Черный дождь. Дилогия

Вы находитесь в районе: Потери

Уровень безопасности: красно–желтый

Преступления: проникновение в город без Печати

Сила поиска: 1

Здесь располагался технический люк с задвижкой от вентиляционной трубы, куда мы с Тушканом и забрались. Некоторое время труба вела на подъем. Стены были покрыты налетом ржавчины, царящая кругом сырость не щадила металлические конструкции. Труба изменила направление переходя в плавный спуск, заканчивающийся мощным вентилятором. Пришлось вернуться назад и притащить кусок металлического прута. Заблокировав лопасти, мы продолжили путь. В небольшом ответвлении нам пришлось разогнать гнездо красноглазых блох. Их было больше, но наше неожиданное появление и агрессивное поведение сыграли решающую роль. В итоге мы добрались до другой вентиляционной решетки. Мы разодрали проржавевшие крепления, и решетка с хрустом улетела вниз.

Перед нами открылся захватывающий вид на подводный город Счастье. Не знаю, кто придумывал название этому поселению, но шутка это была не смешная. Город вечной ночи. Черная, покрытая водорослями крыша, которую подпирали высокие дома, выполняющие роль колонн. Город заливал зеленоватый свет фонарей. Многоярусные постройки, решетки, мостики между домами. По узким улицам ходили бледные, осунувшиеся люди. Они собирались вокруг фонарей и разговаривали тихим голосом.

Мы выкарабкались из вентиляционного отверстия и по стене сползли вниз. Запрыгнули на плоскую крышу ближайшего здания, забрались на парапет и оглянулись. Мрачное местечко. Нас, конечно, не убили, и это хорошо. Но находиться тут мне нет никакого резона. Надо быстрее возвращаться. Надо только узнать, где я нахожусь и как отсюда выбраться. Зубаны плавают с грацией утюга. Я сам это почувствовал во время кораблекрушения. Значит нужен транспорт.

Самый простой способ получить информацию – найти местного жителя и расспросить. Я осмотрелся. Внизу, в узком проулке между домами сидел лохматый бледный старик. Вот. То что нужно.

– Блохи! – заорал дед, когда мы вдвоем с Тушканом спрыгнули рядом с ним и распугали пару лысых кошек. Старик схватил длинный стальной прут и замахнулся на нас. Тушкан оскалился, подпрыгнул и вцепился когтями в стену.

– Тихо! – громко сказал я, подняв лапу. – Слава Ипотеку!

Дед замер с поднятой палкой.

– Или ты не согласен, старый?! – продолжил я. – Может Шептунам об этом сказать? Так, дедуль, что с тобой? Эй, дедуль?

Прут выпал из руки. Старик осел на землю. Ему явно было нехорошо. Я подошел поближе.

– Всё хорошо, не нервничай. Мы не блохи.

Дед прищурился, глядя на меня.

– Блохи. Только большие, – проскрежетал он.

– Нет, не блохи. И зла никакого тебе не желаем. Пару вопросов зададим и уйдем.

– Старый я стал, – пожаловался старик.

– Бывает. Ты лучше скажи, что такое Печать, с которой в городе находится? Как ее получить?

– Вот раньше я бы никогда багор не выронил. Сколько мы комбайнов разгружали и не припомнишь. А народишко там, в нутре, сидит обычно злой, ну его тогда в пузяку багром и вытаскивай наружу.

– Эй дед.

– А еще я в апартаментах жил. В Лазурном квартале. И жена была. Красивая. Как же ее звали?

Старик стал смотреть вдаль. Его бледное лицо вытянулось, глаза начали сверкать лихорадочным блеском. Я заметил, что у него немного трясутся руки. Совсем чуть–чуть. Но было в этом что–то жутковатое.

– Блохи! – раздался у меня за спиной девичий визг. Тушкан перепрыгнул на другую стену. Я обернулся и увидел, что за нами стоит молоденькая девушка. Она кричала, а ее черные волосы шевелились, как будто были живые.

