Черный дождь

— Ты сделай военную или полицейскую версию, — сказал Темирбек, — с руками оторвут. Не хочешь к нам в Гильдию? Поставим твоих зверьков на конвейер, долю дадим больше, чем на Бирже.

— Я подумаю, — решил я, — поглядим, как дела пойдут. Ладно, ребят, удачи вам с махолетом!

– -

В лавке было светло. Несмотря на то, что все окна были занавешены, несколько больших масляных светильников давали много теплого, комфортного для глаз, света. Пахло латунью, машинным маслом и благовониями. Все стены были увешаны часами и различными механизмами, постоянно что-то щелкало и позвякивало. Хозяин лавки, маленький старичок в толстых очках, копался маленькой отверточкой в каком-то механизме, который лежал у него на прилавке. На меня он внимания не обратил и был всецело поглощен работой. Чтобы привлечь его внимание, я вежливо покашлял.

— Одну малую секунду, молодой человек! Я почти закончил, — не поднимая головы сказал часовщик, — Всё. Так и чем обязан?

Я задумался, подбирая слова. Лазарус смотрел на меня сквозь толстые стекла внимательно и доброжелательно.

— Не стесняйтесь, молодой человек, вы не в аптеке. Вы бы знали, с какими заказами ко мне приходят жители этого богом забытого района. Я уверен, в вашей просьбе не будет и половины этих ужасов. Итак?

— Ну хорошо. Так вышло, что в горах я случайно нарвался на одного умирающего человека. И он перед смертью попросил передать вам маленькую посылку и слова. Секунду, — я посмотрел логи задания, — Рисунок доброго дедушки. Вороны прибудут в три. Да, и вот посылка, — я поставил коробочку перед хозяином лавки.

Лазарус все так же доброжелательно смотрел на меня, но что-то неуловимо изменилось. Взгляд стал жестче и колючее что ли. Немного помолчав, он сказал:

— Вы ошиблись, молодой человек. Перепутали. Мне эти слова ровным счетом ничего не говорят. Я простой бедный часовой мастер. Какие посылки, какие вороны. И самое странное, причем тут дедушка. О, знали бы вы моего дедушку. Он был великий мастер. Сам Генерал герр Штольц, герой Третьей Освободительной Войны, приходил к нему чинить свой брегет. Золотой был человек. Сегодня таких не встретишь. Все помню, как сегодня. Холодно, горит камин, я стою в углу и играю на скрипочке и тут… хотя не важно. Увы-увы, — мастер Лазарус печально улыбнулся, — ничем помочь не смогу.

Я стоял в нерешительности. Тут я заметил, что коробочки уже на прилавке нет.

— Идите, идите, молодой человек. Увы, вы ошиблись, — старик улыбался и кивал мне, — вот если вам понадобятся часы или заводные механизмы, то милости прошу. У вас там что-то выпало из карманов. Не забудьте подобрать, нам, честным людям, чужого не надо!

С удивлением я обнаружил, что у меня под ногами лежал кошелек. Я осторожно поднял его.

Вы успешно выполнили задание "Служба доставки. Курьер четыре. Мор.".

Награда: 100 опыта, 150 крон.

— Молодой человек! Не стойте столбом. Вы такой молодой, а такой медленный. Я сочувствую вашей маме.

Дверь в лавку приоткрылась, в образовавшуюся щель заглянул бритый мальчишка, который крикнул хозяину лавки тоненьким голоском:

— Дядька Лазарь, там облава!

Старик замер, потом мгновенно распрямился и отпустил мой рукав.

— Черт, как же не вовремя!

