Чёрные земли

Когда я, отдуваясь, выскочил из парилки и встал под душ, увидел такую картину. Хорт, очень похожий на моржа, сидит в кадке с водой, а Виго мылит ему спину щёткой на длинной ручке. Гловер, сидя неподалёку в естественном виде, точит на ремне бритву. Хорту в одиночку нормально не помыться, сейчас, без одежды, ещё сильнее бросается в глаза его мощь. Широкая кость, огромный объём мышц, а сверху ещё примерно пятнадцать килограммов жира. И естественно, что при таких габаритах дотянуться самому себе до спины крайне затруднительно, тем более что возраст у него солидный, а гибкость осталась в прошлом.

На этом фоне гротескно выглядел Виго, тощий, узкоплечий, с длинными руками и бледный, как смерть. Ещё и с длинными волосами, с которых сейчас стекала вода. Фигура Гловера никакими особенностями не выделялась, просто молодой мужик, крепкий, спортивный, на теле несколько мелких шрамов, то ли от когтей монстров, то ли от дуэльного оружия.

Окинув взглядом соратников, я встал под душ. Сам выгляжу тоже не ахти. Сильно похудел, а на поясе наоборот, появились складки. Лицо припухшее, под глазами мешки. Сила в мышцах пока есть, но тело уже не то, что в молодости, от травм болит спина, суставы трещат, в волосах проседь появилась. А мне ведь ещё сорока нет. Что будет лет через десять? Впрочем, вряд ли я столько проживу, очень уж вводные плохие.

Подхватив с лавки мочалку и кусок ароматного мыла, я стал старательно тереть себе бока и плечи. Временами становился под душ, вода стекала почти чёрная, после этого снова намыливал себя. Когда надоело, снова отправился в парилку. Гловер в этот момент отложил ремень и объявил:

– Кто на бритьё – по одному ко мне.

Первым, едва не опрокинув бочку, к благородному цирюльнику отправился Хорт, его борода давно ждала бритвы.

Когда я покинул парную, Хорт выглядел лет на десять моложе своих лет. Вот что делает с человеком баня и бритьё. Виго свою щетину Гловеру не доверил и скоблил щёки сам, глядя в небольшое зеркало. Побрившись, он ещё и подстригся. Ну, как подстригся, просто собрал свои патлы на затылке в кулак, а всё, что в этот кулак не поместилась, откромсал бритвой.

Присел на лавку и я, а Гловер тут же сунул мне в руки плошку с пеной и помазок, мол, побрить могу, а мылом ты уже сам намажься. Я и намазался, удивляясь, как сильно оброс за эти дни. Чернота, что ли, так влияет? На бритве я разглядел клеймо фирмы «Вернон и сыновья», известная фирма по производству колюще-режущих предметов. Шпагу Гловера там ковали, а магический апгрейд он уже потом сделал.

Вернон этот не зря ел свой хлеб, как и его сыновья. Лезвие прошлось по щеке куда легче, чем «Жиллет» с множеством лезвий из моего мира, оставляя после себя гладкую кожу. Можно сказать, что хватило всего примерно десяти движений, чтобы избавить меня от щетины. После этого Гловер уселся на лавку сам и протянул мне бритву.

Битва за чистоту личного состава заняла примерно час, после чего все четверо, гладко выбритые, чистые до скрипа и прилично одетые, покинули городские бани и отправились туда, где нам предстояло провести ближайшую ночь. Возможно, нам повезёт, и таких ночей окажется несколько.

Глава десятая

В борделях мне бывать доводилось. Так уж вышло, что образ жизни не способствовал обзаведению семьёй, а природа требовала своё. Но чаще всего мне приходилось довольствоваться заведениями среднего пошиба, такими, куда не пускают только откровенных бродяг. Ну и работницы там соответствующие, такие, что либо с голодухи можно позариться, либо в состоянии сильного опьянения. Со мной чаще было последнее.

Здесь всё было иначе. Этот дом даже борделем старались не называть. Просто заведение госпожи Фелиции. Ходили слухи, что Фелиция эта, местная бордель-маман, происходит из какого-то дворянского рода, потому и зовётся строго по имени, чтобы, значит, фамилию не полоскать. Но это всё фигня, как поведал нам Гловер, дама эта – обычная проститутка, только умная, грамотная и умеющая видеть прибыль и перспективу. Несколько лет работы, пара удачных моментов, помощь благодарного клиента, - и вот она уже продаёт не своё тело, а чужие. А ещё несколько лет грамотного менеджмента привели к расцвету бизнеса и процветанию самой Фелиции.

А дом внушал. Здание в три этажа, расположенное, пусть и не в центре, но очень близко к нему. Я с удивлением узнал, что тут есть даже подземная парковка. Да, не удивляйтесь, часто услугами работниц пользуются люди известные. Члены парламента, какие-нибудь чиновники, просто богатые люди, промышленники и торговцы. И что же, прикажете им всем заходить в заведение пешком, на глазах у толпы? Нет же, они доедут сюда в закрытом экипаже, вылезут под землёй и спокойно поднимутся наверх. И видеть их будут только те, кто должен. Это обстоятельство радовало, либо работники госпожи Фелиции совсем не стучат, либо стучат только на самый верх, где никому в голову не придёт шантажировать посетителей.

Мы вошли через центральный вход, поскольку репутацию нашу испортить было сложно. Гловер, конечно, дворянин, но бывший, а его репутация загублена давно и прочно. А уж нам троим вовсе терять нечего. Поначалу на нас обратил внимание вышибала, мол, какого беса вам тут надо, у нас приличное заведение.

Это был довольно молодой парень, высокий, крепкий и очень наглый. Допускаю, что большинство посетителей тут вели себя прилично, а редких дебоширов мог успокоить и такой вот сотрудник ЧОПа. Но навстречу ему вышел Хорт.

– Парень, ты чего-то не понял? – спросил он, глядя в глаза охранника. – Мы отдыхать пришли, зови хозяйку, и пусть накрывают на стол.

Охранник, не меняя наглого выражения лица, сейчас явно просчитывал ход возможного столкновения. Потом пришёл к простому умозаключению, что после столкновения с таким, как Хорт, от него мало что останется, выражение лица его слегка поменялось, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут в разговор вмешался Гловер.

– Прекратите оба, мы ведь цивилизованные люди, а ты, парень, как тебя зовут?

– Эдвард, - буркнул тот, но даже так чувствовалось, что свои позиции он сдал.

– Так вот, Эдвард, мы пришли в ваше заведение именно потому, что оно приличное, здесь красивые девки и вкусная выпивка. А ещё здесь есть замечательная хозяйка, с которой я знаком лично. Будет лучше, если ты позовёшь её, а мы, так и быть, постоим здесь и подождём.

Эдвард криво улыбнулся, Гловер подкинул ему отличный способ сохранить лицо.

– Как представить?

– Скажи, что пришёл… Гловер, просто Гловер, она поймёт. Я её старый друг.

Кивнув, он отправился вверх по лестнице. Вернулся он довольно быстро. Теперь с ним была миловидная женщина небольшого роста. Не знаю, сколько ей лет по паспорту, даже с учётом магического омоложения, но выглядела лет на тридцать пять-сорок, при этом обладала достаточно стройной фигурой, которую не могло скрыть даже пышное платье. На содержательницу публичного дома она нисколько не походила, скорее, жена респектабельного господина и мать семейства. Косметики минимум, стрижка довольно короткая, что в этом обществе редкость, а волосы, хоть и красиво уложены, не заправлены ни в какой головной убор, что является нарушением приличий. Впрочем, здесь ведь бордель, а потому приличия не в ходу.