Черными нитями

— Ты справишься, всегда справлялась, — ласково повторила Кайса.

Ничего. Вокруг были только бездушные камень и металл, которые она никак не могла подчинить себе. И учиться уже было поздно.

Легко подхватив девушку, точно она была бесплотной, практик поставил её на колени к столбу и привязал к нему за руки, затем отошёл в конец комнаты. Церковник открыл книгу и стал читать:

— Когда отец тысячи миров Лаар…

Послышался звук кнута, рассекающего воздух.

«Держи спину прямо, Адайн», — успела подумать она, а затем тело пронзила боль, и спина тут же согнулась.

Глава 42. Инквизиция

На площади перед Чёрным домом выступал черноволосый факир, раздетый по пояс. В его руках огонь словно ожил и затанцевал. Парень выдыхал пламя, подобно дракону, и оно превращалось в диковинных птиц, разлетавшихся по сторонам и опаляющих жаром. Крутил цепи с зажжёнными фитилями, и огонь — каждый мог поклясться! — двигался сам, принимая самые причудливые формы.

Перед Инквизицией впервые собралась такая толпа. Клерки и адвокаты из контор напротив сбежались и наблюдали за факиром, как завороженные. Молодые инквизиторы смотрели, приоткрыв рты от удивления. И даже те, кто постарше, хоть встали поодаль, пренебрежительно сжав губы, не сумели скрыть восторг в глазах. Перед парнем уже собралась внушительная гора киринов, а он только равнодушным взглядом скользил по сторонам и раз за разом продолжал тянуть руки к огню, точно тот не мог его опалить.

Кай встал в стороне от всех. Это Адайн нашла Киро. Он не знал, заметила она во время его выступления магию, или ей приглянулся молодой факир, но однажды она просто привела Киро, и он стал частью Крысиного Совета, а затем его брат. Кай часто брал черноволосого с собой, когда предстояло договориться с кем-либо — слова в Канаве не всегда помогали, а вот огненная магия была куда внушительнее их и даже внушительнее любого оружия.

Вдалеке пробили часы: девять утра. Толпа зашевелилась. Все стали расходиться, но Киро едва обратил на это внимание. Он продолжал крутиться и выдыхать огненных зверей, влюблённо глядя на пламя.

На площади никого не осталось, и тогда Кай подошёл к черноволосому.

— Сожги всё к чертям, — ухмыльнулся он.

Киро замер, жадно хватанул ртом воздух и улыбнулся в ответ.

— Я давно хотел это услышать.

Кай повернулся к Чёрному Дому, на несколько секунд задержался перед дверью, а затем рывком открыл её и поднялся на второй этаж. В конце коридора маячила тощая светловолосая фигура.

— Анрейк, — Кай склонил голову. Парень ответил тем же.

— Кай.

Тремя месяцами обучение инквизиторов не заканчивалось. После общих занятий и клятвы к ним приставляли другого практика или старшего, чтобы ходить за ним следом и учиться.

Каю не понравилось, что ему достался Анрейк, который знал его по театру. Тот Анрейк, о котором он слышал от Рейна и даже от Эль. В то же время он был личным практиком Д-Арвиля и мог что-то знать.

«Ага», — усмехнулся Кай. И встречи в театре, и недавнего «знакомства» оказалось достаточно, чтобы понять: Анрейк из тех, кто держится за свою выдуманную честь и ради неё идёт на всё. Хотя к таким тоже можно было подобрать ключ.

Парень переминался с ноги на ногу и молчал. Кай холодно спросил:

— Кажется, ты должен чему-то меня научить? Или речь шла про умение молчать?

— Что случилось с Рейном? — выпалил Анрейк.

Кай задумался: не задание ли это от Д-Арвиля? Надо попробовать разговорить парня — он мог что-то знать.

— Его выбрали королём. Неужели ты не знаешь?

— Знаю, — хмуро кивнул Анрейк. — Рейн будет достойным королём.

Кай едва не расхохотался. Отец пытался воспитать его так же: молчать, молчать, молчать, а если уж что-то и сказать — только то, что полагалось. Достойным королём, как же!

— Ты ведь личный практик кира Д-Арвиля, верно?

Анрейк стыдливо опустил глаза и буркнул:

— Уже нет.

Так, видимо парень в чём-то провинился. Может, не выполнил задание или не был достаточно ловок.

Кай уже разузнал, что род «Т» всегда служил в Инквизиции, и родственники Анрейка занимали многие важные должности. Если его разжаловали, это позор для семьи. У Анрейка оставалось всего два варианта: ждать нового шанса проявить себя или решить вырвать этот шанс, не надеясь на чудо. И оба они не исключали обиду на Д-Арвиля.

— Что случилось? — обеспокоенно воскликнул Кай. — Рейн говорил, что ты всегда показывал себя лучше, чем он.

«Говорил, ага», — усмехнулся Кай. Если Рейн что и рассказывал, то похвалы там было немного.

— Он правда так сказал? — Анрейк переспросил недоверчиво.

— Я сам видел, как ты поступил в театре. Не верю, что кир Д-Арвиль мог отказаться от такого личного практика.

Анрейк смущённо улыбнулся.

— Да это же ты… Я только помог.

«Помог», — Кай фыркнул. Тогда, в театре, им попалась всего лишь жалкая куча рабочих. Кай видел, как Анрейк боролся сам с собой: он хотел защитить сестёр и в то же время боялся убить — убить без приказа. И как этот домашний мальчик только служил Инквизиции?

Анрейк внезапно выпалил:

— Я не смог убить короля. У кира Д-Арвиля был план, и он надеялся на меня, но я его подвёл.

Он осёкся и настороженно посмотрел по сторонам.

Кай мигом напрягся. Для Рейна убийство короля-предателя открывало роль «защитника» народа, верного слуги Совета. А чего хотел этот Д-Арвиль? Может, он был на одной стороне с В-Бреймоном? Решили действовать наверняка: кто-нибудь из Инквизиции да убьёт короля. Но тогда бы Анрейка тоже забрали у Д-Арвиля. Глава Третьего отделения явно играл по своим правилам. И разгадать надо было все эти игры.

Вир обещал, что Нелан поможет. Он просил Кая прийти к полудню в кабинет Э-Стерма и поговорить с ним. Между тем, тревога — вернее, смутное подозрение, что-то на уровне интуиции или чутья — подсказывала, что пора действовать по-своему. Казалось, надо только вспомнить, он найдёт какое-то особое слово Вира, потянется за него и распутает весь клубок. Но оно никак не находилось, и Кай решил, что сначала возьмётся за дело сам, а затем — с помощью Вира.

Анрейк торопливо добавил:

— Я не должен этого говорить. Идём, нам пора. У меня есть задание.

— Рейн тоже не хотел этого. Быть королём Кирии хуже, чем ноториэсом, уж поверь.

Анрейк помедлил и осторожно спросил:

— Поэтому ты здесь?

Кай уставился на него. По быстрому ответу про короля стало ясно — Анрейк держал обиду. И к Рейну он относился хорошо. Если поговорить, Т-Энсом поможет.

— Поговорить? — холодно откликнулся Кирион. — А ты сможешь?

— Я здесь, потому что знаю.

Анрейк посмотрел с недоумением, но Кай в ответ буркнул:

— Какое у тебя задание?