Чёрные перчатки

Что же мы видим в случае Великой Войны? Неуправляемое насилие, нацеленное на уничтожение и ничего боле. Я, как уважающий себя историк, не понаслышке знаю, что такое могильники, и в одном из них, увы, я даже лишился пятого и четвёртого пальца на правой ноге. Я БЫЛ в могильниках, чем не утруждают себя другие «историки», и с уверенностью могу сказать: люди тогда будто сошли с ума. Они убивали и насиловали, были убиты, ограблены или изнасилованы, только ради ненависти, как одержимые. Так делают только дети: мучают птиц ради интереса, измываются друг над другом, но не понимают, зачем они это делают.

Думаю, стоит привести некоторые мои наблюдения, из которых я сделал эти выводы.

Первое: чем больше города, тем больше разрушений. Не думаю, что кто-то будет спорить, что в больших городах живёт больше народа, и в случае с неуправляемым насилием эти города понесут больше потерь. Помним, что многие деревни война даже не затронула.

Второе: магия. Её слишком много. В большинстве случаев видно, что магию пользовали бессмысленно так, будто магами никто не руководил. Думаю, маги могли использовать не только боевые заклинания, есть же чары, наводящие сон и прочее. Но каждый могильник пропитан только боевыми заклинаниями. Сторожевые чары в домах или, скажем, магия, ускоряющая рост деревьев, думаю, можно не считать, и так ясно, что их накладывали до начала боевых... бойни. Боевыми действиями ЭТО назвать язык просто не поворачивается.

Третье: практически полное отсутствие полей сражений. Об этом говорили многие, но я хочу добавить: полей сражений действительно мало, и они остались после незначительных стычек. А вот площадей сражений пруд пруди. Причём, в городах действовала регулярная армия, с этим, думаю, тоже никто не поспорит.

Четвёртое:...».

– Читаешь? – раздался рядом голос Марвы.

– Угу, - угрюмо промычал Велион, отрывая глаза от тетради. Но взгляда на настоятельницу он не перевёл.

– Чего глазки в пол опустил, могильщик?

– Это... – Велион сглотнул. – Это был сон?

– Вот это? – спросила Марва, вынимая из рук тотенграбера тетрадь. – Нет, это был не сон, и, думаю, ты знаешь это лучше меня. Интересная теория, а?

– Ты поняла, о чём я.

– Нет, не поняла.

– Виллита была сном?

– Виллита – да. Но ты ведь не в претензии? Я просто тебя использовала, чтобы удовлетворить свою физическую нужды. Но ты же привык к тому, что женщины тебя используют, а, могильщик?

Могильщик кивнул и усмехнулся краем рта.

– Ты меня ненавидишь? – тихо спросила Марва, прерывая затянувшуюся паузу.

– Нет.

– Я опоила тебя, заставила...

– Кажется, тебя это беспокоит больше, - резко сказал Велион. – Тебя, настоятельницу храма Мёртвой Матери, разрушившую столько семей, убивших столько плодов во чревах их матерей...

– Заткнись! – холодно произнесла Марва, её взгляд полыхнул, но сразу же потух. Настоятельница опустила голову и на миг превратилась в ту, кем являлась бы при других обстоятельствах – одинокой молодой женщиной. – Всё-таки ты злишься, - сказала она после паузы. Марва подняла голову, её губы кривились в горькой усмешке. – Что ж, не буду больше вызывать твою злость. Можешь спать с тем, с кем захочешь, обманывать тебя я больше не собираюсь. Остальные жрицы не против.

Велион резко встал и сделал шаг к настоятельнице. Он будто нависал над ведьмой, хотя был не настолько уж и выше. Он взял её ладонь и заглянул в глаза.

– Ты же понимаешь, что я тебя не люблю. И сразу скажу, что вряд ли когда-нибудь полюблю.

– Знаю.

– И всё равно хочешь, чтобы я был рядом?

– Да... Мне... мне нужно твоё... тепло... Я...

Велион наклонился и поцеловал Марву в губы.

Заклинание на шкатулке, или даже небольшом сундучке, было более чем серьёзным: печать из трёх сплетённых змей, под которыми, пульсируя, мерцало проклятье – слегка изменённая «куриная слепота». Обычная «слепота» на долгое время лишало жертву зрения, эта же, помимо потери зрения, могла вызвать что-то неприятное, но всё же не смертельное. Подумав, Велион натянул перчатки. Понос или чирьи – плевать, это того стоит, ещё как.

