Черные карты. Том 4

— Так давайте что-нибудь сделаем! — встала на ноги Априси.

— Нет. — выдохнула любимая. — Ты за этим нас и собрал, Коста? Чтобы предупредить?

— Верно. — выхожу в центр. — Не слушайте его, избегайте всеми силами, усильте охрану. Если он здесь, значит, преследует какую-то цель.

— А целью можем быть мы? — кивает средняя. — Но что, если… — теребит подбородок. — Цель это ты?

— Надеюсь на это. — дал блик мой зрачок. Апри прикусила губу.

— Так нам надо быть ближе к тебе, Коста. — подмигивает.

— Это не шутки, сестра. — серьезна Аси.

— Я и не шучу. — приобнимает мою руку. — Если мы будем рядом, то и поймаем Драйка с поличным!

— Скоро бал… — кивнула сама себе Акиви. — Надо предупредить отца.

— Это ничего не даст. — трет висок Асити. — За Драйка вступится клан, и всё скатится в тыканье пальцев с обвинениями. Слова Косты против слов главы разведки.

— Но Гробнабару сказать надо. — и уже думаю, как сообщить Дракуле. — Кхм. Ты еще долго будешь держать меня? — кошусь на младшую.

— Просто я рядом. — улыбается.

— Сестра… — а вот теперь Аси зла.

— Не нравится? — произнесено очень ядовито.

Сестры сверлят друг друга взглядом.

— Вы закончили? — средняя как разум в нашей группе. — Значит, план следующий. Я сообщу старику Гробу о наших догадках. — делает пометки в книге. — Также усилим охрану к балу, ты уж прости, Асити, но тебе нужно выяснить, что знает Виктор.

— Как ты себе это представляешь?

— Ты его… Будущая жена. Он скажет всё, о чём спросишь. — строга Акиви.

— Тц. — затягивается любимая. Мне это не нравится этот план… Асити читает без слов. — Сделаю, не переживай… Те. — кивает мне.

— Априси, ты… — продолжает раздавать команды средняя.

— Я буду под охраной Принца. — новая улыбочка. — И так и быть стану твоей дамой на бал.

— Но у меня есть…

— Асити не сказала? — ух, Асити поморщилась, будто получила удар под дых. — Ты сторожевой лис, ты не имеешь права быть её спутником на празднике. Спутник, само собой, Виктор.

— Ясно. — даже не думал об этом.

— Не обязана я танцевать с ним. — хруст пальца.

— Господа, мы сейчас не это обсуждаем. — прочистила горло Акиви. — В наш дом проникло зло, и теперь главное выяснить, как глубоко оно поразило Охотников.

— Глава разведки Аки! — вскинула руки младшая. — Куда уж глубже?

— Виктория. — прошептал я. — Надеюсь, это неправда.

Априси смолкла, что-то обдумывая, затем кивнула сама себе.

— Аси? — неожиданная грусть в голосе. — Мы ведь сестры, да?

— Что? — не понимает лисица. — Ты чего вдруг?

— Я ведь вас люблю обеих. — теребит палец. — Просто… — фыркает. — Качает головой. — АЙ, неважно, я в уборную. — быстро ретируется.

Оставшиеся сестры переглянулись.

— Поговорю. — прошел немой диалог, итогом которого стал ответ Акиви. Средняя еще разок кивнула мне и пошла следом за младшей.

— Надвигается буря. — сжала Аси руки в замок.

Подхожу ближе, беру её ручки в свои.

— Чтобы не случилось. — яркая улыбка.

— Чтобы не случилось. — поцелуй.

* * *

— Апри! — настигла Акиви сестру в конце коридора. — Это что сейчас было?

— Было что? — натянутая улыбка.

— Дурой не притворяйся. — поправляет очки. — Что ты хотела сказать?

— Эх. — поворачивается. — Когда Асити сбежала. — дрожат губы. — Отец говорил только о ней, Асити то, Асити это… Он вообще не замечает ни меня, ни тебя. Даже сейчас Асити в центре… За Асити сражаются два красавца… Все только для неё.

— Ты пересекаешь черту, сестра. — подняла подбородок Акиви.

— Разве? — сорвался голос. — Ну, само собой, я же младшая, я не стою ни доверия, ни внимания. — шикает. — Даже доверия в том, что Коста ей ближе, чем она отыгрывает.

— Так ты знаешь… — сняла очки.

— Удивлена, что глупая Априси тоже может в игру? Да-а-а, и я могу! — чуть не повысила голос, но сдержалась. — Могу переиграть даже непобедимую Асити!

Акиви хотела отвесить пощечину, остановилась.

— Ты избалована, несерьезна и считаешь, что тебе все дозволено. — выдох. — Глупая? Да… Раз говоришь всю эту нелепицу, значит все еще глупая.

— Ох, спасибо больше, сестренка! — хочет уйти.

— А знаешь, почему так? — спокойно произносит Аки. — Почему нас с тобой не трогают, почему мы тени на её фоне?

Априси остановилась, слушает.

— Потому что наша сестра заботиться о нас больше, чем кто либо. — глубокий вдох. — Асити… Асити всегда брала всю грязную работу на себя. Она убивала во имя Древа, она жертвовала во имя семьи, терпела всю тьму, не подпуская её к нам. Холодная Королева Стального Легиона. — потупила взгляд. — И при этом она всегда помогала нам, никогда не отказывала. Она научила меня разбираться в бумагах, учила тебя владеть духами, прикрывала каждый твой промах. Она хотела, чтобы мы жили как аристократы, не зная крови и смерти. — злость отразилась в оранжевых зрачках. — И вот теперь она наконец решила сделать хоть что-то для себя, решила быть счастливой. Вместо того чтобы помочь нашей сестре, ты говоришь всю эту чепуху… Глупая Априси.

— Я… — не может ничего ответить.

— Подумай, будь ты на её месте. Асити бы помогла тебе? — выдох. — Ответ очевиден.

— Мх… — шмыгнула пристыженная. — Черт… — ускорила шаг.

— Все в порядке? — выглянул Коста в коридор.

— Да, небольшая беседа между сестрами. — вернулась Акиви в комнату.

Глава 19 Бал часть 1

Следующие дни прошли очень быстро. С одной стороны, меня радует положение, которое мы с Аси смогли наладить, но одновременно чувствуется шаг без движения, сопровождаемый нарастающим напряжением. Драйк ничего не делает, вообще ничего. Акиви сказала, что слепец, очевидно, обнаружил слежку за собой, и отсутствие действий напрягает в разы больше. Ни одного Зверя не было обнаружено. Столица под защитой. Гробнабар выслушал нас. Сказал, что проведет свое расследование.

Драйк. Он не контактирует с семьей Дракула. Почему повстанец ничего не делает? Он же не осмелится в одиночку помешать балу? Да, сильный, но раз отступил в Инкубусе, он не самоубийца.

Виктория с Виктором тоже особо не отсвечивают. Жених порой встречается с Аси, быстрые завтраки, короткие встречи. Любимой нравится отсутствие намеков и романтики, а для меня все это выглядит как новый план, маленькие шажочки к налаживанию отношений.

Априси по-прежнему заигрывает со мной, и, кажется, между ней и Акиви пробежала черная кошка, сестры поссорились.