Черные карты. Том 2

— Любовь делает нас уязвимыми. — видит, как Лисица изменилась в лице. — Ох, прости-прости. — не стал добавлять, «Ты еще не призналась самой себе», но решил сделать официальный запрос. — Асити Ли Вердо, наследница Персиковой Лисы. — склонил голову. — Ты поможешь мне защитить этот город?

— Ну что с тобой поделать? — вонзает рапиру в землю. — Так и быть, по дружбе помогу.

— Хорошо иметь друзей! ХА! — побежал.

Асити еще разок вдыхает воздух, пропитанный гарью и кровью. Приводит чувства в норму. Закрывает глаза. Мираж рисует его лицо. Её… Источник вдохновения, её печаль, её радость, гордость. Тот, кто подарил, чего она желала.

Её ученик.

Её…

— Марь… — открывает Вердо глаза. — яж.

Вспышка! Зажглась серая звезда. Огромное светило стало второй силой в противовес надвигающейся тьме. Демоны борются с порывами ветра, закрывают глаза когтистыми руками. Все внимание на яркое зарево.

Рыцарь + Рыцарь + Рыцарь + Рыцарь + Рыцарь. — Игрок: Асити Ли Вердо. Призыв: Марьяж…

СТАЛЬНОЙ ЛЕГИОН!

Дымка окутала тело Асити. Становится больше, течет и, постепенно спадая, оставляет броню. Рыцарский доспех. Королева. Военачальница. Забрало опускается. Оранжевая кисточка на макушке подобно пышному хвосту птицы. Плащ с гербом лисиц развивается под порывами ветра. Вердо вынимает рапиру, но и та окутывается дымкой. Хозяйка Легиона теперь сжимает боевой штандарт, древко стукнуло.

— Воины! — громогласный голос. — Ваша королева зовет вас в бой!

Первая шеренга. Из открывшегося портала ровным строем марширует живая броня. Ростовые щиты, мечи. За ними идет вторая. Копьеносцы. Третья, лучники. Четвертая, боевые маги. Еще одна призванная армия. Сталь, против демонов.

— Ра-а-а! — взвыли сотни демонят, получив приказ от Авиктанны.

— В атаку! — указывает Асити рукой.

Стальной легион начал наступление. Духи бегут друг на друга. Стена на полчище.

Еще мгновение.

Столкновение!

Щиты блокируют. Когти царапают металл.

— У! — боевой клич. Копья проскальзывают по плечам товарищей, точные попадания дырявят головы и тела демонов. Единовременный удар щитами, шаг вперед. Новый блок.

— Лучники! — бьет штандарт по земле. — Беспощадный огонь! — загораются их стрелы. — Залп!

Десятки стрел накрыли Рой. Кровь брызгами хлещет во все стороны. Тела падают на кладу, растворяются.

— Поток! — новая команда.

Маги-рыцари, что не имели голов, но оранжевый света. Выпустили из рук потоки магического огня, этот огонь поглощает рыцарей защитников, но совсем не вредит им, а вот демоны Роя.

— Кха-а-а-а! — сгорают до углей.

— Это все? — говорит Асити. — Завиток?

И где-то во тьме. Авиктанна широко улыбается. Чтобы она не говорила, какое отчаяние бы не сжигало её изнутри. Она все еще игрок. Гамблер, вспомнивший потерянное чувство азарта.

— Мы только начали! — стучит трость.

Глава 29 Немного другие…

Парнишка падает на пятую точку. Оборванец с улицы учащенно дышит, ручонки все еще сжимают украшения, которые он успел собрать с нескольких тел. Слёзы подступают к глазам. Он ползет, ползет назад, пока его спина не упирается в стенку дома.

— Дьявол! — мотает головой.

— Кха-а-а! — рычит на него демонёнок, двигая каждым когтем по отдельности.

Тварь пригнулась для прыжка. Парень зажмурился.

Удар!

Мой тесак впился в голову демона, прорезав её до половины. Упираюсь ногой, отталкиваю. Труп обращается пылью.

— М? — приоткрыл один глаз спасённый. — Алый принц?! — Хе, это тот самый оборванец, что был посредником неудавшегося грабежа.

Стряхиваю кровь, вызвал новый приступ паники.

— Твоя удача. — Бросаю смешок. — Вали к открытому театру, там безопасно.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — встречает Мясник новых врагов. Неостановимо несётсявперёд, каждый взмах руки-клинки отнимает жизнь.

Его фланг прикрывает Диги. Пользуясь своей новой формой, крыс отрабатывает на все сто. Хватает демонёнка за морду, сжимает, головешка лопнула как тухлое яйцо. Откидывает в сторону.

— Са-а-а-а-а! — переходит на все четыре конечности.

— Хе-хе! — посылает Рипра снаряды крови. Не все сгустки попадают в цель, надо учиться.

Мэри защищает Виви, пока сёстры альбиноски танцующе расправляются с демонами. Быстрые, отточенные движения, полная синхронность. В один момент Ви и Ли призвали тёмную цепь, что соединяла их руки друг с другом. Натягивают. Рывок. Валят сразу несколько тварей.

— Ну и чего ты застыл? — Повышаю голос, ведь беспризорник засмотрелся.

— Д-да! — Вскакивает. Убегает, но на мгновение остановился. — Там… — Тычет в сторону Грязной аллеи. — Т-Там особо жирный! — Оторванная конечность докатилась до его ног, прежде чем испарится. — Мать моя! — Побежал пуще прежнего.

— Виви! — Ускоряю шаг. — Движемся в правильном направлении.

— Оно и так видно. — Спокойна принцесса. — Чертят стало больше.

— Ха! — Блокирует Мэри мелкую тварь, спрыгнувшую с крыши. Успеваю. Рассекающий. Пыль.

Затем вижу еще партию, что собирается спуститься к нам. Умные говнюки обошли Прокаженных, они понимают, кто здесь главная цель. Фыркаю. Сжигаю способность.

Лучшая защита.

Мэри распорола свои запястья. Кляксы крови застыли в воздухе, затем собрались, удлинились, за долю секунды моя главная защитница прокрутила в руках косу. Кровь стекла, оставив черное дерево и алый металл.

— Кхра! — Спрыгивают демоны.

Взмах! Еще один! И еще!

Коса встречая гостей, полосует их на куски, и на землю приземлились половинки тел. Снова Мэри крутит косой, встав в боевую стойку, щиты, что теперь имели большую форму, летают вокруг неё.

— Очень медленно, господа! — Подстегиваю своих духов. — Ускоримся!

— Ха-ха-ха! — Дружный смех.

Метр за метров. Улица за улицей. Мы продвигаемся по разрушенному городу. Порой встречаем выживших, порой только холодные тела. На глазах один из Серых игроков потерял бдительность, позволил себя окружить. Спасти его не успели.

— Кретин. — Проверил я пульс.

— Ты в порядке? — Смотрит Виви на зарево. Очень быстро около потока тьмы вспыхнул новый свет. Асити… Тоже сражается.

— В полном. — Поднимаюсь на ноги. — Немного другие… — Киваю сам себе. — Но правила те же.

Убей или будешь убит. Все это игра гамблеров. Просто иной масштаб. Прокаженные зачистили новый переулок, есть время на передышку.

— А ты? — Запоздало спросил я. Пускай по ней не видно, но знаю, что внутри альбиноски бушуют чувства. Она тоже переживает за своего учителя.

— Авики. — Кивает. — Умеет договариваться со смертью. — Неуклюже хлопает меня по плечу, мол, «Все хорошо». — Скорее он покончит сам с собой, чем помрет от такой нелепости.