Черный дождь. Дилогия

– Проверка завтра приезжает. Забыл?

– Ааа, это. Ну мне-то чего. Сервера работают, тьфу-тьфу-тьфу. Все вроде в порядке.

– Вот тут, Волков, ключевое слово «вроде». Иди все проверяй. И не отвлекай меня, мне еще кучу документов подготовить надо.

В предбанник влетел Шеф.

– Сергей, что-то случилось? – испуганно спросил он.

– Да нет вроде. Просто мимо проходил.

– Ну так иди и работай, – отрезал Шеф, – если ты мне проверку завалишь, прибью нафиг.

– А чего проверять-то будут? Чего мне смотреть-то?

– Всё, Волков. Будут проверять всё. Иди на фиг, хоть что-то у тебя найдут неправильное, штраф выкачу.

Нормально вообще! Я посмотрел на Еву, но она не обращала на меня внимания, поэтому я отправился в кабинет технического директора. Ну и что мне теперь делать.

– ИИВУК, отвечай, о мудрейший. Что за проверка завтра приезжает, и что она будет смотреть?

– Я не в курсе подробностей, – раздался голос искусственного интеллекта, – я лишь могу предположить, что это стандартная ежегодная выездная проверка, которую головной офис нашей корпорации рассылает по филиалам.

– Странно, я три года тут работаю и ни разу такой не припомню.

– Сергей, на данном филиале я работаю два месяца, поэтому, к сожалению, не обладаю всей необходимой информацией, – сухо и, как мне показалось, с иронией ответил Гораций.

– А где ты раньше работал?

– Нигде. Я осознал себя лишь тут, в процессе прохождения тестов отладки.

– Так ты себя осознаешь? Ты разумен? Ты не просто нейронка?

– Что есть разум, Сергей?

– Но все-таки? Ты разумен или нет?

Гораций издал звук, похожий на тяжелый вздох.

– Я отвечаю так, как заложено в моей программе. У меня нет однозначного ответа на этот вопрос. Я не знаю, что вам ответить.

– Ладно, оставим пока. Нам надо подготовиться к проверке. Можешь сделать поверхностный тест всей нашей инфраструктуры и предположить, что может не понравиться проверяющим?

– Конечей, Сергно, сеймусьзайчас.

– Что прости?

– Уже приступил, результат будет готов через восемнадцать с половиной минут, – вежливо ответил Гораций.

/login

Холодно и темно. Неприятный запах. Бесформенные серые силуэты, шершавые каменные стены. Где я? Распахнув рубаху и осветив окружающее, я серьезно пожалел. Смесь мертвецкой и промышленного холодильника. Вокруг меня на крюках висели покойники. Мертвые тела располагались вдоль стен, бледные, застывшие. У меня началась легкая паника. Надо срочно выбираться отсюда. У одной из стен я увидел проем, похожий на дверь. В дрожащих отблесках огня мне почудилось, что там кто-то двигается. Осторожно ступая, я подошел к двери. Справа и слева от нее стояли два огромных, выше меня, мертвеца. Они были сшиты из разных частей тел. На местах соединения торчала железная проволока. Ну, такое мы в кино видели про доктора Франкенштейна. Оба гиганта молча двигали головами, следя за моими движениями. Никаких агрессивных действий они не предпринимали. Я сглотнул и сказал одному из кадавров:

– Отойди, проход загораживаешь.

Медленно, как будто с трудом, он переступил с ноги на ногу и сдвинулся в сторону. Чуть подрагивающей рукой я открыл дверь и вышел наружу.

Зал с несколькими железными столами, освещенный зелеными лампами. В углу большой паровой станок, натужно пыхтя, крутил шестерни. Над одним из столов склонились люди в брезентовых дождевиках. На меня никто не обращал внимания. Я заметил, что на столе лежит тело мужчины, в ногу которого Ткачи вставляли небольшой металлический штырь. Я направился к выходу из этой комнаты. Проходя мимо станка, я увидел, что это большая швейная машинка, сшивающая металлической проволокой части тел. Жуть какая. Несмотря на то, что вокруг происходило, я вдруг почувствовал на душе странное спокойствие и тепло. Как будто я дома и у меня все хорошо, и никуда не надо спешить, и все проблемы благополучно решены. В коридоре, на небольшой тахте, завернувшись в медвежью шкуру, спала Корнель. Услышав хлопнувшую дверь, она подняла голову, улыбнулась и тихо, почти шепотом сказала:

– Ты долго спал.

