Чёрный ангел

– У него был микроинфаркт, когда Тася... Ирен умерла. Его не хотели отпускать из больницы, а он все равно ушел. Из-за Мишутки.

Надежда вздрогнула и посмотрела в сторону малыша. Тот крепко спал прямо на ковре, прижимая к себе яркий пластмассовый паровоз.

– Как вы его назвали?

– Мишутка. Это Ирен его так звала. А Петенька - Микки. Бедный мальчик! В полтора года потерять мать и чуть не потерять отца... Все же я надеюсь, что Петя справится. Должен справится ради Мишутки.

Они помолчали. Елизавета встала с кресла, взяла малыша на руки и положила его в кроватку.

– Так вот, значит, куда она ездила, - пробормотала она как бы про себя, вернувшись в кресло.

– К Эдику... А я понять не могла, как она на улице очутилась. Больная совершенно. Ночью у нее градусник зашкаливало. Господи, почему я домой пошла, почему не осталась ее сторожить? Эх, Таська, Таська, что же ты натворила!..

– А почему - Таська?
– осторожно спросила Надежда.

– Так ее звали... раньше. Она не любила свое имя. Таисья значит счастливая, а у Таськи жизнь была... не дай бог никому. После того как ее мама умерла, она поменяла имя на Ирину. Хватит, сказала, мне счастья, теперь хочу покоя. Вот и успокоилась...
– Лиза заплакала.

Надежда неловко заерзала в кресле. Она не умела утешать, если горе было настоящим, непоправимым. Слова сразу становились бессмысленными и фальшивыми, жесты, вроде пожатия руки, - нарочитыми и неуклюжими. Единственный прием, который иногда срабатывает, - попытка отвлечь внимание.

– Скажите, Петя - священник?
– спросила она, словно не замечая Лизиных слез.

Сработало!

– Нет. А почему вы так решили?
– удивилась Лиза.

– Понимаете, когда я добежала до него, он еще был в сознании. И даже пытался что-то сказать. Мне послышалось: "мой сан!" Показалось, наверное.

По шишковатому лбу пробежала волна - Елизавета сосредоточенно нахмурилась, потом лоб разгладился.

– А! Это он, наверное, про Мишутку. Son - сын. Таська разговаривала с малышом по-русски, а Петя только по-английски, чтобы мальчик с детства знал второй язык. Петенька по-английски говорит совершенно свободно и почти без акцента, только употребляет много американизмов. Конечно, произношение не оксфордское...
– Лиза осеклась и недоуменно воззрилась на визави, которая вдруг расплылась в улыбке.

– Так значит, он меня не собачкой обозвал!
– туманно объяснила Надежда.
– Не собючи, а so beauty - такая красавица.

– Кто обозвал? Петенька?
– не поняла Елизавета.

Серия звонков - три коротких, два длинных, три коротких - перебила Надин ответ.

– Это Эдик!
– Она вскочила и побежала открывать дверь.

Вот у Эдика, похоже, никаких проблем с проявлением сочувствия не было. Увидев заплаканную Елизавету, он широко шагнул к ней, сгреб в охапку, притянул ее голову к своему плечу, поцеловал в макушку и забормотал:

– Лиска, Лиска, ты - сильная девочка. Ирен всегда говорила, что лично ее мир держится только на тебе. А теперь - тем более. Кто, кроме тебя, расскажет Мишутке, какой была его мама? Держись, родная!

И все это - без единой фальшивой ноты. Может быть, потому что их горе было общим. Надежда вспомнила, как рыдал Эдик у нее на кухне, и опять ощутила что-то похожее на неприязнь к Ирен, но тут же устыдилась. "Ирен не виновата, что Эдик считал ее интереснее тебя, курица завистливая!" - мысленно осадила она себя.

Елизавета пару раз всхлипнула и отняла голову от его груди.

– Как там Петенька? Ты ведь отвозил его в госпиталь, да?

