Черные начала. Том 5

— Люнь, ты же слышала голос, да? — спросил я, оглядываясь.

— Да, — кивнула она.

Значит, это не глюки, и никто пока не проник мне в голову.

— Знаешь, что это за столы?

— Да откуда же? Хотя похожи на церемониальные.

— А мне кажется, разделочные. Ладно, ищем девчонок.

Надеюсь, с ними ничего не успели сделать. Сколько я сюда добирался, час? Нет, два, наверное, два с половиной, где-то так. Хочется верить, что здесь, как и при любой церемонии, требуется очень много времени, чтобы подготовить жертву.

Я медленно двинулся по этому залу дальше, спрятав лампу. Не было слышно ни цоканья по полу, ни шлепков босых ног. Только мои собственные шаги и… еще какой-то странный звук. Как дыхание. Дыхание самой горы, я бы сказал, потому что это как гудение или вибрация… или вздохи, они шли отовсюду.

У меня мелькнула неприятная мысль, что вдруг я как раз внутри этой королевы, и мне стало чет как-то не по себе, если честно.

Пока шел по залу, я с интересом обнаружил, что в некоторых местах поблескивали кости людей. Они не были растащены животными и выглядели так, будто человек просто лег и уснул, кто калачиком, кто как положено, вытянувшись во весь рост. И ни мечей, ни сумок, ни оружия при них не было, что немного настораживало.

А потом я встретил охотниц.

Одну из них.

— Здравствуй, Юнксу, — тихо поздоровалась она со мной. — Ты пришел за ними?

Я почти сразу узнал девушку. Сложно не узнать ту, с кем ты несколько раз спал.

Цурико стояла передо мной, будто преграждая путь дальше. Все ее тело было измазано оранжевой глиной, волосы свисали сосульками, точно так же измазанные оранжевой глиной, будто она в ней искупалась. Выглядела как такая красивая королева-аборигенка, что ищет своего принца, которому хочет отдаться.

Она смотрела на меня пустым взглядом, но на лице играла беззаботная улыбка человека, который больше не знал ни трудностей, ни проблем с этим миром.

И все же это была не она, по крайней мере сознанием. Сейчас, как я понимал, она не больше, чем аватар королевы этого улья, робот, через которого та может разговаривать.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — негромко произнесла девушка. — И я знаю, почему ты пришел их забрать. Но почему ты думаешь, что они захотят уйти с тобой?

— Э-э-э… потому что они не хотели бы быть пойманными, и чтобы их использовали как…

Кстати, а зачем они этой твари? Я мог предположить только одну причину, зачем могут понадобиться женские тела.

— Ты ничего не знаешь об этих девушках.

— А теперь надо знать досконально все их личное дело, чтобы спасти? Просто отдай девчонок, чем бы ты там ни было, — попросил я. — И я тебя не трону. Заберу их и уйду. Я обещаю.

— Им ведь хорошо здесь. Ты готов разрушить счастье этих созданий ради счастья своего?

— Счастливы? По-твоему, я не знаю Цурико?

— А что ты знаешь об этой девушке? — неожиданно спросила она, показав на себя. — Ты спал с ней, но для тебя она осталась лишь злобной дурочкой, не более. Тебе неизвестны ее страхи, ты не знаешь о ее боли, для тебя она лишь мимолетный человек, который как пришел, так и уйдет из твоей жизни. А я ей дала то, чего она так хотела. И я могу дать им все, чего они захотят еще. Каждая из них.

— Зачем они тебе? — задал я, наверное, самый животрепещущий вопрос.

— А зачем живет каждый организм, не замутненный сознанием? — посмотрела она на свой живот и коснулась его ладонями. — Рождение новой жизни.

— Фу, блин, какая мерзость! — я на мгновение представил, как это должно выглядеть. — Я ща блевану! А можно посмотреть, как это делается?

— Я храню, я созидаю, я защищаю. Я дарю им то, что не может дать эта жизнь. Все они бедные, бедные существа, бездушные и полупустые, наполненные своими страхами. Я приношу то, чего они желают. Дарю им мир, в котором они будут счастливы, и делаю то, для чего была создана.

Почему-то я сразу подумал про матрицу. Или любой другой мир, сон, иллюзию, где ты живешь и тебе так хорошо, что реальность уже и не нужна.

— А ты их спросила? — полюбопытствовал я.

— Как не спросил ты, хотят ли они этого спасения. Я могу отдать тебе это тело, раз оно так дорого тебе, но оставь мне другие.

— А если я не соглашусь?

— Я буду биться за свою и их жизни, — кратко ответила она, и…

Неожиданно заморгала, будто просыпаясь, и…

Закричала, схватившись за голову.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! НЕ НАДО!!! И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И!!!

Ага, вижу, как они хотят остаться…

Я не знаю, что меня испугало больше – ее безумный взгляд или визг, но всего один шаг с моей стороны, и она получила с локтя в челюсть и практически тут же отключилась. Я только и успел, что поймать Цурико на руки, после чего едва ли не бегом подбежал к одному из каменных столов, на который ее и положил.

— Как ты думаешь, в ней уже что-нибудь есть? — спросил я, смотря на ее тело, но не забывая и оглядываться.

— Я не знаю, — пожала Люнь плечами.

А гора тем временем продолжала дышать, но, кажется, еще громче, чем раньше. Мне становилось слегка не по себе от этих звуков.

— Я знаю, как проверить, — неожиданно дошло до меня.

— И как же?

— Загляни в нее.

— Чего? — перекосило Люнь.

— Загляни внутрь Цурико. Ты же в мумию заглядывала, загляни и в нее, чего тебе стоит? К тому же, она тоже девушка.

— Да дело же не в этом!

— Давай быстрее, — поторопил я ее. — Время не ждет.

Люнь цыкнула и все же выполнила мою просьбу, нырнув головой в Цурико.

— Чисто, — отрапортовала она через минуту с недовольным видом.

Вот и славненько, а то уже вскрывать ее собрался. На всякий случай я достал веревку и все же связал ее по рукам и ногами, чтобы, если над ней вновь возьмут контроль, она не ударила мне в спину. И лишь после этого я вытащил меч с лампой Алладина и двинулся в следующий зал.

Он и оказался конечным.

Я не знаю, как описать то, что предстало передо мной, потому что есть вещи, которые, кажется, не относятся к этому миру.

Как я говорил, как описать на вкус апельсин? Или как описать цвет, который отсутствует в палитре нормальных людей? Как описать существо, которое предстало передо мной? Только Лавкрафт смог бы описать такое.

Огромное мясистое тело, оно занимало всю противоположную сторону пещеры, словно стена. Стена из плоти, обтянутая кожей. И эта… плоть… была на стенах, словно жуткие обои, свисала будто кабелями с потолка, пульсировала, немного двигалась. Словно тело разрасталось когда-то по пещере и теперь слегка двигалось и дышало.