Черные карты. Том 4

По итогу все важные персоны собрались за обеденным столом. Больше часа я рассказывал, что произошло в Столице Древа и к чему мы пришли по итогу.

— Не знай я тебя. — курит Торн трубку. — Сказал бы, что врешь.

— Да-а-а. — отпиваю вино. — Хотел бы я врать.

— Один против двадцати. — раскачивает напиток в бокале Бэрта. — Безумие. Да и Аси… Подруга в лапах этого говнюка.

— Госпожа Асити сильная. — обнимает колени Лили. — Сильная и верная, она дождется.

— Давайте отбросим любовные тяжбы. — отправляет Торн ягоду в рот. — И сконцентрируемся на главном. — оттопыривает палец. — И нет, я не про союзы, которые ты хочешь заключить. — прожевывает. — Как ты намерен победить в турнире?

— Тут-то самое простое. — улыбаюсь. — Я просто отделаю их всех.

— Ха! — оценил Шут. — Один против двадцати, в городе, что будет населен безумцами, и когда тебе в затылок дышат повстанцы? Шансы на успех стремятся к нулю. — хлопает по столу. — Когда начинаем?

— Немедленно. — допиваю. — Не жалей меня, Торн, в последний раз побудь моим учителем.

— О-о-о. — горит зрачок. — Весь Клан Шутов тебя так отделает, что смерть будет наградой.

— Звучит не очень хорошо… — скривилась Бэрта.

— То, что нужно. — киваю.

— Мы… — наклонила голову Лили. — Мы поможем, Коста. Ты наш друг.

Протяжно выдыхаю. Закрываю глаза. Подготовка к самому важному бою в моей жизни начнется на рассвете. Асити… Я вернусь, и больше никто не посмеет разлучить нас. Люблю тебя.

* * *

Поместье Виктора.

— Прошу, не делай такое страшное лицо. — сидит напротив Лисицы Виктор.

— Не говори со мной. — читается угроза в голосе.

— Я… — вздыхает. — Нет, так дело не пойдет. — встает. — Прошу, просто поговори со мной.

— Ты издеваешься? — вспыхнула Аси. — Ты чуть не убил Косту, ты отправил его в изгнание, ты заставил его бросить неподъемный вызов, ты… Запретил нам видеться.

— Я ли? — развел руки в стороны. — Слушай… — качает головой. — Все, что я говорил на суде, не мои слова, но слова Викторий.

— Ты только и рад слушать. — злая ухмылка.

— Я не злодей, Асити. — расстроился юноша. — Я не плохой парень, которого ты видишь, все должно было быть не так. — фыркает. — Но теперь старики довольны, целый год ни тебя, ни меня не тронут. — поднимает палец. — Прежде чем ты скажешь: «Это ничего не изменит», скажу я. — выпрямляет спину. — Теперь вижу это, и прошу прощения. Прости меня, Аси.

— Эх. И чего ты хочешь, Виктор? — устала Лисица.

— Ничего. — улыбка. — Давай начнем с начала, просто друзья, потому что без этого мы с тобой сойдем с ума под одной крышей. Клянусь, что больше не буду слушать матушку, только мои действия и мысли.

— А когда Коста победит? — пытается уколоть.

— Не буду скрывать, это будет чудо, но да, я хочу с ним дуэли. — снова приподнимает руки. — Не из-за тебя.

— Даже так? — удивилась.

— Мой отец не видит во мне Дракулы. — сжимает указательный. — Я должен, обязан доказать ему. Ведь… — смешок. — Черт, он был прав. Виктор только пользуется положением, но никогда не был настоящим Охотником. — подходит ближе. — И чтобы не тонуть в праздности. — играет мимикой. — Враг был на нашем пороге, враг притворился моим другом. — злость отражается в зрачках. — А мы грыземся из-за этой свадьбы. — протягивает руку. — Асити, давай вместе возьмем след, вместе дадим бой Повстанцам. Время не будет потрачено в пустую, и я докажу отцу свою способность играть в карты.

— Хм. — думает Асити. — Виктор?

— Да?

— Ты клянешься, что за твоими словами нет лжи? — встает.

— Я не хочу… Быть твоим врагом, Асити, и если не суждено, то друзьями мы можем быть. — двигает рукой.

— Ладно. Пускай пока будет так. — жмёт.

— Кхм. — приободрился Виктор. — С чего начнем?

Прошло несколько дней.

Априси и Акиви сидят в гостинной, средняя подписывает бумаги, ведет обычный учет. И в момент, когда Асити вошла с кипой бумаг.

— Сестр… — попыталась Апри заговорить.

— Эти нужно разобрать к концу дня. — игнорирует Лисица. — Тут могут быть намеки на предателей.

— Эх, почему мы не пользуемся помощниками? — поправляет очки Акиви.

— Потому что такие важные документы я не доверю никому, особенно зная, как Повстанцы могут проникать внутрь кланов. — оставляет бумаги.

— Кхм. — новая попытка от младшей. — Ты сегодня снова с Виктором отправишься на внешнее кольцо?

— Скорее всего. — скривила Асити лицо, и не медля ушла.

— Ух. — развалилась младшая. — Ну-у-у, она хотя бы ответила мне! — нервный смешок. — Уже прогресс, да?

— Нужно время, Апри. — работает с бумагами средняя. — Само собой, она очень зла на тебя.

— Как шлюхой воспользовались… — сжимает зубы Априси.

— Не перегибай. — спокойно говорит Аки. — Хотя. — пожимает плечами.

— Аси снова взваливает все на себя, она теперь общается с Дракулами даже больше, чем с нами. А сучка Агнеси… — и тут Априси берет один из листков, еще один, еще. Много сложных терминов, много цифр и докладов. — Сестра? Можешь… Кхм, можешь научить меня?

— М? — подняла взгляд средняя. — Тут нет ничего интересного.

— Да я вижу. — кивает. — Но если это хотя бы немного облегчит вашу работу… Даст Аси больше времени на свое расследование… То…

Акиви вновь поправляет очки, и впервые видит, что младшая сестра наконец устала быть капризным ребенком.

— Вот эти. — двигает стопку ближе. — Проверяй подписи Палачей и ставь печать.

— Поняла! — улыбнулась Априси.

Глава 24 Полгода спустя

— Не нервничай. — разворачивает Лили конфету.

— Да я не… — действительно нервничает Прокаженный юноша рядом с ней. — Заметно? — попытка в улыбку. Это Асклип, самый сильный игрок из учеников Косты, он не раз доказал свою преданность, ответственность. Краснохватка охватила плечи Асклипа, и больше он не стесняется показывать это нося жилетку без рукавов. А умение читать и писать быстро привели в представители Клана Прокаженных. Он следует за Алым Принцем как за звездой перемен, ведь с каждым днем обездоленные, изгнанные, потерянные Прокаженные стекаются в Алый Восход как в новую столицу.

Деревню не узнать, еще немного и настоящий город. Число игроков объятых красноватой, увеличилось с жалкой пятерки до пятидесяти, маленькая армия. Сам Алый Восход, сравни Великому древу, обзавелся кругами, внешнее, внутреннее кольцо. Разделение было необходимо.

Простые жители.

Гамблеры.

И сейчас Лили с Асклипом ждут у центральных врат. Два отряда по разные стороны, Шуты Принцессы и Прокаженные Принца. Дружбу между кланами нельзя отрицать, Торн Парсия полностью поддерживает новообразовавшуюся силу. А скоро к этому союзу добавиться третья сторона.