Чёрные перчатки

– Ты не в школе, - сухо сказал он вместо приветствия.

– Не дошёл, - отозвался Валлай. – К тому же, работа телохранителем не так уж и плоха. А ты переквалифицировался.

– Работа телохранителем не так уж и плоха, дружище.

– Телохранителем? – прищурился Валлай. – Или наёмным убийцей?

– Не понимаю о чём ты.

– Узнал подчерк. Дугообразный разрез от уха до уха кривым ножом лезвием внутрь у Крувига. Косой удар кинжала под кадык у оруженосца, так чтобы острие вышло, перерезав сонную артерию. Ты всегда убивал так. Помнишь, ещё в школе, когда мы резали беглых крестьян и каторжан, которых нашей школе выделяли графья. Цель убийства и случайный свидетель.

– Не понимаю о чём ты.

– А куда ты дел перчатки, могильщик?

– Ты мелешь чепуху, старый друг.

– Рад тебя видеть, Велион.

– Не могу сказать того же.

– НАЧАТЬ ПОЕДИНОК!!! – хрипло взревел герольд по сигналу короля.

Валлай атаковал первым. Попробовал провести удар под дых левой рукой, сразу после которого должен был пнуть могильщика в колено и добавить правой рукой в скулу. Велион с трудом ушёл от первого удара, отпрыгнув назад, и встретил Валлая пинком в колено. Но и его удар не прошёл, Валлай слишком хорошо знал его любимые приёмы, а другие могильщик за долгие годы порядком подзабыл. Старый знакомый могильщика всегда лучше владел мечом, но Велион лучше дрался в рукопашной. Сейчас, пожалуй, они были равны, постоянная практика многое значит, а тотенграбер таковой похвастать не мог. Валлай ушёл влево и ударил могильщика в почку. Велион ответил ударом пятки в тыльную сторону колена, подрубая противнику ногу. Сработало, но воспользоваться этим Чёрный могильщик не смог – слишком тяжёл был удар, нанесённый противником. Велиона выгнуло вперёд, пошатнувшись, он сделал пару шагов. Но и Валлай не смог его добить. Они повернулись друг к другу и начали кружить по уже начавшим намокать доскам. Было порядком скользко.

И Велион поскользнулся.

Валлай увидел это сразу и рванул в атаку, метя в солнечное сплетение, но промазал – Велион, стараясь сохранить равновесие, согнулся, и удар пришёлся в плечо. Могильщика опрокинуло. Трибуны взревели. Валлай прыгнул вперёд, намереваясь оседлать Велиона и добить. Но могильщик встретил его ударом пятки в живот. Его противника согнуло пополам, поскользнувшись, он тяжело грохнулся о доски. Велион перевернулся, обхватил Валлая так, что его предплечья были просунуты через подмышки противнику, а сцепленные ладони ухватили затылок, и надавил. Валлай сдавленно вскрикнул, когда его подбородок уткнулся в грудь, и бестолково замахал поднятыми вверх руками, извиваясь, чтобы освободиться, но ничего не выходило.

– Сдаюсь! – крикнул, наконец, Валлай.

– Ульский, сто марок! – весело крикнул Олистер с трибуны.

Виллита сдавленно застонала и откинулась на простыни, расслабляя бёдра. Велион положил голову на её плоский живот, надеясь, что она отпустит, наконец, его волосы. Но ему пришлось подождать.

– Завтра едем к Ульскому, - тихо сказала Виллита, поцеловав могильщика в губы. – Это день. Два дня пробудем там, и ещё два дня уйдёт на дорогу домой. Пять дней. О, Велион, пять дней я не смогу прикоснуться к тебе, не смогу сказать тебе ни слова. Мы будем только здороваться. Ещё я, наверное, смогу тебе сказать что-нибудь про погоду или прочую чепуху. Как это тяжело.

– Всего пять дней, - прошептал Велион. – Ты даже не заметишь, как они пролетят.

– Замечу. Сегодняшний день был бесконечным. Господи, как я за тебя волновалась, когда ты дрался.

– Но всё же прошло хорошо.

«Не учитывая того, что я мочился весь день кровью: почку Валлай отбил мне прилично, как я не отключился, даже представить не могу».

