Черные розы

***

Ближе к полуночи Птичка почти добралась до Казани. Но ночевка в большом городе, в котором, возможно, уже началась большая смута, показалась ей нецелесообразной. Поэтому она припарковала свой бумер у придорожного комплекса с двумя бревенчатыми зданиями ? закусочной и гостиницы под названием "Язгы".

Машин на ночной парковке было полно, но бармен нашел для нее номер.

? Правда, ? предупредил он, ? придется подождать до часа ночи, пока не выедет постоялец.

Птичка посмотрела на часы, кивнула:

? О'кей. Скоротаю оставшееся время за ужином.

Она заказала салат, половинку жареного цыпленка и бутылку самого дорого вина, какое нашлось на полке за спиной бармена.

В ожидании горячего, она села перед телевизором и налила бокал кьянти.

Почти сразу к ней стал клеится взглядом уже подвыпивший седоволосый мужчина. На столике перед ним возвышалась груда обглоданных бараньих ребрышек и стояла на треть опорожненная бутылка водки.

? Чего уставился, дедушка? ? Птичка попыталась смутить его озорным взглядом.

? Дедушка! ? то ли растерянно, то ли возмущенно повторил мужчина, но самообладание быстро к нему вернулось. ? Не люблю скучающих в одиночестве дам!

? Я что похожа на шлюху с трассы?

Мужчина подумал пару секунд и очень серьезно ответил "да", чем немало повеселил Птичку:

? А ты прикольный дедушка. Но сегодня я занята. Бармен! Включите-ка громкость побольше!

Попивая вино, она внимательно стала смотреть телевизор.

На канале "Дождь" шло ток-шоу, где от вопросов участников отбивался растерянного вида генерал.

"Скажите, есть у нас оружие против гостей из космоса, если они окажутся интервентами?".

"Ничего пока сказать не могу", ? почти проблеял генерал.

"Тогда почему наши истребители не могут приблизиться к черным кольцам? ? спросил его ведущий. ? И почему это не могут сделать наши военные космические аппараты?"

"По техническим возможностям. Это трудно объяснить", ? сказал генерал и замолк. Его лицо заливал пот.

? Вот дурак! ? сказал рядом седовласый. ? Не может втолковать людям по-человечески.

? А ты знаешь лучше? ? спросила Птичка.

? Конечно! Я бывший военный летчик! ? Мужчина погладил себя по волосам. ? И поседел... Это все от летных перегрузок!

? И что там генерал не договаривает?

Подвыпивший бывший летчик взял с тарелки кость и приподнял ее над столом:

? Высота парения колец ? сорок километров. Мезосфера. Даже самые крутые истребители не могут поднять выше двадцати пяти. Слишком мало воздуха! В тысячу раз меньше, чем на земле.

? А для полета космических аппаратов плотность еще слишком высока, ? предположила Птичка. ? Так?

? А ты сообразительная! ? сделал ей комплимент седовласый. ? Попала в точку!

? Еще какая сообразительная, ? кивнула она в ответ. ? Но ты зря тратишь на меня время. Отвали.

"А вот, какое видео предоставили сегодня общественности американские астрономы, ? сказал ведущий ток-шоу. ? И это очень станное видео. Оно снято сверхмощным объективом".

Птичка отставила бокал и теперь неотрывно следила за экраном.

"Это первое реальное и официально подтвержденное изображение инопланетян, предоставленное широкой общественности. ? На экране шло только какое-то мелькание. ? На нем вы видите верхнюю часть кольца, висящего над ночным Манхэттоном".

Из мельтешащих точек в телевизоре наконец прорисовались две фигуры, похожие на человеческие. Они двигались, судя по всему, по наружной части кольца. Но это точно не были люди. Рукава скафандров болтались ниже колен и заканчивались перчатками на два пальца. На крупных головах были одеты большие причудливые шлемы.

Камера наехала на одну из голов, и стало отчетливо видно, что шлем внутри пустой.

"Да именно так, ? сказал ведущий. ? Вы не ошибаетесь. Это не игра света. Шлемы действительно пустые. Но они лишь выглядят так, потому что съемка производилась в особом спектре, вроде инфракрасного, который не показывает холодные и прозрачные предметы".

? Значит, они, эти пришельцы, как холодец, ? сказал седовласый и нервно ухмыльнулся.

"Аль-джеллиды. Так их уже окрестили американские СМИ. И некоторые ученые предположили, что температура тела аль-джеллидов ниже человеческой на сто градусов".

АЛЬ-ДЖЕЛЛИДЫ.

Птичку позабавило это имя. "Заливное" с полупрозрачным отсылом на Аль-Каиду.

Оба аль-джеллида на экране, дойдя до какой-то точки, открыли люк и спрыгнули в него. Люк закрылся. Вся видеосъемка занимала секунд десять.

"И это пока все, что человечество знает об аль-джеллидах", ? сказал ведущий.

? Не густо, ? сказала Птичка

? Вообще ноль, ? подтвердил ее неугомонный собеседник. ? Так ночью ты, красотка, свободна?

? Кажется, нет, ? тихо ответила Птичка. Ей очень не понравилась тройка военных, зашедших в кафе с автоматами.

? Приятного аппетита, госрода! Есть тут хозяин черного бумера без номеров? ? спросил громко один из них.

? Я хозяин черного бумера без номеров, ? непринужденно ответила Птичка и помахала ему рукой. ? А в чем проблема? Мешает припарковаться вашему танку?

? Нет. Мы пришли забрать от него ключи.

Прежде, чем ответить, Птичка невозмутимо опила вина:

? Это еще почему?

? По закону военного времени, армия имеет право забирать у гражданских любую автотехнику. Ясно?

? А что у нас началась война?

? Давайте, дамочка без лишних вопросов.

? Подождите меня снаружи, господа солдаты. Я собиралась поужинать. Эй, бармен, неси-ка моего цыпленка!

Но бармен был парализован видом солдат, ворвавшихся в его заведение с автоматами. И судя по испугу на его лице, курицу Птичке было не получить без особой военной санкции.

? Ты че, глухая, дамочка? ? сказал еще один военный с рыжим волосами и прыщавым лицом. ? Давай ключи и жри сколько влезет.