Чёрные перчатки

Наконец, Велион увидел нужный ему дуб. Он быстро вытащил из-под корней прикрытую ветками одежду, и переоделся. В правом кармане лежала крохотная шкатулка, в которой можно было бы хранить разве что кольцо, и огниво. В левой только шкатулка, такая же маленькая. Значит, начать надо с правого кармана.

Чёрный могильщик посыпал порошком одежду и принялся чиркать огнивом. Огонь вспыхнул тёмно-красным, едва освещая ночной лес. Тем лучше. Одежда прогорела меньше, чем за минуту, не оставив и лоскутка. Но всё равно тотенграбер потоптался по пожухлой траве, разбрасывая оставшуюся горстку пепла, а потом забросал это место ветками. Даже если это место найдут, то собаки не учуют ничего, кроме запаха самого Велиона, но ведь они взяли другой след.

Закончив, Велион быстро вернулся к ручью и высыпал порошок из другой шкатулки. Если преследователи дойдут досюда, они пойдут по другой стороне ручья, ветер дул как раз туда. Всё просто великолепно. Пора возвращаться в лагерь Олистера.

У герцога Олистера была самая помпезная палатка, пожалуй, даже королевская не могла бы с ней сравниться. Яркие красные тона, вышитый золотыми нитями новый герб, размеры, превышающие крестьянский дом, и всё это ставилось только для герцога с женой. Но жена герцога приболела и не поехала на турнир, так что в палатке жил только герцог с Иллу. Велион всё ещё спал с ней, но Иллу, не думая, остановилась у Олистера. Это её выбор, а могильщику было плевать. Немного возмущалось его чувство собственности, но ревностью это назвать было сложно. Всё-таки после Свиши Велион вряд ли смог бы полюбить такую свободолюбивую женщину. К тому же, он порядком опасался Иллу и старался не открывать при ней лишний раз рот, даже в постели. Он вообще прослыл молчуном и угрюмцем как среди слуг, так и среди господ. И это его устраивало.

Велион тихо нырнул в палатку Олистера. Герцог ждал его. Он сидел на своём лежаке, укрытый роскошным одеялом, рядом лежала абсолютно нагая Иллу. Кажется, она не мёрзла, хотя уже начало сентября, и ночи были холодными. Уже сентябрь, а Велиону так и не представилась возможность подобраться к герцогу настолько, чтобы воткнуть нож ему в спину. Или горло.

– Дело сделано? – коротко спросил Олистер.

– Конечно.

– Всё чисто?

– Да.

– Можешь идти.

Велион поклонился и вышел из палатки.

Вот и всё. Только сказаться и спать. Деньги Олистер пообещал заплатить по приезду в замок. Впрочем, на деньги герцога Велион было плевать, он не потратил ни гроша их полученного за последние полторы недели, много было то, что могильщик ел его еду.

Неожиданно кто-то пересёк ему дорогу. Велион отступил, заводя руку за спину, кинжал в ножнах был сунут за пояс со спины, но увидев, что перед ним женский силуэт, расслабился.

– Опять выполнял грязную работу для моего папеньки? – раздался приятный женский голос. Это была Виллита.

– Доброй ночи, - сухо отозвался Велион. – Вы ещё не спите?

– Ну и кто же помешал моему папе на этот раз? – продолжала дочь Олистера. – Надеюсь, не старый друг?

Велион едва заметно вздрогнул.

– Ты сам себя выдал, убийца. Впрочем, как и мой папаша. Только у него появляется новый человек, смахивающий повадками на наёмного убийцу, гибнет его старый друг и соратник, ставший абсолютно бесполезным...

– Вам не холодно? – довольно грубо прервал её Велион. – Осень уже.

– Нет, мне не холодно. Надеюсь, это не было предложением лечь с тобой в постель?

– Осенью легко простыть, - сказал могильщик, надеясь, что девушка разозлится и уйдёт. Но дочь Олистера была упорна.

– Ты не отвечаешь на мои вопросы.

– Позвольте, я провожу вас, ночью может быть не только холодно, но и опасно.