– Да, Славик попросил сесть за руль. Сам не мог - возился с пациентом. Два раза колоть пришлось по дороге. Славик все говорил: "главное - довезти живым, а там подключим к аппарату и вытащим". Довезли, слава богу. Живой. Теперь все будет хорошо. Как здорово, что ты здесь оказалась, Лиска! Я не знал, застанем ли мы тебя дома. Тебе Надежда уже все рассказала? Собирайся скорее, поедешь с нами.

– Куда? Зачем?
– опешила Лиска.

Эдик укоризненно посмотрел на Надю.

– Ты ничего не объяснила? Лизок, ты только не волнуйся, но тебе угрожает опасность. Похоже, этот маньяк устраняет всех, кто мог получить от Ирен какую-либо информацию об убийстве у нас на работе. Видишь ли, у нас там порешили какого-то братка, а Ирен чуть не застукала злодея на месте преступления.

– Я знаю, Надежда сказала...

– Стало быть, ты должна понимать, что тебе необходимо скрыться. Этот нелюдь уже добрался до Ирен, кажется, и до парня, который подслушал наш с Ирен разговор, до Иркиного мужа. И до меня бы добрался, если бы я не спрятался у Надежды. Нам нужно немедленно смываться - вдруг он еще крутится у дома?

– Но я не могу! У меня семья, и Мишутка вот...

– Мишутку заберем с собой. Мужу оставь записку вроде: "Вынуждена срочно уехать, потом все объясню". Куда и почему уезжаешь не пиши. Мало ли, к кому попадет записка. Опять же мужу спокойнее: меньше знаешь - крепче спишь...

– Погоди, Эдик, - встряла Надежда.
– Как же мы поедем, да еще с ребенком, если убийца кружит у дома? Он же всех нас перестреляет из кустов!

– Спокойно, я все продумал. Внизу, в подъезде - служебный вход в магазинчик, через который можно выйти на улицу, перед выходом машина - я у Славика одолжил. С парнем из магазина я договорился, он нас впустит. Войдем через служебный вход, выйдем через парадный, нырнем в машину, и привет. Если убийца нас караулит, то, скорее всего, тайком следит за подъездом со двора. Вряд ли он после своей пальбы рискнет внутри дежурить, мозолить глаза соседям. Давайте, девочки, собирайтесь живее, я обещал Славику подогнать машину через два часа.

Елизавета опомнилась только в машине.

– Постой, Эдик! Нет смысла убегать! Убийце незачем караулить нас у дома. Он без труда найдет нас завтра на кладбище. Мы же не можем не пойти на Тасины похороны!

Эдик с проклятием ударил по тормозам и обернулся.

– Завтра похороны? Черт, я не знал!.. Ладно, что-нибудь придумаем.

– И вообще, мне кажется, вы неправы. В смысле, это безумие какое-то - убивать людей просто потому, что они что-то могут знать. Петя точно ничего не знал, в четверг Ирен с ним почти не разговаривала, только просила уехать, чтобы Мишутка не заразился - он у них недавно ветрянкой переболел. Я это знаю, потому что она меня на помощь позвала - уговаривать. Ирен совсем больная пришла, едва на ногах держалась, и легла сразу. Я Петю с Мишуткой сама собирала и провожала... Она даже подойти им к себе не разрешила, боялась заразить. Да, к чему это я? О чем я говорила?

– О том, что это безумие - убивать, не зная толком, известно что-нибудь жертве или нет, - напомнила Надежда.
– Я согласна. Но кто поручится, что убийца не спятил. Например, на почве страха перед наказанием.

– Но тогда получается, что прятаться нужно абсолютно всем! Если бы Та... Ирен мне что-нибудь рассказала, я могла поделиться со своим мужем, с коллегами по работе, с милиционером, который к нам приходил. Ирен и сама могла кому-нибудь позвонить...

– А она тебе точно ничего не рассказывала?
– спросил Эдик.