Чёрные земли

– Виго, ты видишь его? – спросил Гловер, голос его дрожал, того и гляди, в обморок упадёт.

– В одном месте что-то светится, - сказал снайпер, напряжённо всматриваясь в темноту. – Вроде бы.

– Возьми, - Гловер стянул с себя очки и протянул их Виго. – Попробуй серебром.

Виго тут же надел очки на себя, благо резинка позволяла не обращать внимание на размер, открыл затвор, загнал туда патрон с белой блестящей пулей и прицелился. Как раз в этот момент из темноты выступила огромная фигура, состоявшая большей частью из костей с примесью тушек «гоблинов» и, кажется, даже кусков Зольдвейга. Но снайпера это не смутило, он теперь выдел свою цель.

На этот раз выстрел был громким, отдача сильной, а в воздухе повис специфический запах кордита. А пуля нашла свою цель. Вой на этот раз был чуть тише и, если я правильно понял, начал отдаляться.

– Он уходит? – удивлённо спросил Виго, возвращая очки хозяину.

– Да, - едва слышно отозвался Гловер. – Если отобьёмся от этих тварей, мы спасены.

Мёртвый некромант, получив ранение своей высохшей тушки, предпочёл убраться обратно в склеп, но перед этим отдал мертвякам команду атаковать. Те, пусть и без должного рвения, бросились её выполнять. Но это уже мелочи.

Огромный костяной голем упёрся в стену, а несколько целых скелетов, карабкаясь по его спине и плечам, полезли в окна. Но тут их встретил дружный залп из дробовиков, разносивший на куски черепа, разбивающий суставы, разбрасывающий по округе отдельные позвонки. А хозяин, что мог бы их собрать в единое целое, был теперь далеко. Чуть позже Хорт, не успевавший перезаряжаться, взялся за алебарду, а я стрелял из-за его плеча, благо, атаковали только с одного направления.

Но, как оказалось, расслабилась мы рано. Первым очнулся Гловер, который встрепенулся и заорал:

– Виктор! Чёрная пыль!

Я как раз переломил стволы, чтобы загнать туда следующие два патрона с картечью, как увидел несущуюся прямо на нас тень. Нет, не тень. Это был светящийся силуэт, отдалённо похожий на человека в балахоне и с посохом. Раненый некромант не стерпел и вернулся, чтобы атаковать лично. Пронзительный вой ударил по ушам, едва не выбивая перепонки.

На реакцию я не жаловался никогда, те, кто выходил со мной на ринг в этом мире, или же на борцовский ковёр в мире ином, это подтвердят. Но сейчас, кажется, со страху я превзошёл сам себя. За те доли секунды, что светящийся силуэт летел к нам, я успел выдернуть из патронташа особые патроны, вставить их в стволы, захлопнуть, взвести курки и, уже почти в упор, выстрелить. Облако чёрной пыли смешалось со светом и постепенно его загасило, но я уже не видел этого, поскольку ударом остаточной магии меня сбило с ног и погасило сознание. Если хоть кто-то из врагов остался жив, мне конец. Всем нам конец…

Глава седьмая

Когда я открыл глаза, то увидел только расплывчатые пятна. Но этого хватило, чтобы сделать несложный вывод: я жив и даже очнулся. Теперь бы ещё выяснить, что произошло и где остальные.

– Виктор, мать твою, приходи уже в себя! – это был голос Гловера, который бил меня по щекам, пытаясь привести в чувство. Это меня обрадовало, значит, выжил не я один.

Могучим усилием я заставил себя сесть, каменный пол неприятно холодил задницу. Я потряс головой, что, как ни странно, помогло. Картина мира обрела некоторую чёткость. Мы всё так же находились в комнате с каменными стенами, рядом сидел изрядно помятый Гловер, чуть дальше – Хорт, борода которого была залита кровью, а в углу, опираясь на винтовку пытался встать на ноги Виго. Пытался пока безуспешно. Отлично, все живы.

– Что тут произошло? – спросил я, язык слушался плохо.

