Черные ирисы

– Сделать из меня великую актрису, – быстро закончила фразу Мадлен. – Ольга! Представь меня в потрясающем красном платье, нет, не в красном, а то буду сливаться с ковровой дорожкой. Представь меня в черном восхитительном платье. Я держу в руке только что полученный «Оскар». Все внимание направлено на меня, и я улыбаюсь в камеры, говорю слова благодарности.

– Не забудь упомянуть об «Астрей». Скажешь «спасибо» Кристиану за то, что сделал из тебя высокооплачиваемую куртизанку, а Марвину за то, что разбил нос. Благодаря этому мы с тобой встретились.

– Не нос, а бровь, – поправила Мадлен и дотронулась до шрама. – Ну, вот, испортила весь кайф! Мое прекрасное настроение ушло в задницу. Я получила душевную травму! Заметь, в этом виновата ты, злобная и циничная содержательница борделя. – Она вздохнула и обняла Ольгу. – Лучше бы всего этого не было.

– Глупости, – покачала головой Ольга. – В этой жизни все делается к лучшему. Как и не бывает плохого без хорошего.

– Я не вижу ничего хорошего в нашем нынешнем положении, – покачала головой Мадлен.

Ольга засмеялась.

– Мы поменялись ролями? – Она прищурила глаза. – Если я не ошибаюсь, из нас двоих ты была непотопляемым оптимистом, а я всегда жаловалась на превратности судьбы. Что же такого произошло за последнее время, и почему моя маленькая Мадлен превратилась в надоедливого нытика?

– Ты вызываешь у меня изжогу, – огрызнулась Мадлен. – Вернее, твои слова приведут к тому, что у меня образуется язва желудка.

– Язва будет у тебя только в том случае, если ты продолжишь пить эту жуть. – Ольга указала на бутылку. – И есть этот непонятный африканский кошмар.

Она махнула в сторону лотков, где в огромных количествах продавалась еда.

– Ничего ты не понимаешь, – улыбнулась Мадлен. – Какой карнавал может быть без острой карибской лепешки или китайского шашлычка? Попробуем?!

– Не собираюсь, – увернулась Ольга и задела локтем стоящего радом толстяка, пожирающего огромные куски политого соусом мяса.

– Что, красотки, скучаем? – чавкая жирным ртом, спросил он. – Присоединяйтесь!

– Обломись, кабан, – засмеялась Мадлен. – Мы тебе не подходим: формами не выдались.

Она хлопнула толстяка по животу и потащила Ольгу вперед. Растерянная баронесса едва успевала за Мадлен. Присутствующая впервые при таком бесцеремонном разговоре, она обернулась назад, пытаясь определить, не бежит ли за ними следом рассерженный мужчина, целясь в наглую блондинку куском жирного мяса.

– Не отставай, – скомандовала Мадлен, расталкивая перед собой людей. – Матерь Божья! Мы почти на час опаздываем! Эдди, наверное, уже пузыри от злости пускает.

Мадлен достала из кармана джинсов свисток и пронзительно засвистела.

– Дорогу самым красивым леди Лондона! – прокричала она.

Этот дерзкий клич рассмешил толпу, и люди стали расступаться, пропуская задорную блондинку с развивающимися волосами и ее красивую подругу брюнетку, смущенно оглядывающуюся по сторонам.

Ольга, несмотря на то что уже много лет жила в Лондоне, присутствовала на карнавале в Ноттинг-Хилле впервые. Радостная и беззаботная атмосфера праздника понемногу увлекла ее, и вскоре баронесса стала пританцовывать под ритмы зажигательного регги. Где-то вдали послышался шум, потом из динамиков мощным потоком хлынула музыка, люди зашевелились и зашумели.

– Банд выехал! – взвизгнула Мадлен.

– Что?! – прокричала Ольга, из-за рева толпы не расслышав, что сказала ее спутница.

– Банд, говорю, выплыл из тумана, – громко говорила Мадлен. – После того как на всю катушку врубают музыку, выпускают клубы дыма, и из него на грузовике выезжает оркестр. Он называется «Банд». За ним следует процессия. Она называется «Мас». Твою мать! Ты где живешь, в Лондоне или в Зимбабве? Не знать, что происходит в твоем городе! Ну, что же мы остановились? Нужно найти Эдди. Не представляешь, как он обрадовался, узнав, что ты согласилась повеселиться с нами на карнавале.

– Зато мне нерадостно. – Ольга подтолкнула подругу. – Я ведь знаю, для чего вы меня сюда пригласили. Мадлен, что-то мне совсем не хочется знакомиться с другом Эдди. Я прекрасно чувствую себя в вашем обществе.

– Новые знакомства всегда приносят массу ярких впечатлений! – кричала Мадлен, продвигаясь вперед. – Тем более что уже поздно отступать. О! Я вижу Эдди и Дэвида!

Она начала свистеть и махать руками, чтобы привлечь к себе внимание. Затем схватила Ольгу за запястье и потащила за собой.

– Эдвард Харрис! – Мадлен приложила ладони к губам. – Я тебя люблю!

Раскрыв объятия, она бросилась к улыбающемуся Эдди. Тот быстро подхватил ее и крепко прижал к себе. К обнимающейся парочке подошла Ольга и получила свою порцию поцелуев.

– Хочу познакомить тебя со своим другом. – Эдди повернул Ольгу к высокому мужчине. – Дэвид Марстон, – представил он и тут же добавил, похлопав Дэвида по плечу: – Ольга де Койн.

Ольга с удивлением посмотрела на нагло улыбающегося мужчину и подала руку.

– Рада познакомиться, мистер Марстон, – спокойно сказала она человеку, с которым несколько дней назад занималась сексом.

– Взаимно. – Дэвид пожал протянутую руку.

– Ну, что? Понравился? – беспардонно спросила Мадлен, и Ольга метнула на нее уничтожающий взгляд. – Говорила же, что он чертовски хорош собой?!

– А еще ты говорила, – ехидно произнесла Ольга, – что чем привлекательнее выглядит гад, тем он ядовитее.

– О, баронесса! – рассмеялся Дэвид. – В области ядов вы, должно быть, обладаете обширными познаниями.

Эдди и Мадлен удивленно переглянулись.

– Я тебе сейчас, Дэвид, на ногу наступлю, – пригрозила Мадлен. – Еще один злой выпад в сторону моей подруги, и ты останешься без волос.

– Брейк! – Эдди выставил руку перед Мадлен. – Тоже мне, боксерский поединок устроили. Мы пришли сюда, чтобы веселиться, а не ссориться.

Эдди выглядел огорченным, и Ольга внезапно почувствовала себя виноватой.

– И правда. – Мадлен сделала шаг вперед. – Вы ругаетесь, как старые любовники.