Он достал коробочку, что я ему принес. В ней оказалось два пузырька с зеленоватой жидкостью и маленький пакетик с таблетками. Крышки на пузырьках были залиты сургучом. Разломав одну из крышек, старик взял один из пузырьков и быстрым движением вылил половину в стоящую неподалеку раковину. Оставшуюся половину жидкости он расплескал на стены лавки. Выпив одну из таблеток и открыв воду в раковине, Лазарус сказал совсем другим голосом:

— На, проглоти таблетку и быстрее уходи. Будь осторожен. Послезавтра зайдешь сюда днем. Есть дело. Если меня в лавке не будет, или я сделаю вид, что тебя не узнал, просто пройдешь мимо. Всё. Быстрее.

Я подошел к двери и открыл ее, чтобы выйти. За дверью стоял огромный черный механоид с четырьмя руками. Одной из конечностей он схватил меня за правую руку и шагнул, пригнувшись внутрь лавки.

— Вы арестованы, именем зако…

Критический сбой оборудования.

Удар Девятки был страшен. Голову механоида оторвало, во все стороны брызнуло машинное масло, а сам механоид обмяк и рухнул в проходе.

Вы убили механоида полицейского.

Опыт +100

Вы совершили преступление: Порча имущества Департамента Полиции. Свидетели возможны.

От неожиданности я упал и пополз на спине назад к прилавку. Тушкан всполошился, перепрыгнул мне на плечо, шипел и подпрыгивал, глядя в дверной проем.

— Все даже хуже, — как-то спокойно произнес Лазарус. Он взял второй пузырек с зеленоватой жидкостью, с трудом, ломая сургуч, открыл его. В открытую дверь лавки было видно, что на Базаре царила паника, все куда-то бежали, кричали, толкались.

Намазав несколько капель себе на одежду, старик кинул остатки в дверной проём, в толпу.

— Внимание, гражданин Лазарус! — раздался громкий металлический голос рядом с выходом из лавки, — вы арестованы за нарушение законов Союза. Приказ. Сложить оружие и выйти из помещения с высоко поднятыми руками!

Старик дернул рычаг за прилавком, и в стене открылась небольшая дверца. Ничего мне не говоря, он запихал меня в маленький проход в стене, дверь с тихим шипением закрылась. Тушкан крепко держался за мое плечо, тихо щелкал и светил глазами. Я услышал приглушенный дверью голос Лазаруса:

— Господа полицейские, это вы?! Слава Хранителю! А я подумал, бандиты. Я с радостью подчиняюсь вашим приказам, прошу вас не стрелять и не совершать надо мной никакого насилия. Выхожу, выхожу! Руки подняты! Пожалейте старика, я верно служил…

Дальнейшее я не слышал, так как пополз по проходу. В свете глаз зубана в принципе было понятно, что это небольшой туннель, где я на четвереньках вполне могу пробираться дальше. Почувствуй себя крысой в канализации. Ну хоть пахнет не так ужасно.

Отодвинув кусок грязной фанеры, я выбрался в небольшом грязном переулке Ям. Кругом валялся мусор и грязные тряпки. Сновали по своим делам крысы, Тушкан провожал их внимательным взглядом. Спустя несколько мгновений, не увидев в грызунах никакой опасности, он успокоился и снова забрался ко мне в капюшон.

Из-за ящиков не торопясь, спокойно и уверенно вышли четверо НПС в кепках и с синими платками на шеях.

— Гоп-стоп сволоть, — сказал мой старый знакомец Шило.

"Господи, опять этот шепелявый" подумал я. Из-за ящиков выглянула лохматая голова Чижа, того самого пацана, что меня тогда так здорово в засаду завел.

— Ага, он это, — ехидно сказал Чиж.

Маскировка разоблачена.

Вот ведь маленький гаденыш! Я потянулся за обрезом, в руках бандитов мгновенно появились ножи и пистолеты. Обернувшись, я заметил, что с другого конца переулка появилась вторая партия Синих платков. В капюшоне у меня напрягся Тушкан, уперевшись лапами мне в спину.

Подойди поближе, и я выключу одного, — сказала Девятка. Я даже удивился, что это был не обычный призыв бить и бежать.

— Ты чего думал? Смозес по насему району просто так ходить? — сказал Шило.