебя за разные места, но у меня нет на это никакого желания.

–  Я устала и не собираюсь спорить с тобой.

–  Прекрасно, - Купер выдавил на ладонь немного геля для душа.
– Сегодняшний ливень грозит нам наводнением.

Лил промолчала: поддерживать светскую и даже деловую беседу, стоя вдвоем под душем, она тоже не собиралась.

Через минуту она вылезла из ванны, намотала на голову одно полотенце, а сама завернулась в другое. В спальне Лилиан надела пижаму и села на край постели, чтобы завести будильник.

Купер явился практически сразу вслед за ней. На нем были джинсы и рубашка, которую Салливан не потрудился застегнуть.

–  Удалось им найти туриста?

–  Нет. Во всяком случае, пока его не отыскали. Он кивнул, сел рядом и стал надевать носки.

–  У тебя волосы еще не высохли, - сказал Купер, когда она сняла с головы полотенце и собралась лечь.

–  Наплевать. Я слишком устала, чтобы их сушить.

Я знаю, - он наклонился и нежно поцеловал ее.
– Вечером приеду.
– Салливан провел пальцем по ее щеке.
– Это был не просто секс, Лилиан.

Когда Купер ушел, Лил разрыдалась, не в силах больше сдерживать себя. Наревевшись, вконец измученная, она заснула.

Дождь не утихал все утро, так что запланированные поездки пришлось отложить - вымокнуть до нитки никто из туристов не пожелал. До полудня Купер работал - чистил стойла, осматривал лошадей. Первый час он проклинал дождь и ветер. Потом перестал. Какой в этом смысл?

Закончив работу, Салливан оседлал двух лошадей.

–  В горах полно мест, где можно укрыться от дождя, - заметила Люси, собирая внуку еду.
– Надеюсь, этот бедняга нашел какую-нибудь пещеру. Даже не представляю, как они смогут отыскать его в такой ливень.

–  Мы дали добровольцам шесть лошадей. Я возьму еще двух - на случай, если понадобится. Сейчас главная проблема не сам дождь, а то, что в горах реки могут выйти из берегов.

–  Проблем вообще много. Они обрушились на нас, как этот чертов ливень.

–  Ничего, все как-нибудь устроится. Если там потребуются еще люди, я останусь и дам вам знать об этом. Если они справляются сами, вернусь часа через два-три.

–  Ночевать опять поедешь в заповедник? Купер посмотрел бабушке в глаза и спокойно