– Полиция! Тут огромные блохи!

– Блохи? Где блохи? – встрепенулся дед.

И в тот момент, когда я решил, что пора отсюда бежать, в груди появилось то самое неприятное чувство. В животе завибрировало и снова заболели уши. Тушкан упал со стены хватаясь за свою голову.

– Выдох, – раздался рядом со мной шепот.

– Выдох, – улыбнулся дед.

То, что произошло дальше, совершенно выбило меня из колеи. Гул опять нарастал, как тогда, в китовых загонах. Опять огромная труба начала свой вой. Тихо, на грани слышимости. Но я чувствовал этот звук. Оттуда. Из бездонной глубины. Из самого сердца мира. Меня начало трясти. Окружающий нас зеленый свет стал меркнуть. Длинные тени поползли черными змеями вокруг. Я заметил, что вместо девушки стоит кошмарное существо, сотканное из движущихся теней. Вместо глаз у нее загорелось пламя.

– Йорхотеп… – прошептали сзади.

Я обернулся. На месте старика стояло еще одно клубящееся тенями существо с огненными глазами.

– Йорхотеп, – сказал Тушкан, поднимаясь на задние лапы и смотря прямо в меня.

– Йор–р–рхотеп, – прорычал у самого уха Хинтер.

– Йорхотеп! – закричали со всех сторон.

Вой достиг апогея. Я и все кошмарные существа попадали на колени. Весь город вокруг вибрировал именем своего Бога. И тут я увидел, что соседнее здание – это огромный робот–гаргант. Он медленно, с трудом наклонился и уставился на меня безумными, светящимися окнами. Слегка повернув железную квадратную голову, к нему присоединилось здание напротив. Они потянули ко мне старые, покрытые ржавчиной руки. Тихо, как хлопья черного снега, на меня с них сыпались сажа и ржавчина.

– Йорхотеп, – прошептал я.

Глава 20

И вдруг, всё смолкло.

Я лежал на мостовой в обнимку с Тушканом. У меня снова почти не осталось хитпоинтов. Рядом, кряхтя, поднимался старик. Взгляд его был пустым. Он с трудом отряхивал штаны негнущимися пальцами. Откидывая спутавшиеся волосы с лица, поднималась девушка. Я дернул Тушкана. Уходим. Еще не очень придя в себя, мы забрались на крышу. Лапы соскальзывали с мокрого камня стен, но, к счастью, мы не упали. Знаете, что я понял? Мне надо передохнуть.

Система предупредила меня карами небесными, грабежами и каннибализмом. В паровозью топку их. Тушкан, братишка, пригляди за мной.

/logout

* * *

Я мрачно ходил по квартире. Попил чаю. Посмотрел в окно. Попался под горячую руку Евы, которая меня остановила и сказала, что она устала, готовить ей лень, а доставка ей надоела. А еще я туда–сюда хожу. Бесит аж. На коротком совещании было предложено решение пойти в кафе. И выпить чего–нибудь. Вина, например. На слабое возражение, что может дома посидим с вином–то? Было сказано, что они знают прекрасное кафе и относительно недалеко. Душа, мол, женская, просит кафе и вина. Или погулять. Между этими двумя ужасами, я, по–мужски решительно, выбрал кафе. Вперед.

– Васёк притащил этот попкорн быстрого приготовления. Засунул его в микроволновку. Включил и ушел, – Ева ко второму бокалу повеселела и стала рассказывать, что же происходит на моей бывшей работе. – Попкорн благополучно задымился, сработала сигнализация.

– Прямо с разбрызгивателями? – удивился я.

– Да ну брось, какие разбрызгиватели. Включилась система оповещения о пожаре. Ну все сидят дальше на местах, думают, очередная проверка системы. Только Талгат подорвался.

– И чего дальше?