Черный ангел

— Попробуй без метафизики, а то мы в такие дебри рискуем залезть с твоими рассуждениями.

— Как хочешь. Только я думаю, не проверить ли нам и его? На всякий случай…

Я признаю, что это будет совсем нелишним, тем более что все равно никаких других зацепок у нас нет. Мы разделяем обязанности. Я схожу в Андреевский храм, посмотрю, что вблизи представляет из себя отец Михаил, а заодно, если получится, сфотографирую его, чтобы потом пробить по ментовской базе данных. Альварес же займется его домашними.

2

На мой вопрос, адресованный женщине-продавцу в иконной лавке, расположенной с правой стороны от входа в храм, где я могу видеть отца Михаила, та отвечает мне, что он в служебном помещении, готовится к обряду крещения, который начнется с минуты на минуту. Ее слова подтверждаются наличием группы людей, собравшейся в передней части храма, держащих в руках, кто попискивающих младенцев, кто фотокамеры.

В храме стоит духота, ожидание, по-видимому, затянулось, поэтому по собравшимся пронесся уловимый вздох облегчения, когда, наконец, из неприметной боковой дверки показывается священник. Он и вправду не бородат — лицо у него абсолютно голое, но волосы длинные, как у Джона Леннона. Он широкоплеч, худощав, с овальным лицом, маленькими прижатыми ушами и высоким интеллектуальным лбом. Когда он подходит совсем близко, замечаю, что у него коричневые, спокойно-любопытные глаза, а на нижней части подбородка имеются следы от давнего ожога. На высоком узком столике он раскладывает причиндалы, необходимые для свершения таинства. Замечаю, что у него сильные руки, я бы даже сказал не руки, а ручищи, и несколько неуклюжие манеры.

Выйдя на середину, он окидывает присутствующих строгим взглядом и отрывает рот. На долю секунды мне кажется, что сейчас он скажет что-нибудь очень низким и густым басом, особенно налегая на правильность произношения гласных «а» и «о». Однако, голос у него самый нормальный, средний такой голос и современное произношение.

— О-ё-ё-ё, — восклицает он, глядя на пришедших. — Это что, все на крещение? Ничего себе! Что, не все? А ну-ка, крестные, взяли покрестников на руки и встали полукругом, так чтобы я мог вас видеть. Ну, быстрее, быстрее. Мне что, до ночи с вами валандаться? Да не скопом, только те, что с покрестниками на руках. Приглашенные, назад и в стороны, по краям! Один, два… восемь. Многовато вас сегодня, многовато. Ну да ладно. Так, напоминаю: отроков держат крестные матери, девочек — отцы. Не перепутайте! Все крещенные?

Толпа в разнобой кивает головами.

— Все православные? — сурово продолжает он допрос. — А кресты? У всех есть кресты на шее? Не слышу! Что? У кого нет? У тебя? Немедленно в лавку купить!

Проследив, чтобы его приказание было выполнено, он обращается к своему помощнику — пожилому человечку в церковном балахоне поверх цивильной одежды, который наливает в купель из цинкового ведра воду.

— За совершение таинства все заплатили?

— Да, все восемь, — бурчит тот, не оборачиваясь.

— А теперь покажем, как мы умеем креститься. — Отец Михаил принимает позу дирижера симфонического оркестра. — Ну-ка все вместе, три-четыре… Эй, дядя… Да, ты… Ты бы еще левой ногой это делал. Кто же так крестится? Внимание, все смотрят на меня. Показываю для всех, а для тебя в особенности. Правой рукой. Подчеркиваю — правой. Все знают, где правая рука? А ну, все подняли правую руку вверх. Так, чтобы видел. Нет, женщина, это не правая рука… Что? Какая рука? А вы как думаете? Если она не правая, то какая? Или у вас их пять? Вы подняли левую, а мне нужно правую… Ну и что, что вы левша? Разве я об этом спрашивал? Это вам не… не ложку держать. Так, все поднимаем правую руку. Вот теперь вижу… знаете. Теперь складываем три первых пальца правой руки вместе концами, ровно, два остальных пригибаем к ладони. Сделали. Теперь повторяем за мной… Вот так. Теперь еще раз. Три, четыре. Уже лучше. И еще раз…

Я проникаюсь невольным уважением к этому батюшке. Серьезный тип. Прав был настоятель, когда посоветовал ему не закрываться в монастыре, а работать с народом. Прав.

Проведя инструктаж, Карелин приступает к обряду. Обряд тот час же фиксируется несколькими объективами, что дает мне возможность не возбуждая подозрения тоже отщелкать батюшку в разных ракурсах.

