Черный к свету

— Почему ты думаешь, что они вернутся сюда? — огрызнулся Блэк.

— Почему ты думаешь, что они не вернутся?

— Потому что эти чёртовы порталы так не работают, Эндж!

Я стояла чуть поодаль, рядом с Ковбоем и Кико.

Я не пыталась встать между ними.

Я не пыталась ничего добавить.

Я вообще не хотела участвовать в споре.

Кико обнимала меня за талию, а Ковбой — за плечи. Думаю, они поняли, что я не очень хорошо с этим справляюсь. Я даже не знала, с кем из них, с Блэком или Энджел, я была больше согласна. Они оба правы.

И в то же время они оба ужасно неправы.

Уже слишком поздно. Мы чертовски опоздали, и по сути они спорили ни о чём.

Ник исчез.

По всей вероятности, он, Джем и моя сестра пропали навсегда.

Я почувствовала тот же болезненный удар в солнечное сплетение, что и тогда, когда Ник пропал с тайского острова Мангаан. Я чувствовала это, ту же окончательность, что и они. Я осознавала это. Я осознавала ту часть себя, которая знала, что нас разделяет нечто большее, чем несколько минут, дней, недель или даже лет. Это чувство было таким знакомым, что я уже не могла дышать, не могла думать. На этот раз я чувствовала это с Джемом. Я чувствовала это со своей сестрой.

Они ушли.

Они действительно ушли, чёрт возьми.

Мой желудок сжался.

Меня вырвало на пол пещеры, и я не могла остановить себя.

Блэк и Энджел обернулись, пока Кико и Ковбой гладили меня по спине.

Я увидела, как гнев исчез с лица Блэка.

Они с Энджел обменялись взглядами, а затем, казалось, пришли к молчаливому взаимопониманию.

Блэк подошёл ко мне. Ковбой и Кико отошли в сторону, когда он обнял меня, потирая руку той, что не поддерживала меня.

— Мы можем решить это завтра, — пробормотал Блэк. — Мы останемся на ночь здесь, в Ницце. Я сниму нам отель. Нам не обязательно делать это сегодня…

Никто не ответил.

Я стояла там, сгорбившись, пытаясь дышать. Я постепенно начала брать под контроль своё сердце и лёгкие. Боже, я не знала, чего мне хочется — кричать или разрыдаться.

Ник. Джем. Зои.

— Туз, — Блэк оглянулся через плечо на высокого солдата. Он кивнул в сторону каменной стены и металлического моста над ней. — Ты сможешь подняться туда сам?

Туз стоял рядом со своей девушкой Микой.

Маленькая видящая сжала одну из больших рук Туза в своих. Мика тихо плакала, и я подозревала, что это из-за Джема. Иногда я забывала, что большинство видящих Старой Земли знали Джема задолго до того, как попали сюда. Они вместе с Джемом вели другую, гораздо более долгую и катастрофическую войну в том, другом мире.

С таким же успехом Мика могла знать Джема дольше, чем я знала Ника.

Учитывая долгую жизнь видящих, это было даже не так сложно представить.

Техасец взглянул на скалу и кивнул.

Он наклонился, поцеловал Мику в губы и убрал руку.

Он подошёл к стене, на ходу оценивая её взглядом. Он нащупал первую опору для рук и подтянулся на скале. Он упёрся рядом ногами в ботинках и начал уверенно карабкаться. Я наблюдала, как он пробирался к металлическому мосту, двигаясь, как какое-то насекомое, с помощью своих длинных конечностей и осторожных, но устойчивых захватов руками.

Через несколько минут он добрался до уровня моста.

Несколько человек и видящих вокруг нас тихо ахнули, когда он оглянулся через плечо, а затем прыгнул на металлическую платформу. Ему удалось ухватиться за перила обеими руками. Сухожилия на его шее, руках и плечевом суставе напряглись, когда он забрался наверх и перекинул ногу через перила. Только тогда остальные из нас перевели дух.

Он уже был на самом верху, и я отвернулась, когда он опустился на колени, чтобы отвязать верёвку от балкона, чтобы быстрее вытаскивать людей наверх. Отвязав её, он обернул несколько отрезков вокруг балкона и крикнул вниз.

— Кто бы ни пошёл первым, я готов, — крикнул он.

Его голос странным эхом разнёсся по сырой пещере, которая вдруг показалась мне очень, очень большой.

Блэк подтолкнул меня локтем.

— Тебе лучше уйти, — пробормотал он.

Я покачала головой.

— Пока нет.

Блэк выглядел так, словно хотел возразить.

В конце концов, он, похоже, передумал.

— Кикс, — отрывисто произнёс Блэк. — Иди ты.

Кико тоже колебалась. Я заметила, как она бросила взгляд на завихрение тумана и света на стене пещеры. Её губы и щека дёрнулись. Затем она повернулась к ним спиной и подошла к тому месту, где с мостка наверху свисали верёвка и упряжь.

Через несколько секунд я услышала, как она окликнула Туза.

— Готова, — сказала она.

Она начала подниматься в воздух, медленно и уверенно.

Мика поднялась вслед за ней.

Затем они втроём подняли Эй Джея.

Затем Джакса.

Я всё ещё стояла на дне пещеры, обхватив себя руками, и мои холодные ладони безуспешно растирали бицепсы.

До этого момента я до конца не осознавала, что все члены нашей группы спустились либо по стене пещеры, либо по верёвкам. Мэнни. Ярли. Видящие и люди, которых они привезли с собой. Все, кого мы привезли с собой из Сан-Франциско. Хавьер. Энджел.

Энджел как раз подходила, чтобы в свою очередь заняться верёвкой и сбруей, когда Ярли закричала.

— Эй! Смотрите! Смотрите!

Мы все обернулись.

Все замерли, уставившись на трещину в стене.

Энджел, которая только что подняла сбрую, тоже уставилась в раскол. На несколько секунд она казалась парализованной, в её карих глазах отражался свет из разлома, пока она посмотрела туда, куда указывала Ярли. Затем она бросила сбрую и вернулась к тому месту, где на дне пещеры стояли оставшиеся видящие и люди.

Мы все собрались там, образовав плотную, почти прямую линию.

Энджел схватила меня за руку с одной стороны, как только оказалась рядом со мной. Блэк чуть не раздавил мои пальцы с другой стороны от того места, где я стояла. После первых панических слов Ярли никто из нас не издал ни звука. Мы просто смотрели, затаив дыхание.

Трещина в пещере снова осветилась.

Она становилась всё ярче, и туман, клубившийся вокруг неё, завихрялся всё быстрее.

Сине-зелёный свет рассеивался.

Он оставлял за собой резкий, почти ослепительный белый след.

Этот кристальный, подобный солнцу свет становился всё ярче и ярче на наших глазах.

Портал открывался.

***

Сначала я не могла понять, что я вижу.

Сквозь свет и туман проступали тени, их было гораздо больше, чем я могла себе представить.

Больше, чем я когда-либо ожидала.

Я насчитала три… четыре… пять… шесть…

Потом у меня помутилось в голове, я не могла сосредоточиться на их количестве, потому что вместо этого смотрела на них, на то, как они выглядят, кто они такие.