Черный к свету

— Они были женаты? — спросил Джем.

— Нет, — Блэк помолчал. Его голос стал задумчивым. — Я даже не уверен, что у них когда-либо были серьёзные отношения. Я не совсем понимаю, как получилось, что они стали проводить так много времени вместе. Рори жил с Беном всё то время, что я их знал. Я всегда думал, что они просто разделяли определённые вкусы…

— Ясно, — холодно пробормотал Джем.

Блэк помолчал, словно сомневаясь в том, что услышал в этом слове.

Казалось, он отмахнулся от него через несколько секунд.

— Вернись, — резко сказал Блэк. — Ты нужен мне здесь. Если только ты не собираешься упорствовать в своём инфантильном дерьме и оставаться в Нью-Йорке, чтобы избегать своего супруга. Если так, считай, что ты уволен.

Джем почувствовал, как его челюсти напряглись.

— Нет, я…

— Хорошо. Самолёт ждёт тебя. Я надеюсь, что ты поднимешься в воздух в течение часа.

Прежде чем Джем успел что-либо сказать в ответ, Блэк уже повесил трубку.

Глава 19. План

— Он уже возвращается.

Я оглянулась, осторожно закрывая дверь в комнату для гостей.

Я не отвечала, пока не прошла через гостиную, а затем на кухню. Я включила кофеварку эспрессо и начала готовить себе капучино, пока Блэк наблюдал за мной с другой стороны стойки из вулканического камня.

Я хотела спросить, узнал ли он что-нибудь новое, но поняла, что уже знаю ответ на этот вопрос. Он бы сразу сказал мне, если бы что-то узнал.

Просто какая-то навязчивая идея вызывала у меня желание спросить.

Я видела новости о Бене Фразьере и его спутнике-психопате Рори Юнджермане. Я помнила Рори так же хорошо, как и Бена; в то время они с Фразьером были неразделимой загадкой, и не только потому, что я ни за что на свете не могла понять, пара они или нет, несмотря на то, что Фразьер предположительно был женат на женщине.

Рори определённо вызывал у меня отвращение.

Он изо всех сил старался быть поверхностным, жестоким, подлым и троллеподобным. Он упивался своей способностью делать всё, что ему заблагорассудится, прикрываясь богатством Бена, и считал недочеловеком любого, кто не был богат. Он навязывал свои извращённые взгляды любому, кто соглашался его слушать.

Помню, я думала, что Бен из них двоих был «нормальным».

Теперь я поняла, что Бен был тем, кто утруждал себя ношением маски.

Во многих богатых «коллегах» Блэка в Нью-Йорке, казалось, было что-то глубинно неправильное. Вся эта культура показалась мне паразитической, античеловеческой, противоречащей приличиям и чрезвычайно грубой. Энджел разделяла мои чувства. Она сказала, что ей отчаянно нужно было принять душ после каждой из этих встреч, и подумала, что вся группа остро нуждается в серьёзной пересадке этики и морали, если не в полномасштабной лоботомии.

Я с усилием отогнала от себя воспоминания.

Как и всё остальное в последнее время, этот опыт в Нью-Йорке был гораздо более эмоциональным, чем когда-либо за долгое время.

Я подставила кружку под двойной носик кофеварки эспрессо и щёлкнула серебряной кнопкой. Кофемашина с ворчанием ожила.

Через несколько секунд из неё полилась тёмная пенистая жидкость.

— Она всё ещё спит? — спросил Блэк.

В тот раз его голос был хриплым, вся теплота ушла.

Я заставила себя подумать об этом, о ней, о Блэке, о том, что происходит сейчас. Я делала это, пока наполняла металлический кувшин молоком и ставила его во вспениватель.

Я кивнула.

— Да, — сказала я, включая его. — Я оставила Пантера с ней.

Молоко начало закручиваться гипнотизирующими кругами.

Тут я кое о чём вспомнила и повернулась.

— Знаешь, я снова спросила её. О фотографиях. На твоём комоде?

— О? — вежливо поинтересовался Блэк.

— Да. Забавно, но знаешь, о ком она меня спрашивала? Кто именно заинтересовал её? — сделала паузу, ожидая, что он догадается. — Это был Мэнни.

— Мэнни? — Блэк моргнул, и в его глазах жило неподдельное удивление. — Почему?

Я пожала плечами, поднимая руки.

— Понятия не имею. Когда я спросила её о нём, она снова замолчала. Но Мэнни был именно тем человеком, на которого она смотрела на твоих старых вьетнамских фотографиях. Она искала его на каждом снимке в квартире.

— Странно, — пробормотал Блэк.

Это правда было странно. Я подозревала, что Блэк счёл бы это ещё более странным, если бы увидел, какой напряжённой стала Аура при виде этих фотографий. Она уставилась на Мэнни так, словно увидела привидение. Она брала их в руки и рассматривала так, словно запоминала каждую из них.

— Хочешь тоже? — спросила я у него, указывая на свой напиток.

Он покачал головой, но послал мне волну теплоты.

— Нам нужно доложиться «Прометарису»… точнее, Горрен, — Блэк выдохнул. Он положил руки на стойку и облокотился на них. — Она оставила мне несколько довольно раздражённых сообщений по поводу того, что мы сделали с особняком Ракера. Она, конечно, не знает и половины всего, но её техническая команда обнаружила, что кто-то скопировал файлы с его личного сервера. Этого было достаточно, чтобы у неё пошла пена у рта, и она пригрозила подать в суд.

— Она не может, не так ли? — я сняла портафильтр с кофемашины для приготовления эспрессо и высыпала влажные зёрна в наше мусорное ведро для компоста.

Блэк усмехнулся.

— Я бы с удовольствием посмотрел, как она попытается. Я подключил к этому Ларри, но думаю, он мог бы разобраться с этим и во сне. А я ещё даже не начинал угрожать ей.

Лоуренс «Ларри» Фаррадей был адвокатом Блэка.

Ну, одним из его адвокатов, но, безусловно, его лучшим адвокатом, и единственным, кого Блэк считал близким другом. Ларри до смерти пугал других адвокатов, несмотря на то, что за пределами зала суда был невероятно милым и почти безумным парнем. На самом деле я не беспокоилась о том, что на нас подадут в суд, особенно учитывая, сколько законов в настоящее время нарушал «Прометарис», но также и из-за Ларри.

Во всяком случае, я почувствовала укол дурного предчувствия.

— Не волнуйся, жена, — сказал Блэк, понизив голос. — Честно говоря, я думаю, она глубоко сожалеет, что вовлекла меня во всё это. Я подозреваю, что она упомянула Клуб Лайон Хантер, потому что думала, что я могу быть его членом. Я определённо думаю, что она предположила, что я был «в клубе» с Ракером и другими ублюдками, и что я не буду задавать неудобных вопросов или делать что-то, что могло бы поднять шумиху. Всё это бахвальство вызвано тем, что она понимает, что мне наплевать на защиту своих коллег-миллиардеров, и я бы с радостью сжёг империю Ракера к чёртовой матери дотла.