Черные карты. Том 4
Шрифт:
Нус…
Вуфи берет разбег. Готовлюсь. Доля секунды.
— Ваф! — какого?!
Она исчезла! Только что была перед глазами.
— Ра! — звук сбоку. Дух обошел меня так быстро и тихо. Из спины лиственной собаки вырвались две лианы!
Щелчок, еще один!
— Кха! — смог уклониться, прокатившись по песку. — Хе. — поднимаюсь. — Беру свои слова назад. — улыбаюсь.
— Рав! — новые удары!
Асити, пребывая в своем поместье, перебирала бумаги. Всю работу сестры она взяла на себя, пока Акиви пыталась выяснить подробности про Зверей Кровавых.
—
— Прости за вторжение. — Заходит Виктория.
— Почему мне не сообщили о твоем приходе? — Не отрывается от работы Аси.
— Внеплановый визит. — Улыбается Красная. — И моя просьба.
— У тебя много… Прав у нас дома, Виктория. — Злой взгляд.
— Я не лезу в дела Оранжевых, Асити. — Осматривает полки. — Просто Агнил спрашивает у меня совета. Мой муж и твой отец старые друзья, и стали еще ближе. — Поворачивается. — Что плохого в визите к невесте своего сына? Мы не чужие люди.
— Эх. — Откладываетпечать. — Я сказала Агнилу и скажу тебе. Не будет никакой свадьбы.
— Спешишь, милая, очень спешишь. — Выдыхает. — Вся в отца. Вы с ним ведь поговорили? Что он сказал?
— Не претворяйся, что не знаешь. — Откинулась на спинку кресла Лисица. — Понятие не имею зачем, но отец буквально отступил, он не настаивает, не приказывает. Он недоволен моим выбором пути, но на этом всё. — Скрестила пальцы. — Твои труды?
— Хм. — Несколько секунд смотрит Виктория в глаза Асити. — В последний раз… — Грустная улыбка. — Перед смертью своей дочери, именно я приказала ей отправиться на ту дуэль. Приказала. — Сжимает указательный палец. — Хотя у неё не было такого желания. Аси… — Вдох. — Асити. Неужели ты совсем ничего не чувствуешь к Виктору?
Лисица лишь на секунду потупила взгляд.
— Мы с ним знакомы с детства. Играли вместе, вместе тренировались. — Фыркнула. — И теперь я понимаю, почему было так.
— Ты извращаешь ваше прошлое, дорогая. — Подходит ближе к столу. — Неужели эта связь хуже, чем юноша, которого ты знаешь от силы год? Он твой щит, твоя отговорка.
Асити молчит несколько секунд.
— Что-нибудь еще, Виктория?
Красная приподнимает подбородок.
— Я пошла тебе навстречу, и прошу того же. Не смей отвергать моего сына, дай ему время. — Тень падает на лицо. — Или моя помощь закончится, и у Алого Принца начнутся проблемы.
— Хе. Ты угрожаешь мне? — Хруст пальца.
— Прошу внять голосу разума. — Тень исчезает, улыбка возвращается. — Просто твое время, и ничего больше.
Асити сжимает и разжимает кулак.
— Ладно. Я потрачу свое время на Виктора. Хотя бы из-за дружбы.
— Вот и славно. — Собирается уходить. — Все будут довольны, а Алый Принц сможет беспрепятственно вступить на свою должность.
— Я согласилась. — Приподнялись уголки губ. Виктория остановилась. — Не потому что переживаю за Косту, но спасаю тебя, Виктория. — Красная изменилась в лице. — Поверь, ты не хочешь… Чтобы Алый Принц был твоим врагом. Безумие никого не щадит. — Хмыкает. — Это не угроза. Просто прошу внять голосу разума.
Виктория уходит.
— Эх. — Опускает голову Асити, прикоснувшись лбом к сложенным на столе рукам. — Мы справимся. Он… Справиться. — Вспоминая любимого, улыбка сама ползет на губы. — Хм-м-м, чтобы придумать,
когда он станет моим лисом? М-м-м-м. — Каких сил Асити потребовалось оторваться от фантазий и вернуться к работе. В приличном обществе о таком не говорят вслух.— Ха-а-а. Ха-а-а! — глубоко дышу. Тренировка закончена.
Гробнабар пошел проверить готовку.
— Хорошая работа! — отзывает Априси духа. — Сейчас. — видит несколько следов на моих плечах. Мазь на пальцы, втирает, встав позади.
— Все еще недостаточно. — сжимаю зубы.
— Ты ведь понимаешь, что не каждый может сражаться с духами на равных? — не сразу замечаю, что пошел массаж моих плеч. Приятно… Потому и не рыпаюсь. — Моя сестра под хорошей защитой.
— Мне нужно дать ей больше. Ей и Агнилу.
— Прости? — чуть наклоняется.
— Нет… Ничего. — выдыхаю. — Спасибо, что помогаешь, Апри.
— Всегда пожалуйста. — наваливается на меня. — Но я помогаю только тем, кто мне нравится.
— Кхм. Я… Ясно. — не знаю, как реагировать.
— То, как ты провел бой против Палачей. — шепот на ухо. — Это было восхитительно, Коста. — ведет пальцем по моей ключице. — Может, ты станешь моим фаворитом?
— Я…
— Обед готов, господа. — показался Гроб.
Априси тут же выпрямила спину, и как ни в чем не бывало.
— Наконец! — шагает. — Стряпня Осхилды лучшая среди слуг!
— Спорить не буду. — пропускает старик младшую. — Коста?
— Да. — умываю лицо. — Иду…
Что-то мне не нравится, к чему ведет сестра Аси. И хотя я не хочу думать про неё плохо… Одно слово неприкосновенной принцессы отцу может поставить меня в смертельное положение.
Застегиваю рубаху. Она ведь так не поступит… Да?
Глава 9
Должность
Прошло еще двое суток.
И на самом деле прошли они довольно быстро. Гробнабар вообще не давал мне продохнуть. Мы прошлись по всему. Еда, одежда, манеры, законы, духи, дуэли.
Хе. Всё, что я смог накопить за столь недолгий путь игры, всё вернулось стократно.
Спасибо старому часовщику Гимло. Тот, кто заложил основу. Кто привил мне интерес к чтению, кто делился опытом и открыл во мне талант запоминать. Спасибо за всё. Считай, ты был мне отцом, старик, я понял это только сейчас.
«Где же будет гореть свеча, когда на неё дуть?»
Спасибо Бэрте, я рассчитываю, что в скором времени встречу её вновь. Но мне не зазорно сказать слова благодарности еще разок. Она научила первым шагам на пути высшего общества. Она показала, как правильно говорить с другими людьми. Как. Хе-хе. Привлекать женщин и парой слов вызывать улыбку на их губах.
Парсия. Лили. Битва как игра, игра как битва. Они научили чувствовать неуловимую магию карт, наслаждаться процессом. И подготовили мою психику к дальнейшему мраку. И за образ с оружием моя вечная признательность.
Даже Инкубус с его эгоцентричными, похотливыми и несдержанными людьми.
Всё это кирпичики, что стелются под подошвой, создавая тропинку через лес.
Весьма странные рассуждения… Но я должен был напомнить самому себе, что мое поражение будет не только моим. Мое поражение означает целую кучу потраченного впустую времени и сил.