– Конечно, ночью по улицам бродят наёмные убийцы... ой, я хотела сказать, телохранители, которые никогда не стоят на посту. Ты же не хочешь меня убить, пёсик?

– Пойдёмте.

Велион подошёл к Виллите, взял её под локоть и не грубо, но настойчиво, повёл её к палатке, в которой она располагалась.

– Мой отец забрал у тебя твою шлюху, - произнесла девушка, едва волоча ноги. – Четвёртый день без траха, если учесть время, потраченное на дорогу. Наверное, сложно, а? Ты же не хочешь меня изнасиловать?

– Вы, наверное, шутите, госпожа, - ответил Велион. Хотя, он был вовсе не прочь, Виллита ему нравилась, очень нравилась. Уверенная в себе, холодная, благородная, умная. Нет, он не смог бы жить с такой женщиной, и всё равно тянулся к ней. Тем более сейчас, когда она была рядом, а в памяти маячил образ обнажённой Иллу. Но Виллита его кузина... С другой стороны, многие женятся на кузинах, особенно среди дворян, а он детей с ней делать не собирается. А чего, собственно, он задумался об этом? Да потому что Виллита уже дважды сказала об изнасиловании. Намекает? Сама не прочь? А какая разница? Это может испортить всё, сломать то доверие, которое Велион с таким трудом заслужил, или вовсе привести его на дыбу.

– Конечно, шучу, - буркнула Виллита. – Но знай, мой отец не очень расстроится. Моя мать вторая его жена, на которой он женился только ради её денег. А ещё я родилась недоношенной, всего-то шестимесячной, хотя весила я под десять фунтов. К тому же, ходили слухи, что мать до Олистера была фавориткой одного соседнего короля, и её выслали из страны с кучей денег. Так что, скорее всего, Олистер – не мой отец, и он знает это, поэтому не очень-то меня любит.

– Мы уже дошли, - сказал Велион, останавливаясь у палатки Виллиты.

– Такое ощущение, что я разговариваю с попугаем, который знает едва десяток слов. Говорит, но ни черта не понимает, - в голосе девушки послышались раздражённые нотки.

– Я всё понимаю.

– Ну так скажи мне что-нибудь! Ты знаешь, что отмалчиваться в разговоре с благородной девушкой – невежливо?

– Знаю. Но вам пора спать.

– Холодный, как лёд, - с глухой яростью в голосе произнесла Виллита. – Холодный, молчаливый. Ты такой и есть, или прикидываешься?

– Такой и есть.

– Лжёшь.

– Почему вас это интересует?

– Мне скучно. Поговори со мной.

– Почему вы ненавидите госпожу Аролину?

– Потому что ради этой малолетки Олистер убил мою мать. Конечно же, доказательств нет, она умерла от болезни, но я уверена, что её убил кто-то вроде тебя по приказу моего отчима. Или скажешь, что ты не такой? Ты убивал женщин? Детей?

– Нет, - честно ответил Велион.

– А убил бы, если бы заплатили достаточно?

«Нет», - подумал Велион. Но он теперь не могильщик, он – наёмный убийца. И это не только образ. Чтобы добраться до Олистера, он убивал людей, которые лично ему ничего не сделали, хотя последние годы делал это только в порядке самообороны, ну или тех, кто это заслужил, вроде Карпре. Значит, и ответ будет, как у настоящего убийцы, каким он был тринадцать лет назад.

– Да.

– Ну, ты хотя бы не лжёшь, - констатировала Виллита. Велион не услышал в её голосе ноток разочарования.

– Мне пора, - сказал могильщик, отпуская локоть девушки.

– Ты совсем кретин, убийца?

– Нет, - ответил Велион, сглотнув слюну. «В любом случае Олистер сейчас занят Иллу, - подумал он. – А это будет маленькая месть собственника. Хотя, плевать мне на месть, просто она мне нравится, поэтому я веду себя, как мальчишка. Даже Виллита сейчас ведёт себя так, будто она взрослей меня».