– Он так сильно тебя ударил, у меня чуть сердце не остановилось от страха.

– Всё хорошо.

Ладони Виллиты скользнули по её бёдам, животу, остановились под левой грудью и замерли. Велион наклонился и поцеловал её в ладонь.

– Я люблю тебя, - сказала Виллита.

Могильщик вздрогнул. Сердце яростно забилось в груди, даже, казалось, в нём начала булькать кровь. Ему будто ударили по голове, мысли закрутились, как в хороводе, перед глазами плыло. «Это всего лишь влюбчивая девчонка, путающая постель с настоящей любовью», - говорил сам себе могильщик, но эта мысль пропадала, таяла. «Мне никто не говорил так много лет, и много лет меня никто не любил», - ликующе орал он про себя. Горло сдавливало, руки дрожали. Но это было чертовски приятно. Где-то вдали замаячил смутный призрак маленького домика, послышался детский смех... Но могильщик выбросил этот образ из головы так же быстро, как и пустые слова.

– Я люблю тебя, - повторила девушка.

– Я тоже тебя люблю, - едва слышно прошептал Велион. Он лгал, но не очень сильно. К тому же, женщины любят пустые слова.

Виллита рассмеялась.

– Мой отчим выдаст меня замуж, - сказала она. – И я даже знаю за кого, Олистер сказал мне сегодня. Первый герцог королевства, Амерштель. Он прекрасный политик и полководец, у него много денег. Но он любит молоденьких мальчиков, хотя родить ему мне всё равно придётся. Я заберу тебя с собой, через год ты уже не будешь нужен отцу. И тогда мы сможем любить друг друга, может, я даже рожу тебе ребёнка... Может, даже он займёт место Амерштеля...

– Хотелось бы, - горько улыбнулся Велион.

Виллита улыбнулась. Она толкнула его на лежак, поцеловала в губы, подбородок, начала опускаться всё ниже и ниже. Велион расслабился и закрыл глаза. Она была неумела, но старательна.

«Умная и наивная одновременно, - думал могильщик. – Девочка. Она знает, что ей придётся выйти замуж за того, на кого укажет Олистер, она привыкла к этой мысли, и знает, что, родив пару детей, сможет спать с тем, с кем захочет, как и её муж. Но она ещё не знает, что в тот миг, когда я стану не нужен Олистеру, моя жизнь не будет стоить и ломаного гроша. Но... но, чёрт возьми, я останусь с ней так долго, как это будет возможно. Пусть всё повторится, как это было со Свишей, пусть после я останусь один, это того стоит».

Он застонал, а Виллита засмеялась.

– Я люблю тебя, - сказал он.

– И я люблю тебя, - сказала она.

Могильщику было тепло.

В прошлый раз это был снег. Теперь грязь. Он брёл в этой грязи, не понимая куда, не понимая зачем, но продолжал идти. Вперёд, только вперёд, не надо оборачиваться, не надо идти назад. Потому что своих следов он так и не увидит, грязь скрывает все следы. Если путник будет идти вперёд, всё, возможно, изменится, он сможет придти куда-то.

И он увидел. Тусклый огонёк впереди.

Путник рассмеялся и побежал вперёд. Ноги скользили в грязи, он падал, но не сводил взгляда с этого огонька, он не мог его потерять. Он вставал и шёл к этому огоньку. И – о чудо! – огонёк приближался к нему, становился ярче, начинал мигать всё реже и реже.

Но что-то заслонило его.

Путник пошёл дальше, но наткнулся на преграду. Он поднял глаза и увидел собачью морду.

– Сверни, - сказала Собачья Пасть.

– Нет.

– Ты уходишь от своей цели.

– Моя цель – этот огонёк. Моё путешествие перестало быть бессмысленным благодаря нему.

– Ты ошибаешься, могильщик.

– Я не могильщик, я...

– Ты могильщик. И твоя цель не этот огонёк. Поворачивай.

– Никогда.

– Тогда я заставлю тебя свернуть.

– Не надо, прошу.

– Не поможет. Ты должен кое-что сделать, и ты сделаешь это. Я заставлю тебя вспомнить об этом.

Собачья Пасть исчезла. Впереди снова загорелся огонёк. Могильщик улыбнулся и зашагал вперёд.