Чёрные сердца

Брик также ощущал раздражение из-за видящих-компаньонов Наоко.

Он не знал этого Даледжема, и это его тревожило.

Очевидно, Наоко уже ощущал некую верность ему — и этот факт заставлял Брика нервничать, поскольку он лично не присматривался к этому мужчине-видящему. Его раздражало, что этот «Даледжем» взял на себя надзор за эмоциональным пубертатным периодом Наоко как вампира и внедрил своё влияние, несмотря на его невежество в отношении их расы.

Наоко явно сильно увлёкся им, по крайней мере, если можно было судить по тому, что он ощущал через их общую кровь. Он мог даже сам полагать, что влюблён в мужчину-видящего… или, вероятно, воспринимал его как какого-то спасителя или даже отеческую фигуру.

Все три эти вещи раздражали Брика, пусть и по разным причинам.

Ему не нравилось, что его роль узурпировали.

Другой видящий, который присутствовал с ними, ощущался лишь как источник кормления, но Брику также не нравилось, что Наоко, похоже, питается только кровью этого видящего. Подобное непременно учинит молодому вампиру проблемы в будущем, когда ему придётся переключиться обратно на людей.

Как и большинство вампиров, Брик изначально не возражал против идеи превратить видящих в постоянный источник более вкусной еды для вампиров.

В ранние дни прибытия видящих в их мир это считалось способом контролировать видящих в практическом, повседневном отношении, а также, что более важно, контролировать их популяцию и не давать этой популяции становиться слишком крупной или слишком опасной.

Тогда считалось, что кормёжка от видящих позволит вампирам жить с видящими бок-о-бок в своеобразных симбиотических отношениях — конечно, вампиры получали определённое преимущество над видящими, но это всё равно позволяло двум видам жить в гармонии.

Однако уже вскоре они начали замечать побочные эффекты на вампирах, у которых возникла зависимость от крови видящих.

Изначально считалось, что только видящие страдали от этого недуга. Вампирские учёные считали, что видящие обладают физической слабостью к вампирскому яду, с которой они совершенно не в состоянии справиться, особенно учитывая время и подверженность яду… но это не их вина. И напротив, считалось, что у вампиров, зависимых от крови видящих, возникает психологическая проблема, с которой можно справиться силой воли.

Как оказалось, правда гораздо сложнее, и для обеих сторон не всё так просто. Некоторые видящие могли противиться самым сильным эффектам вампирского яда и могли даже преодолевать зависимость, либо вообще её не вырабатывать.

И наоборот, некоторые вампиры оказывались неспособными на такое.

Никакая сила воли или желание, похоже, не ослабляли их влечение к крови видящего, от которого они сделались зависимыми.

Опять-таки, если смотреть на статистику, то видящим тут повезло меньше, но риски для обеих рас всё равно оставались очень даже реальными.

Как только они практически потеряли значительное количество вампиров, и физически, и ментально, в связи с сильной зависимостью от крови видящих и разума видящих (поскольку кровь со временем вызывала экстрасенсорную связь между кормящимся и объектом кормления), взгляды на то, как разбираться с «проблемой видящих» начали меняться.

Вскоре после этого решения начали разделяться на два совершенно несовместимых и противоположных лагеря.

Большинство последовало за их королём в то время, Константином, который выступал за компромиссы и дипломатические решения, что и привело их к перемирию с Чарльзом.

Однако некоторые сомневались в долговечности такого решения, что привело к возникновению второго лагеря. Эти вампиры, включая самого Брика, пришли к убеждению, что единственное решение в долгосрочной перспективе — это полностью стереть расу видящих с лица Земли.

Фракция Константина оставалась бесспорным большинством при всей жизни прошлого короля. Его «дипломатическому» подходу отчасти способствовал тот факт, что среди видящих было очень мало женщин. Численность видящих росла такими малыми темпами, что опасения «жестокого захвата власти видящими» казались большинству вампиров паникёрскими и совершенно надуманными.

Под давлением и сам Брик признался бы, насколько маловероятен такой исход.

Конечно же, Брик также знал, как много урона способна нанести даже небольшая группа видящих, учитывая их гораздо более обширные способности к принуждению и влиянию на людей по сравнению с вампирами. Большинство способностей вампиров работало один-на-один с конкретным человеком, тогда как видящие в теории могли воздействовать на целые популяции.

Точка зрения Брика оставалась в меньшинстве даже после того, как он стал королём.

Это одна из причин, почему он испытывал сложности с объединением фракций после своего восхождения на трон. Среди его вида существовали те, кто страшились, что Брик может повести вампирскую расу на войну против видящих — очень немногие хотели этого в то время, и не только потому, что довольно многим по-прежнему нравилось кормиться от них.

Однако Брик не начинал эту войну.

Даже после того, как открылись эти межпространственные «врата», и их планету наводнили новые видящие (и в том числе, впервые огромное количество женщин) Брик не начинал эту войну. Если быть честным с самим собой, то он и сам до сих пор не разобрался со своей философией по поводу того, что делать с расой видящих на данном этапе.

Вместе с тем, у него не возникало ни капли колебаний в том, что касалось взглядов на Чарльза или его мнения о том, что стоит делать с Чарльзом.

А вот по поводу лагеря Блэка он испытывал всё больше и больше сомнений.

Пока что он ограничился тем, что запретил вампирам кормиться от видящих… в то же время ясно дав понять, что он сделает всё что угодно, чтобы остановить Чарльза, в том числе и заключит союз с другими видящими ради достижения этой цели. Он заострил внимание своих людей на существенной угрозе, которую представлял Чарльз, а также на том, как Чарльз использует свои способности, чтобы уничтожить их расу и поработить планету в целом, если они это допустят.

Однако, если не считать правила про кормление, он не делал никаких заявлений о видящих как о расе.

Конечно, он знал, что это может измениться, если они сумеют остановить Чарльза.

В конце концов, что помешает другому Чарльзу прийти к власти, если они сумеют остановить этого?

Однако пока что видящие делились на «хороших» и «плохих» видящих, «опасных» и «дружелюбных» видящих. Брик продолжал действовать и думать о них в такой манере, пока это не станет бессмысленным.