Осторожно прикоснувшись к самой тонкой змее, могильщик сразу отдёрнул руку, слишком уж та была неустойчивой. Что ж, тогда надо браться с другого края, возьмём самую толстую... Руки помнили, что надо делать. Практически не думая, тотенграбер распутал эту змею, отложил, и взялся за вторую. Теперь пришлось попотеть: змея была непростой, постоянно норовила расползтись в руках, обвивалась вокруг печати и время от времени вспыхивала всеми цветами радуги, вызывая неприятную дрожь в пальцах, но Велион справился и с ней. А оставшаяся просто растаяла сама собой, видимо, она служила обычным детонатором.

Теперь проклятье... Могильщик смахнул выступившие на лбу и висках капли пота. Осторожно приблизить палец к заклинанию, ни в коем случае не прикасаясь к нему... Указательный палец дёрнуло так, что Велион от неожиданности отпрыгнул от шкатулки подальше. Проклятье было слишком неустойчивым и чуть не сдетонировало, а в этом случае пришлось бы ему ходить слепым и ещё чёрт знает каким не известно сколько времени. И что делать?

Раздумья заняли несколько секунд. Сняв сапог, Велион шмякнул им о крышку сундучка и, выбросив заражённую вещь, дал дёру за дверь. Могильщик ждал долго, наверное, с четверть часа и только потом осмелился заглянуть в комнату. Всё прошло на редкость удачно: сморщившийся носок сапога слабо мерцал железными набивками в полутьме комнаты. Значит, «куриная слепота» пересела на железо, а дополнительный ингредиент сморщил кожу. Могильщик скривился, подумав о том, что сморщилось бы у него, если бы проклятье прыгнуло не на сапог. Но это уже в прошлом.

Выбросив испорченный сапог в угол, тотенграбер сбил каблуком висячий замочек сундука и вытащил из его недр то, за чем охотился уже три дня, с тех пор, как Марва улетела на своей метле на Йоль: бутыль настоянного на разных травах самогона двойной очистки. Усевшись прямо на пол, могильщик сделал глоток. Самогон приятно согрел глотку и провалился в нутро, вспыхнув там пожаром. Утерев слезу, Велион сделал ещё глоток.

Он не пил с тех пор, как попал в храм, а сегодня уже вечер двадцать первого декабря. Во время выздоровления это было категорически запрещено из-за отваров, которыми его отпивали. Как только тотенграбер окончательно встал на ноги и, намереваясь напиться, принялся рыскать в кладовых, его выловила Марва и отправила на экзекуцию: сдачу полупинты крови. Во время забора крови настоятельница строжайше запретила ему пить, тем более, всю выпивку из кладовых увезли на подготовку к самому длинному в году зимнему Йолю, начинающимся сегодня и длившимся аж до второго января, то есть с зимнего солнцестояния до нового года. Этот Йоль и был главным в году, особенно для таких магов, как слуги Мёртвой Матери, потому в его время все самые сильные маги собирались отдельно, оставляя своих подопечных в храмах или школах со старшими учителями. Этот же конопляный самогон высочайшего качества, настоянный на разных травах, служил основой магических эликсиров. Не надо было Марве показывать ему эту бутыль... Хоть она и наложила на сундук несколько заклинаний для страховки, опытного могильщика это остановить не могло. Особенно, если он так изголодался по алкоголю.

За это Велион и выпил, с радостью ощущая, как чертовски крепкая выпивка начинает бродить в животе, отдаваясь в голову лёгким головокружением. Решив не упускать это состояние, Чёрный могильщик глотнул ещё самогона.

Когда в дверь кто-то вошёл, могильщик, чуть не поперхнувшись, вскочил на ноги. Проглотив набранную в рот выпивку, тотенграбер медленно повернулся к двери. И облегчённо вздохнул: в дверях стояла Зарка, та самая послушница, что дожидалась его в бане. Тотенграбер с тех пор видел её лишь несколько раз да и то мельком, но красноречивые взгляды ведьмочки были заметны даже на расстоянии. И одежды на ней сегодня было не намного больше, чем после бани: полупрозрачная накидка, под которой виднелись ритуальные рисунки, да украшения – ожерелья и браслеты из агатов, замурованных в тёмном янтаре насекомых и фаланг человеческих пальцев.

– Ты хоть предполагаешь, сколько она стоит? – вкрадчиво спросила магичка, покачивая бёдрами приблизившись к Велиону.

– Нет, - честно ответил могильщик и протянул бутыль: – Хочешь?

– Шутишь? – хмыкнула Зарка, принимая бутыль. – Амброзия, - простонала она, глотнув. – На празднике вряд ли будет выпивка такого качества.

– Сочувствую.

– Сочувствовать буду я, когда Марва обнаружит пропажу. Хотя... ты отработаешь, - на пухлые губы ведьмы выползла похотливая улыбка. – Не хочешь подержаться за что-то более округлое?