Черный дождь. Дилогия

В зал вошел Вован. Не обращая внимания на происходящее, он сразу направился к высокому автоматону со множеством выпуклых светящихся глаз. Тот прекратил операцию, вытер блестящие перчатки ветошью и подошел к моему знакомому. Говорили они недолго. Вова отдал ему небольшой коричневый саквояж, получил пачку ассигнаций, махнул хозяину зала рукой и, рассмеявшись, пошел на выход. Потрошитель открыл кейс, и я заметил в нем очень знакомые детали. Там россыпями лежали тускло светящиеся Искры автоматонов. Одна искра, один живой автоматон. В саквояже их было несколько десятков. Я, конечно, не был уверен, но думаю, что я только что был свидетелем не самой законной сделки. Хотя, это не мое дело. Я аккуратно перебрался через край крыши и направился в обратный путь.

* * *

– Значит, смотри, Серег, – Вован отхлебнул из бутылки с надписью «Багровая камбала. Лучшее грибное вино в подморье». – Сейчас заскочим в Иготу, это по дороге, а потом сразу в порт. У тебя Печать есть?

– Не-а. Кстати хотел спросить: что это такое?

– А ну да, ты же контрабандой проник. Печать – это пропуск на вход и на выход из Счастья. Рядом с портом, сразу как выходишь, стоит здание, сразу узнаешь, там Шептуны трутся постоянно. Без печати в порт не попадем. Есть у тебя что–нибудь ценное?

– Ценное? – я порылся в инвентаре и достал блеснувшие в зеленом свете часы и тряпичного зайца, доставшегося мне в наследство от Одноглазого.

– А говоришь совсем без денег! – воскликнул здоровяк. – Хронометр–то золотой. Если не подделка, крон на двести потянет. Продал бы его и купил билет назад. Ох, Серега…

– Серьезно?

– Нет, ты видала? – обратился Вован к девушке.

– М–м–м, часики! Дай посмотреть! – хищно улыбнулась та.

– Вернемся ко мне, я тебе такие же подарю хочешь?

– Шикарно! – глаза ее сияли искренним восторгом.

– А это чего? – ткнул он в игрушечного зайца. – Дорогая вещь?

– Не знаю. Но моему другу была очень дорога, наверное, – сказал я и помрачнел.

– Так даже лучше, – продолжил объяснять Вован. – Чтобы получить печать, ты должен пожертвовать что–то Шептунам. А точнее – Йорхотепу. И чем дороже вещь, тем охотнее они ее примут. Дороже не обязательно в деньгах, но, например, как память или вложенными усилиями. Так что часы могут и не прокатить, а вот память о друге скорее всего пройдет удачно.

– Понятно, – вздохнул я.

– И последнее. Не шути про местные порядки и в особенности про Большого Йо. Даже среди своих. Если Шептуны прознают, в миг схлопочешь изгнание, а то и награду за голову. И это в лучшем случае. В худшем – Котлован и половина уровней долой. Но в принципе, неплохой город тут. Мне нравится.

Вова погладил по ноге свою спутницу. Та замурчала.

– Только сыро тут. И темно. И Йорхотеп дышит, – потом он оглянулся и, увидев возмущенный взгляд девушки, добавил: – Да продлятся его годы, да будут его глаза зорки, а пальцы бесчисленны. Но всё равно, с непривычки тяжелая штука. Кстати! Хочешь на него посмотреть? Нам как раз по дороге.

– На кого? – не понял я.

– На Йорхотепа, конечно.

– Да! Да!!! – влезла в разговор девушка.

– Ох, да я не тебя спрашиваю, а Серёгу. С тобой–то всё понятно…

* * *

Вы прибыли в район Макабр

Уровень безопасности: черный

– Может поедем сразу в порт? Чего–то мне тут совсем не нравится.

– Да расслабься ты, учись получать удовольствие от жизни. Вон, глянь на своего друга.

