Черные начала. Том 1. Том 2

— Ты привык подниматься по ступеням без каких-либо проблем, привык к лёгкому пути. Добро пожаловать на настоящее становление без подсказок и помощи. Обходись тем, что есть у других. И… кое-кто к тебе направляется. Какая-то девушка.

Какой-то девушкой оказалась какая-то девушка. Обычная, приятная, как и все здесь, боевая девушка, которую я не помнил среди обиженных и униженных. Значит, эта особа входила в состав тех, кто смог так или иначе дать отпор тем придуркам, и какую-никакую силу да имела. Я пробежался взглядом по её вибрации Ци: уже третья стадия, уже ближе к концу, значит, скоро ей придётся проходить экзамен.

— Ханг?

— А ты…

— Цисти, — в голосе чувствовались уверенные нотки. Не та девушка, которая будет что-то выпрашивать, а вот выбить дурь — это пожалуйста. — Мне говорили, что ты один из сильнейших в деревне.

— Приятно, конечно, но это неправда. Что хотела?

— Ты убил Айминя, — проигнорировала она мой вопрос.

— Во сне.

— А потом и трёх его приспешников подряд.

— Сила не имеет значения, если ты не умеешь махать мечом. Так чего ты хотела? Я слегка… занят, скажем так.

— У меня, как только я перейду на третий уровень, будет экзамен. И я знаю, кто скорее всего мне выпадет в противники. Я хочу, чтобы ты его убил.

Сказать, что я на секунду завис — это не сказать ничего.

— Мне не сильно интересно, чего ты хочешь, по правде говоря.

— Я заплачу.

— Мне всё равно, что ты там мне заплатишь, если честно. Я тебе не мокрушник.

— Мокро-кто?.. Ладно, не важно. Я хорошо тебе заплачу.

— Я же сказал…

— Две пилюли бури.

— Хоть три, мне без разницы, — отрезал я.

— Я дам ещё поверх пилюли земного духа, пилюлю воздушных бурь и две микстуры повышения концентрации Ци. Это позволит быстро подниматься по ступеням вплоть до третьего уровня.

— Мне это не интересно, — повторил я.

— Но ты уже убивал, чего тебе…

— Стоит? Я убивал, потому что защищался, потому что не хотел, чтобы убили меня или сделали похожим на овоща.

— Ты тех парней искалечил. Искалечь тогда его перед самым экзаменом.

— Во-первых, свои требования матери будешь выставлять, — обрубил я её тон, заставив ту поджать губы. — Во-вторых, не найдётся дурака, который пойдёт на того, кто выше на уровень, — если только не втихую, исподтишка. — В-третьих, с теми я дрался ради того, чтобы защитить от них других, не более.

— Я тоже прошу защиту.

— Ты просишь меня устроить разбой. Ищи другого человека, я подобным не занимаюсь.

Хотя соблазн получить обещанное ею был. Чего стоят две пилюли бури, которые помогают преодолеть барьер, если в него упрёшься. Особенно полезно будет мне, учитывая тот факт, что в прошлый раз у меня уже были подобные проблемы.

Что касается другого, то пилюли земного духа и воздушных бурь помогают лучше впитывать Ци из воздуха, земли и деревьев, а микстура и вовсе помножит впитываемость, что даст реально сильный буст. Конечно, до конца уровня не взлечу, но может возьму ступень или даже две, если повезёт очень.

Однако…

Мокруха? Извольте, я не мочу людей даже за деньги.

— Я могу предложить…

— Себя? Нет, спасибо. Ты красивая, — поспешил я утешить женскую гордость, чтобы не нажить врага, — но я не пойду на это вообще ради чего бы то ни было.

Девушка хмурилась. Не привыкла, когда ей отказывают, или же не привыкла, когда кто-то идёт против неё. Я не буду спрашивать, откуда у неё добро, в секте у всех рыльце в пушку, однако и быть чьим-то оружием я не собирался.

Она долго смотрела на меня, как на врага народа, пока не произнесла:

— Как скажешь, — приправив свои слова порцией льда.

И лишь когда она скрылась, Люнь подлетела ко мне.

— Те пилюли тебе бы помогли.

— И ты туда же? — возмутился я. — То есть вообще никто в меня не верит?!

— А что я? А я ничего, — тут же отступила Люнь. — Я просто спросила.

— Спросила, не хочу ли я заработать на мокрухе. Круто, ничего не скажешь. Ты тоже думаешь, что я готов пойти на такое?

— Ну… нет?

Спасибо, Люнь, твоя вера в меня заставляет радоваться.

Но я только что получил ещё одного врага. Как мне кажется, это обязательно аукнется мне в будущем, пусть я и не знаю, как именно. Чувствую, что пока не выберусь с нижней деревни, меня продолжат вот так доставать. Одни буду хотеть воспользоваться мной, другие — быть просто рядом.

И я не прогадал.

Бывает же так: одни твои действия в прошлом пересекаются с другими действиями в прошлом, и ты такой: блин, не сделай я так, то и ничего этого бы не было.

Я победил на экзамене двоих, чтобы поступить, и это услышал местный задира. Он решил со мной сразиться, чтобы испытать себя, но всё кончилось его смертью. Я стал знаменит, и из-за этого привлёк внимание банды, которая решила от меня избавиться. Мне удалось пережить их всех, что привлекло внимание девушки, заказавшей мокруху. И вот я ей отказал, и она зла на меня.

И параллельно другое — была девочка, приручившая енота и потом погибшая. А потом этот самый енот вышел на запах еды, приготовленной мной, и сдружился с Ки. И теперь он таскал к себе всё, что только мог найти.

Измени я хотя бы одно из этих решений или даже просто не слови именно такой тайминг, и всё бы было иначе. Но один выбор за другим, каждое действие поимело последствия, создавая эффект домино, и вот я около результата.

Ночью кто-то (а я знаю, кто) прошёлся по всей деревне и вновь потырил вещи. И, помимо всего прочего, он стырил запасы не кого-то, а именно той девчонки, которая мне предлагала мокруху за пилюли. На кого подумала девушка, которая буквально недавно раскрыла свой тайный запас?

Верно, на меня.

Каждое решение имело своё последствие, что привело именно к такому результату. И сейчас я смотрел на злую до чёртиков девушку, которая смотрела на меня налитыми кровью глазами.

Если бы я умел заглядывать в будущее, то понял бы, что это было так, ерунда, настоящие роковые последствия начнутся потом.

Однако именно в этот самый момент я думал «блин, вот он, эффект домино!».

— Не рассказывай мне сказки! — крикнула она на всю округу, хотя уже все, кто заинтересован, давно наблюдали за нами. — Только ты знал о них!

— Послушай, мне они нафиг не сдались.

— Всем известно, что ты вдруг удивительно быстро поднимаешься по ступеням, а у других начало всё пропадать!

— А ещё всем известно, что я забрал все запасы Айминя. Хотя да, ты раскусила меня, я действительно ворую двери, табуретки, тапочки и подушки, чтобы подниматься побыстрее на ступенях, — поднял я руки.

Все вокруг засмеялись, а девушка покраснела ещё сильнее.

Вот тебе и репутация. Только недавно отмылся, а сейчас меня вновь пытаются обвинить во всех смертных и бессмертных грехах. Правда, на этот раз у меня хотя бы есть возможность оправдаться.