Черный цвет солнца

— Ты что, действительно в это веришь? — вдруг воскликнула девушка, когда, наконец, все же сложила два и два. Ответ ей совсем не понравился. Уж лучше бы она оставалась в неведении.

Ван беспомощно посмотрел на нее и вздохнул.

— А ты нет?

— Нет! Разве можно верить каким-то рунам? А дата — это просто совпадение. Единственное, чему я поверю, это ДНК-тесту.

— Вот тебе ДНК-тест! — Ван показал Маше тыльную сторону своей правой ладони.

Девушка непонимающе уставилась на его бледную руку. Что он хочет ей показать? Что у него тоже пять пальцев, как и у нее? Маша хотела отпустить колкость, но тут заметила две маленькие родинки на костяшке указательного пальца, идентичные тем, что были у нее.

— Да ладно, — бросила Маша, сравнивая свои родинки и родинки Вана.

— Еще у вас одинаковый цвет глаз и волос, — тихо заметила Радмила. — Да и внешне Ван раньше был похож на тебя. Жаль, что я только сейчас это заметила.

— Да не похожи мы, — отмахнулась Маша и резко встала.

Стул, на котором она сидела, покачнулся и с грохотом упал на пол. Ван молча поднял его и придвинул к столу.

— Он мне не брат! — Маша гневно указала пальцем на Вана. — Быть такого не может.

— Мне тоже это не нравится, — пробормотал Ван. — Особенно после того, что между нами было.

— А что между вами было? — поинтересовался молчавший до этого времени Игорь, за что тут же схлопотал от Ольги подзатыльник.

— За что? — заныл волколак.

— Утихни, — шикнула на него Ольга.

Не обращая внимания на Игоря и Ольгу, Маша начала нервно мерить шагами горницу, покусывая ноготь на большом пальце. Радмила собрала руны и всыпала их в мешочек. Все молчали, будто давая Маше и Вану переварить то, что они только что узнали. И все же девушка сомневалась. Ну не мог он быть ее братом, она не чувствовала этого.

Или, все же чувствовала?..

Почему она не испытывала с Ваном того, что испытывала с Халом? Почему ее чувства к нему были спокойными и тихими, словно слабый ночной ветерок, приятно обдувающий кожу? Они не были похожи на пылкие чувства влюбленного. Несомненно, Маша испытывала к Вану любовь, но не ту, что испытывал к ней он. Ее любовь была скорее дружеской. Нет, не так.

Братской.

Он — ее родственная душа. Это очевидно. Только вот он ей вовсе не возлюбленный. Он — ее брат.

Поразительно, как меняется мнение, если хорошенько подумать над чем-то. Еще несколько мгновений назад Маша не верила в то, что узнала, а теперь ей уже казалось это очевидным. Она повернулась, чтобы сказать об этом Вану, который, ссутулившись, тихо сидел на своем месте, как вдруг с улицы донесся жуткий нечеловеческий вой. Маша вздрогнула и повернулась к окну. Этот вой она никогда не забудет. Так выл в темнице оголодавший упырь.

Ван тоже встрепенулся и подлетел к окну. Отдернул занавески и громко чертыхнулся.

— Это упырь? — испуганно спросила Маша.

— Да, — ответил колдун, встревожено глядя в окно. — И не один. Понятия не имею, как она успела привести их сюда за такое короткое время…

Радмила подошла к Вану и тоже выглянула в окно.

— Она и не приводила, — сказала знахарка. — Это наши мертвецы. Вон ту только вчера в жальник 11 зарыли.

— Долбаная христианская традиция, — прорычал Ван и с размаху ударил кулаком в оконную раму.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Маша.

11

Могила

— Смешение традиций, — пояснила Ольга за колдуна. — Хранители неосознанно привносят в наш мир изменения. Раньше мы всегда сжигали своих покойников, но потом какой-то хранитель показал еще один обряд похорон. Так, многие стали зарывать мертвых в землю.

— Дозарывались, — буркнул Ван. — У вас в подземном царстве могущественный некромант сидит, а вы отказываетесь покойников жечь! А, да что уж теперь, — колдун сокрушенно махнул рукой. — Что делать будем?

— Надеяться, что остальные, услышав вой, укрылись в своих избах, — ответила Радмила. — Внутрь упыри не пройдут, домовые их не пустят, а к утру они уйдут.

— Чтобы следующей ночью прийти снова! — добавил Хал. — Их надо уничтожить!

Знахарка подняла на него спокойные голубые глаза.

— И как же? У тебя есть при себе целый арсенал осиновых кольев?

— А я говорил, что надо готовиться!

— К войне с упырями? — громче, чем обычно спросила Радмила. — Здесь нет воинов, только мирные жители!

— Тогда почему ты не могла сделать так, чтобы и упыри не смогли войти ни в одни ворота? — спросила Маша.

Радмила устало вздохнула и тихо пояснила:

— Потому что они — мертвые. На них не действуют мои заклятия. Только осиновые колья и огонь.

Зарычав от бессилия, змей хлопнул по бревенчатой стене ладонями и сокрушенно опустил голову. Огненные волосы упали с плеч и закрыли его загорелое лицо.

— Утром пойдем в лес за осиной, — тихо сказал Игорь. — Наделаем кольев и проткнем всех покойников, чтоб больше не вставали. Надо потерпеть всего одну ночь.

Ольга одобрительно посмотрела на волколака и положила руку ему на плечо в знак своей поддержки.

— В сенях есть несколько кольев, — рассеяно сказала знахарка.

Маша подошла к Радмиле, которая наблюдала за тем, что происходит на улице, и тоже выглянула в окно. Сначала никого видно не было, лишь пустой двор и несколько горящих факелов, но потом девушка увидела скукоженную фигуру, вышедшую из-за соседской избы. Была ли это женщина, или мужчина — не понятно. Нечто передвигалось на кривых ногах и было одето во что-то драное и грязное. Оно подошло к окнам избы, из-за которой появилось, и неуверенно протянуло костлявые руки к закрытым ставням.

— Шабр мой, — сказала Радмила, указав на упыря. — На прошлой седмице закопали.

— Кто? — не поняла Маша.

— Сосед, — пояснила тихо подошедшая к ним Ольга.

Охотница присела на лавочку рядом с Машей и тоже выглянула в окно.

— Вон еще один идет, — близоруко прищурившись, сказала Маша, указав на темную фигуру у западных ворот.

— Это не упырь, — медленно произнесла Ольга. — Это человек…Кажется, Борис, охотник. Наверно, ушел в лес и припозднился…

Несколько мгновений охотница всматривалась вдаль, а потом вскочила с лавки и испуганно прошептала: