Черный Король. Душа из осколков

***

(отступление).

По узким переулкам, в углах которых лежали неаккуратные кучи мусора из пластика и железа, уверенно шла группа из одиннадцати мужчин. Возглавлял отряд человек в черной броне, двигающийся с звериной грацией и источающий вокруг себя угрозу, словно крупный хищник вышедший на охоту. Обмундирование остальных бойцов отличалось в худшую сторону, и кроме бронежилетов, шлемов, наплечников и наручей от разных комплектов брони, у них имелись бластерные пистолеты.

Вот отряд остановился перед несколькими жилыми контейнерами, стоящими вплотную друг к другу и соединенными между собой изнутри. После того как лидер постучал в дверь, спустя целую минуту раздался тихий скрип петель и створка отворилась, открывая взглядам прибывших худощавого немолодого человека, одетого в потрепанный комбинезон.

– я уже думал вы не придете.
– Недовольно проворчал привратник, оглядывая вновь прибывших цепким взглядом.

– бос назначил операцию на сегодня.
– Спокойно произнес человек в черной броне.

– знаю.
– Кивнул собеседник и посторонился, жестом торопя членов отряда войти внутрь.
– Поторопитесь и не шумите, я не знаю как долго будет действовать газ.

Группа разумных вошла на территорию базы одной из средних банд трущоб, после чего за их спинами закрылась дверь а привратник устремился вглубь помещений, изображая из себя проводника. В большом зале, находящимся сразу за прихожей, за столами сидели члены группировки, в данный момент представляющие из себя еще более жалкое зрелище, чем были на самом деле. Кто-то спал откинувшись на спинку стула, кто-то растянулся на столе в луже дурно пахнущего спиртного, а некоторые вообще устроились на полу раскинув конечности в стороны или свернувшись калачиком.

"чуть меньше сотни...".

Мысленно отметил лидер группы, а затем тихим голосом задал вопрос привратнику:

– оружие?

– мы с парнями обобрали тела и закрыли все на складе, так что у них даже ножей нет.
– Самодовольно ответил мужчина, заворачивая за угол в короткий коридор.

Здесь на полу была кровь, все еще свежая, а куда-то за ближайшую дверь, тянулись красные полосы.

– один из охранников пытался поднять тревогу.
– Пояснил проводник, не дожидаясь очередного вопроса.

Часть прибывшего отряда осталась в большом зале, пара бойцов встала на перекрестке коридоров, один из которых вел к складу с оружием, и в итоге человек в черной броне, подошел к комнате босса банды, только с тремя подчиненными за спиной. Дверь не была закрыта полностью, из оставшегося между отодвигающейся створкой и стеной зазора, струился мутный дымок.

– усыпляющий газ?
– Уточнил у привратника командир отряда.

– две гранаты, что бы уж точно сработало.
– Мужчина в очередной раз самодовольно ухмыльнулся.
– Он ведь здоровый, одной могло и не хватить.

Кивнув и жестом приказав отойти в сторону, боец в черной броне распахнул дверь полностью и тут же скрылся за стеной. Прошла секунда, затем вторая и третья, но ничего не произошло и только тогда человек заглянул в комнату.

Рядом с широкой кроватью, на которой в нелепой позе лежала невысокая твилечка, на полу сидел главарь банды, одетый в одни только облегающие штаны. Его голова была опущена к широкой груди, мерно вздымающейся от ровного дыхания, а в правой руке был зажат скорострельный ручной бластер, уже снятый с предохранителя. Цилиндры газовых гранат, лежали почти на самой середине помещения, уже выпустив в воздух весь свой заряд.

Совершив стремительный рывок, командир отряда в считанные мгновения оказался рядом с предполагаемым противником, одним движением вырвал из руки оружие, а затем опрокинул безвольное тело на живот, заводя за спину верхние конечности и сцепляя запястья наручниками.

"это было... просто. Вот бы и у остальных не возникло осложнений".

Завернув несопротивляющееся тело в одеяло, и вынеся его в коридор, командир вновь обратился к привратнику:

– где остальные?

– четверо охраняют не уснувших пленников и пленниц, семеро погибли во время захвата...
– Последовал немедленный ответ.

– почему начали операцию не дождавшись подкрепления?

– сами неплохо справились.
– Внезапно зло прошипел мужчина, напрягаясь словно перед броском.
– Не только ты хочешь выслужиться перед босом.

"нездоровая инициатива... хозяину это не понравится. Может убить, пока этот индивид не доставил проблем? Не стоит, не в моей компетенции. Лучше доложу о ситуации, после окончания операции".

***

На заброшенном складе, переоборудованном в базу для крупнейшей банды трущоб, уже четверть часа бушевало сражение. И с той, и с другой стороны находились плохо организованные преступники, оружие которых было схожим по качеству, и даже численность оказалась приблизительно равна. Нападавшие так и не смогли в полной мере воспользоваться эффектом внезапности, и тем что среди обороняющихся были их сторонники, так что стремительный захват превратился в позиционную борьбу, в ходе которой никто не решался на рискованные действия.

Пока же на первом этаже шло противостояние, в кабинете главаря, расположенном под самой крышей склада, велось совещание. Семеро мужчин, за плечами у каждого из которых была своя история из побед и поражений, облачившись в легкую пехотную броню, сидели вокруг низкого стола, на котором было разложено их оружие.

– кто ни будь вообще понимает, как такое могло произойти?
– Ни к кому конкретно не обращаясь, произнес главарь банды, человек сорока лет, среднего роста, с тонким шрамом пересекающим левую бровь.

– меня в данный момент интересуют другие вопросы: "кто напал" и "как нам выкрутиться с наименьшими потерями"?
– В тон лидеру произнес второй мужчина, кожа которого отливала бронзой, а глаза были похожи на черные угольки.

– судя по всему, это какие-то фанатики.
– Озвучил свое предположение самый молодой из лидеров банды.
– Слишком отчаянно они бросались в атаку, не щадя своих жизней, и только когда поняли что прорыв окончательно остановлен, начали использовать укрытия. Я слышал что в трущобах появился какой-то проповедник... может это его рук дело?

– но это не отвечает на вопрос, откуда среди наших парней столько их сторонников?
– Еще один мужчина непроизвольно посмотрел на свою левую руку, предплечье которой было туго перевязано, а под повязкой болью пульсировала рана, оставленная огнестрельным пистолетом.

"еще бы секунда, и пуля не застряла бы в руке а попала в голову. Найду виновного, и буду долго резать на мелкие кусочки".

Продолжиться беседе не позволил шум взрыва, произошедшего где-то наверху, а в следующую секунду кусок крыши упал в комнату, едва не придавив собой двоих мужчин. Через дыру в потолке, в зал влетели несколько гранат, взорвавшихся с оглушительным грохотом и яркими вспышками белого света.