По окончанию Карелин по очереди обходит цепочку людей, раздавая благославление. Свыкнувшись со своей ролью стороннего наблюдателя, на короткое время упускаю из виду, что для отца Михаила, я всего лишь один из приглашенных на крестины и вспоминаю об этом только тогда, когда он оказывается передо мной. Делать нечего, я тоже прикладываюсь губами сначала к кресту, потом к руке, выражая про себя надежду, что батюшка имеет привычку мыть руки с мылом, после посещения отхожих мест. Глядя на его ладонь, мне невольно приходят на память строки из повести Шукшина «Калина красная», разговор главных героев, если кто помнит: «Это с такими руками — ты бухгалтер! Такими ручищами только замки ломать, а не на счетах…»

Но дело не только в его руках. Иметь крепкие руки и крепкое телосложение не преступление. Просто на верхней стороне ладони возле основания большого пальца я замечаю маленькую, побледневшую от времени и потому еле-заметную татуировочку: пять маленьких точек, как число пять на игральной кости. В нашей стране, где согласно официальной статистике, каждый десятый, либо уже сидел, либо только отбывает срок, значение этой незатейливой картинки известно даже школьникам. Значит, Вано был прав — у отца Михаила уголовное прошлое.

Сведения, добытые Альваресом, с которым я встречаюсь вечером, усиливают подозрения, относительно Карелина.

— С этим батюшкой что-то не то, — говорит Вано. — Не совсем чисто с его анкетой. Вернее нет: я неправильно выразился — с его анкетой все слишком чисто. Я был в ЖЕКе, на подведомственной территории которого находится дом батюшки Михаила. Задвинул телегу паспортистке, что я, мол, судебный исполнитель, которому поручено разыскать злостного неплательщика алиментов. Имя я взял с потолка, но заявил, что, возможно, этот человек сменил свое «заглавие» и теперь называется совсем по-другому. За мои красивые глаза и некоторую сумму, мне позволили кинуть взгляд в домовую книгу. Переписал я все данные Карелина и стал дальше копать. И выяснилось, что дальше то ничего и нет! Такое впечатление, что он с неба свалился сразу в девяносто четвертый год, когда появился в монастыре с кучей денег. Паспорт, согласно записи, ему выдали в нашем же городе в декабре девяносто третьего. На первый взгляд, ничего странного в этом нет. Тогда как раз начался массовый обмен старых советских паспортов на новые. Родился он, опять таки согласно паспорту, тоже в нашем городе. Остаток времени и денег я потратил на то, что побывал в районных ЗАГСах, и даже добрался до городского архива. Так вот, следов Михаила Николаевича Карелина, родившегося в мае шестьдесят третьего года, я нигде не нашел. Свидетельство о рождении этого человека в нашем городе не выписывалось. Потом я отправился в паспортный стол. У меня там двоюродная сестра жены работает — старший лейтенант. Результат меня ошеломил — такой паспорт тоже не выдавался! Нет, паспорт настоящий, печати, подписи и все такое прочее, но анкеты Карелина, его заявления, которые обязательно подаются в паспортный стол для получения паспорта, нет. Тогда я сел, пошевелил мозгами и вспомнил, что примерно в это время, то есть ближе к середине прошлого десятилетия, у нас были разоблачены два чиновника МВД, которые тырили чистые бланки паспортов нового образца! Ты улавливаешь связь?

— Михаил Карелин пришел в монастырь под чужим паспортом?

— Под своим паспортом, под своим! Другое дело, что этот паспорт липовый, как, уверен, и имя. Раньше его звали как-то по-другому.

— Да, странный тип, но на убийцу Воронова он по портрету не подходит. Свидетель показал, что человек, сидевший за рулем «Москвича», был очень коротко подстрижен. А у Карелина патлы. Найти киллера, по чисто техническим причинам, он не мог. У него просто не хватило бы времени, если только он не сносился с преступным миром.

— А если сносился?

— Человек, который хочет стать монахом, не будет сохранять связи с уголовной средой. Хотя ты прав, что-то есть в этом человеке, — говорю я, разглядывая фотки, которые сделал цифровой камерой.

— Слушай, Вано, а можно на компьютере ему прикид поменять? Чтобы морда его осталась, а одежда была другая. Не хочется, чтобы Жулин знал, что речь идет о духовной особе.

— Конечно можно.

— Вот и чудесно. Тогда замени ему этот его малахай на что-нибудь нейтральное. На пиджак там или свитерочек. Только не затягивай с этим.

Альварес обещает выполнить мою просьбу этим же вечером — у него дома есть компьютер.

3

Возвращаюсь домой я поздно, но Тамарки, которая собиралась после работы заскочить к подружке, еще нет, и мне приходится ужинать одному. Проглотив порцию пельменей, и запив их зеленым чаем с лимоном, я сваливаю тарелку и кружку в раковину, предоставив Тамаре Андреевне почетное право мыть посуду. Сам же, с трудом разыскав валяющийся под диваном пульт, растягиваюсь перед телевизором, как и подобает приличному главе семейства. По всем каналам полным ходом шпарят боевики и только по одному — повтор передачи «Что, где, когда» столетней давности. На нем и останавливаюсь.