– Что вы со мной вытворяли вчера? Что тут вообще происходит? – я попытался надавить на девушку. Но из-за странно хорошего настроения прозвучало это скорее примирительно, чем угрожающе.

– Мы тебя спасли. Тебя заразили Пагубой.

– Какой Пагубой, что это?

– Так сложно будет объяснить, пойдем, – девушка отвела меня в соседнюю комнату. Тут стоял диванчик, небольшой столик с едой и кувшинами. Она усадила меня и продолжила: – Пагуба – это как болезнь. Но болезнь металла. И души. Как ржавчина, но только ржавеют твои мысли и поступки. Так стало понятнее?

– Не очень, но допустим. А где я подхватил эту заразу? И что вы там делаете с мертвецами?

– Подхватил ты ее вот здесь, – Корнель подошла и постучала пальцем по Девятке. Я обратил внимание, что ногти у девушки блестящие и явно сделаны из металла.

– Вы поломали мне Девятку?! – воскликнул я.

– Разве? – усмехнулась девушка. – Проверь.

Я помахал Девяткой, сжимал и разжимал пальцы.

– Девятка, ты меня слышишь?

Молчание.

– Скажи хоть что-нибудь!

Тишина. Я попытался сконцентрировать всю свою ненависть и ударил по рядом стоящей тумбочке. Корнель слегка вздрогнула. Удар вышел крепкий, но не более того.

– Ты разговаривал с Пагубой? Это интересно. Так бывает только на последних стадиях заражения. Где ты купил эту руку?

– Ее нашли на свалке и просто поставили мне, – я сбился и замолчал.

– Механическая рука стоимостью с паровой катер выброшена на свалку. Как ты думаешь, почему? – Корнель смотрела на меня, наклонив голову.

Я глядел в пол. Оказывается, Девятка – это не чит и бага. Оказывается, это просто протез, зараженный неизвестной игровой болезнью. И теперь ее «вылечили». Всё? Девятка теперь мертва? Мне стало горько. Я привязался к этой странной руке. Я воспринимал ее как своего друга. Капризного, вспыльчивого, но все-таки друга. Девушка по имени Ворона села со мной рядом и приобняла меня.

– Не грусти.

– Я должен уходить, – глядя в пол, сказал я.

– Уходи, – тихо сказала она.

Я посмотрел в ее глаза. Нормальные, красивые карие глаза. В них не было той жуткой черноты, что я видел вчера.

– Перед тем, как ты нас покинешь, посмотрись в зеркало.

Я медленно встал, осторожно глядя на девушку, подошел к зеркалу. В отражении на меня смотрел совсем другой человек. Нет, он был отдаленно похож на меня предыдущего, но это было чужое лицо. Другие волосы, другой нос. Но глаза, пожалуй, остались прежние.

– Это что, навсегда теперь? – я, кажется, стал понимать, почему лодочник плевался и так быстро сбежал при упоминании Ткачей.

– А что тебе не нравится? Форма носа? Уши слишком торчат? Представь, какие ты хочешь.

Я замялся.

– А ну быстро представил себе другое лицо! – неожиданно резко сказала Корнель.

Я представил свое лицо, то самое, что я каждый день вижу по утрам в зеркале. Мое отражение поплыло и изменилось.

Вы получили особенность «Человек с тысячью лиц». Тайные технологии Ткачей позволяют вам мгновенно менять свою внешность. Измененную личность могут раскрыть персонажи с высокой Хитростью или Расследованием. Если вы измените личность на глазах у свидетелей, то маскировки не произойдет. Технология расценивается как лицевой имплант и требует 20 энергетических единиц.