– Весь механизм не расскажу, - начал объяснять Гловер, - но в целом, этот дважды мёртвый маг не смирился с поражением и пошёл ва-банк, нанёс удар, используя в качестве оружия своё ментальное тело. И материальное тоже, вот оно лежит, - он указал на откуда-то появившиеся кости, покрытые клочьями сгнившей ткани. – Не знаю, как так получилось, но это тело влетело сюда и должно было взорваться, уничтожив нас.

– Но не взорвалось? – уточнил я.

– Ты быстро сработал, обрати внимание на кости.

Я присмотрелся, кости были старыми, белыми и гладкими, но теперь их поверхность словно окропили кислотой.

– Это если говорить о костях, но главное - серая пыль полностью перемолола структуру призрака, то, что должно было взорваться, издало громкий пук и рассыпалось.

– Но и этого хватило, - я присел на корточки, опираясь спиной о стену.

– Всё могло быть хуже, - констатировал Гловер. – Виго сразу упал, ты успел выстрелить и тоже потерял сознание. На ногах остались только я, поскольку успел сотворить простенький щит, зачерпнув энергии из «сердца», да Хорт, просто потому, что он великан.

– Мне тоже туго пришлось, - заметил здоровяк, пытаясь платком оттереть кровь, пропитавшую усы и бороду.

– Да, его сбило с ног, кровь пошла носом, - продолжил Гловер, - но он оставался в сознании, даже смог порубить двух последних скелетов, что таки вломились сюда. Твари без хозяина потеряли ориентацию, но энергия у них оставалась. Одному Хорт отрубил ноги, второго просто разнёс на мелкие куски и выбросил обоих в окно. Я в тот момент был не в лучшей форме и ничего не смог бы сделать.

– Значит, он спас нас всех, – я с благодарностью посмотрел на Хорта.

– Спас нас всех ты, - уверенно заявил маг. – Если бы не твой выстрел, мы были бы мертвы. Остальное уже мелочи.

Тут он был неправ. Отлично поработали все. И сам Гловер, старательно парировавший атаки мага, что с его уровнем подготовки равносильно подвигу. И Виго, подстреливший мага серебряной пулей (не смертельно, но неприятно), и я, успевший зарядить ружьё специальным патроном и выстрелить. И Хорт, не позволивший перерезать нас, пока мы валялись в отключке.

– Что происходит сейчас?

– До рассвета чуть больше часа, опасных врагов поблизости нет, а там, внизу, падальщики старательно доедают немногочисленную органику. Надо успеть привести себя в порядок, нам предстоит долгий путь. В идеале, нужно пройти за день чуть меньше, чем мы прошли за два. Если следующая ночь застанет нас в Чёрных землях, я ничего не гарантирую.

– Собираемся, - решил я за всех, но возражений не поступило.

Перед выходом Гловер, покопавшись в аптечке, выдал нам по глотку какого-то бодрящего зелья. На вкус полная дрянь, напоминало настойку полыни на ослиной моче, но эффект не замедлил сказаться. В голове прояснилось, боль от ушибов утихла, а в теле появилась какая-то лёгкость и желание двигаться. Нам предстоит долгий поход, даже забег, если мы хотим выбраться на большую землю засветло.

Перед выходом определились с маршрутом. Возвращаться тем же путём нам противопоказано, следовательно, идти будем по прямой, на запад. Если не останавливаться и выдерживать темп, успеем как раз к закату. Но при этом мы выйдем намного южнее той точки, откуда заходили, соответственно, придётся сделать второй марш, уже на север. Тут вариантов несколько. Первый: идти в открытую, но тут возникает проблема с пограничной стражей, которой нас лучше не видеть. Тут Гловер даже обмолвился, что, столкнувшись с патрулём, лучшим вариантом будет их быстро перебить, иначе последствия для нас будут плаченые. Вариант второй: выйти на большую землю и заночевать в каком-нибудь овраге. Утром вернуться на Черноту и уже там прошагать километров сорок на север, на границе не так опасно, а вдобавок там нет пограничников. Ну, и третий вариант. Сразу рвануть на запад, преодолеть опасную зону, где курсируют патрули, а потом просто передвигаться по обитаемым землям, как будто мы простые селяне. Шутка.