Тушкан сидел рядом с Дискордией. Та, явно опасаясь, гладила его по лобастой голове. Зубан закрыл глаза и изображал из себя хорошего мальчика. Наш кэб остановился, запряженному механоиду было приказано ждать. Мы пошли к высокому зданию, состоящему из огромных переплетенных труб, лестниц, окошек и крутящихся шестеренок размером в несколько человеческих ростов.

Дорогу нам преградили две фигуры, закутанные в темно–красные плащи с капюшонами.

– Цель?

– Посещение Йорхотепа, да будут его вдохи могучими, а выдохи всеобъемлющими.

Одна из фигур придирчиво осмотрела Вована, потом меня и махнула металлической рукой.

– Проходите.

Внутрь вело множество разных дверей. Вован направился к небольшой черной двери с выгравированным на ней рисунком цепи. Охранники, провожавшие нас взглядом, удовлетворенно кивнули.

Мы шли по извилистым металлическим коридорам. Зеленые лампы давали тусклый свет. Происходящее вокруг напомнило мне фабрику Доброго Ключа, когда я первый раз зашел туда. За очередной раздвижной дверью оказалась комната со множеством окон. Дискордия издала восторженный всхлип и прижалась к толстому стеклу. Тушкан скучал и пытался почесать задней лапой ухо. Его соломенная шляпа перекосилась и грозила свалиться на пол. Вован улыбался и сделал мне приглашающий жест.

Там, во тьме, что–то было. Что–то огромное. Оно медленно и жутковато шевелилось. Я вгляделся и увидел тысячи металлический змей свернувшихся в огромный клубок, уходящий высоко вверх и глубоко вниз. У змей не было голов или хвоста. Они все начинались в монструозном темном теле и уходили в него же. Они как плотная движущаяся сеть обнимали кошмарное существо, состоящее из чужих мертвых тел, рук, голов, глаз, шестерней и потухших паровых котлов. Всё было аккуратно слеплено друг с другом, все медленно шевелилось в завораживающем, усыпляющем танце.

– Ну, как тебе? – неожиданно спросил меня Вова.

– Это… что?

– А это он и есть. Йорхотеп. Всё пожертвованное ему становится его телом, душой, руками и пальцами. Вон, видишь у него их сколько? – он кивнул в сторону клубка металлических отростков. – Большой Йо. Великий Тысячепалый Бог Подводного Города. Дарующий всем Ужас, Покой и Счастье. Причем одновременно.

Если бы не откровенно ироничный тон Вована, я бы заподозрил его в том, что он притащил нас сюда, чтобы принести очередную жертву.

– Не знаю, кто это придумал. Но я бы дизайнера у психиатра проверил. Человек определенно талантлив, но для безопасности…

– Хех. Ну да. Забавное существо. Только выдохи по мозгам бьют. Хотя приход от них иногда забавный. Прямо интересно, что будет, когда Великая Стройка закончится и Йорхотеп наконец пробудится. Думаю, сценарий будет шикарный. Ну что, пошли? Или еще полюбуешься? Это. Красавица, как там тебя, – обратился он к девушке, – пойдем тоже, хватит стекло лобызать.

По телу Йорхотепа прошла дрожь. Тысяча пальцев двинулись в едином ритме. В ушах у меня заболело, в груди что–то зашевелилось.

– 100 ХП

– Выдох, – прошептал сзади Хинтер.

– Выдох, – сказала Дискордия.

Нас накрыло. Огромная, заслоняющая небо фигура поднималась всё выше и выше. Ее тысячи пальцев играли мелодию жизни. Ее тысячи глаз видели всех живых, их суть и их пороки. Ее тысячи ртов пели песню радости.

И тут пришло понимание. Это была Машина Счастья. Когда–то давно ее победили и низвергли в бездну океана. Но ее нельзя убить окончательно. Корни Машины уходят глубоко во тьму. Ты дышишь латунью. Ты мыслишь светом. Черви–сны ползут по твоей коже. Машина больна. Ее ненависть льется по твоим венам. Время умрёт, и цепь событий будет разорвана.