Черные начала. Том 1. Том 2

— Я… слышала, у тебя есть знакомая там, — осторожно сказала она.

— Есть-то есть, но хотелось бы без её участия обойтись.

— Ну… я могу поговорить, да. Не думаю, что они откажут, но зависит не от них, сам понимаешь.

— Конечно, тогда будь добра…

И закрутились шестерёнки.

Всё же как хорошо иметь много знакомых. Я полностью это оценил сейчас, когда потребовалось что-то, и можно было просто попросить сделать «одолжение». Правда, пока, кроме библиотеки, я не нашёл никакого больше применения, однако если это проканает, то уже можно сказать, что не зря в это ввязался. Библиотека и моё повышение стоили всего этого.

Решение по моему вопросу в виде одной из девушек, что я видел однажды у входа в верхнюю деревню, пришло само собой, когда я занимался с печатями. Такая милая, хрупкая, но эта хрупкая девушка имела уже третью стадию и шестую ступень. Уже сейчас она могла прорываться на уровень Созревания, если выше не поднимется.

— Ты Ханг? — спросила она вкрадчиво.

— Да, Ханг, а ты…

— Не важно, — чувствовалось некоторое неудовольствие с её стороны. — Меня попросила Хису помочь тебе с приглашением.

— И?

— Тебя пригласили. Но чтобы ты знал, это далось мне… нелегко. Было немного непросто уговорить моего мужчину пригласить ещё и парня, чья репутация уже дошла до верхней деревни.

— Ты хочешь оплаты, — подытожил я, догадавшись.

— Мне нужна пилюля бури.

Ого как… Пилюля бури помогает с наскока преодолеть барьер. Эффективна, когда упёрся и не можешь пробиться дальше. Очень эффективна, хочу сказать, если речь идёт о маленьких уровнях, как у нас.

Если другие пилюли как бы переполняли тебя, заставляя продавливать барьер, что было не всегда эффективно — он мог оказаться слишком сильным, то эта давала такой пинок, что ты его буквально пролетал. Не гарант прорыва, но шансы перейти на следующий уровень увеличивались.

Не надо говорить, что эта пилюля очень ценилась среди учащихся.

И да, она у меня была. Одна-единственная из запасов того придурка, которые я стащил. Вопрос лишь в том, что ценнее — информация или значительные шансы прорваться в будущем? Одно поможет в долгосрочной перспективе, другое разово, но зато как, хотя гарантии нет.

— А если у меня её нет?

— Но я знаю, что её выдавали. И знаю, к кому она могла попасть сначала и потом. Но если у тебя её нет, то и пропуска у меня тоже, уж прости, нет.

Мне оставалось лишь усмехнуться.

— Ладно, по рукам. Будет тебе пилюля, идём.

— Хорошо, — кивнула она.

Пришлось лишь заскочить в домик, чтобы забрать её.

— Держи, — положил я пилюлю ей в ладонь. — Моя плата.

— Отлично. Тогда идём, — невозмутимо кивнула она.

Сразу чувствовалось какое-то лёгкое высокомерие, если честно. Словно девушка говорила всем видом, что смотрите, у меня есть связи в верхней деревне, это делает меня выше вас. В каком-то плане она была даже права, потому что влияние у неё благодаря этому было, как и протекция. И уже без разницы, как она это получила, потому что все способы хороши, а окрас им придают сами люди.

Вместе с ней я поднялся по тропинке, где в том же месте сторожили проход, но уже девушка.

— Мы… — начала была она, но девушка лишь кивнула.

— Я знаю, проходите.

Некоторое время мы шли через лесок, ничем не отличающийся от того, что был вокруг нижней деревни. Но вот показались стены из крупного булыжника и распахнутые деревянные ворота, которые буквально приглашали внутрь, и мы оказались на вершине холма и по совместительству в верхней деревне.

Она… отличалась от нижней. Это точно.

Деревня была явно больше нижней и при этом более аккуратной. Здесь тропинки были выложены вытесанным до одного уровня булыжником. Виднелись клумбы, на глаза сразу попался небольшой пруд в стороне, через который проходил мостик.

Да и сами домики выглядели куда лучше, чем те, что были снизу. Если наши были чисто крестьянские, простые: из досок и соломы, то здесь они были пусть и таких же размеров, но уже больше походили на городские: крепкие стены, крыша с черепицей, покрашенные, ровные.

Я словно попал из трущоб в настоящий уютный красивый городок. Вот так и должна была выглядеть секта, и теперь я понимал, что она начинается здесь, а то — лишь отборочный полигон, где должен выжить сильнейший.

— Добро пожаловать в верхнюю деревню, Ханг, — сказала девушка. — Приглашение действует только сегодня.

— А меня ещё раз не пригласят?

— Я не могу обещать, к сожалению, — покачала она головой. — Мне пришлось постараться, чтобы получить это приглашение.

— Ну, уже лучше, чем ничего.

А моя голова уже разрабатывала новый план, вытряхивая все возможности, которые были передо мной.

Та-а-ак… посмотрим… Ага, точно, где-то здесь должен был жить Пинг, тот самый парень, которого я спас.

У Мэй я просить ничего не собирался, но вот у него почему бы и нет? В конце концов, он мне был должен, даже несмотря на оплату моей помощи, и выглядел куда более адекватно, чем Мэй. По крайней мере, ему от меня вроде как ничего нужно не было.

— Тебе в ту сторону, — указала мне направление девушка. — Дальше по тропинке мимо главного зала. Там будет такое здание, словно выбитое в куске цельного камня. Это и будет библиотека.

— А ты…

— Ты же не думал, что я буду сопровождать тебя целый день? — улыбнулась она. — До скорого, Ханг.

Оставшись один, я огляделся.

Ну… что ж, вперёд за приключениями на задницу?

Глава 52

Пинга, как ни старался, я так и не нашёл.

Но зато почти сразу нашёл библиотеку.

Девушка не соврала, та действительно была высечена из куска большой скалы, которой придали форму здания. Вот что-что, а мне показалось, что это здание смахивает куда больше на греческое, чем на китайское: эти колонны, крыша, ступеньки — вот скажи, что храм какого-нибудь Зевса, и я поверю.

Правда, внутри всё было куда более… просто, что ли. Такой пафосный фасад, но внутри всё было до ужаса скромно. Вошёл в небольшой коридор, прошёл десяток метров и попал в большой зал, где повсюду стояли столы и книжные стеллажи.

Это каких размеров должна была быть скала, чтобы вместить в себя такое здание?

Помимо меня, здесь было ещё несколько человек, которые не обратили на меня никакого внимания.

— Ты чувствуешь? — спросила Люнь.

— Запах пыли и старых книг? — шепнул я в ответ.